Ο Μπράις Μίτσελ νίκησε τον Σαντιάγο Λούνα στο UFC Vegas 118

Ο Μπράις Μίτσελ είχε ήδη κερδίσει το μεγαλύτερο μέρος του αγώνα πριν φτάσουν τα τελευταία δευτερόλεπτα. Αρνούνταν να φύγει από το UFC Vegas 118 μόνο με ένα scorecard.

Ο Μίτσελ υπέταξε τον Σαντιάγο Λούνα με ένα πνιγμό στο τρίγωνο του χεριού στα 4:52 του τρίτου γύρου, κλείνοντας έναν αγώνα στην κατηγορία bantamweight που είχε διαμορφωθεί από τον έλεγχο, την υπομονή και την άρνησή του να αφήσει έναν υποψήφιο άσσο να μετατρέψει τη βραδιά σε μια καθαρή ανατροπή. Το φινάλε ήρθε μόλις οκτώ δευτερόλεπτα πριν από το τέλος, αρκετά αργά για να φανεί περιττό στα χαρτιά και σημαντικό στο κλουβί.

Ο Λούνα μπήκε αήττητος, νέος και επικίνδυνος, αντικαθιστώντας τον Βίκτορ Χένρι σε σύντομο χρονικό διάστημα, αφότου ο Χένρι αποσύρθηκε από τον αγώνα. Δεν αγωνίστηκε σαν άνθρωπος που απλώς χαίρεται που βρίσκεται εκεί. Ο Μεξικανός υποψήφιος δέχτηκε ανταλλαγές grappling, συνέχισε να δουλεύει από δύσκολες θέσεις και έκανε τον Μίτσελ να κερδίσει το αποτέλεσμα. Αυτό το θάρρος τον οδήγησε επίσης στο ίδιο σημείο του αγώνα όπου ο Μίτσελ παραμένει πιο άνετος.

Ο Μίτσελ βρίσκει το πνιγμό στο τέλος

Η πάλη του Μίτσελ έκρινε νωρίς τη μορφή του αγώνα. Ο Λούνα είχε γρήγορες στιγμές όπου έδειξε γιατί το UFC άρεσε ο αντικαταστάτης, αλλά ο Μίτσελ συνέχισε να βάζει τον αγώνα σε θέσεις όπου η εμπειρία μετρούσε περισσότερο από τη φρεσκάδα.

Κάθε γύρος φαινόταν να θέτει στον Λούνα το ίδιο ερώτημα: θα μπορούσε να ξεφύγει, να επαναρυθμίσει και να χτίσει αρκετή επίθεση πριν ο Μίτσελ τον σύρει πίσω σε μια άλλη ακολουθία ελέγχου; Απάντησε καλά σε ορισμένα σημεία, ειδικά για έναν 21χρονο που αγωνίζεται με έναν πρώην διεκδικητή της κατηγορίας φτερού σε σύντομο χρονικό διάστημα. Απλώς δεν μπορούσε να κερδίσει τη μάχη των θέσεων αρκετά συχνά.

Η τελική ακολουθία takedown έδωσε στον Mitchell άλλη μια ευκαιρία να μετατρέψει τον έλεγχο σε finish. Αντί να εκμεταλλευτεί τα τελευταία δευτερόλεπτα και να πάρει την απόφαση, έσφιξε το arm-triangle και ανάγκασε το tap σχεδόν στην κόρνα. Ήταν το είδος του φινάλε που αλλάζει την αίσθηση μιας σταθερής νίκης. Ο Mitchell δεν κατάφερε μόνο να διαχειριστεί τον αγώνα. Τον έκλεισε.

• Ο Μίτσελ νίκησε τη Λούνα με πνιγμό στο arm-triangle στα 4:52 του 3ου γύρου.
• Η Λούνα δέχτηκε τον αγώνα σε σύντομο χρονικό διάστημα μετά την αποχώρηση του Βίκτορ Χένρι.
• Η ήττα ήταν η πρώτη στην επαγγελματική καριέρα της Λούνα στο MMA.
• Ο Μίτσελ βελτίωσε το ρεκόρ του σε 2-0 ως bantamweight στην κατηγορία του UFC.

Η Λούνα χάνει χωρίς να ξεθωριάζει σιωπηλά

Η πρώτη επαγγελματική ήττα του Λούνα θα πονέσει, αλλά το πλαίσιο έχει σημασία. Ξεκίνησε την εβδομάδα χωρίς πλήρη ομάδα για τον Μίτσελ, αντιμετώπισε έναν από τους πιο πεισματάρηδες grapplers που ήταν διαθέσιμοι στα 135 κιλά και παρέμεινε ανταγωνιστικός αρκετά βαθιά ώστε να φτάσει στο τέρμα στα τελευταία δευτερόλεπτα.

Η ήττα τον ανεβάζει στο 8-1, αλλά δεν θα πρέπει να σβήσει αυτό που τον έφερε σε αυτή τη θέση. Οι μάχες σε σύντομο χρονικό διάστημα εναντίον γνωστών ονομάτων του UFC μπορούν να εκθέσουν άσχημα έναν υποψήφιο παίκτη. Ο Λούνα έδειξε αρκετή σκληρότητα και προθυμία να εμπλακεί ώστε να παραμείνει ενδιαφέρων, παρόλο που το αποτέλεσμα πλέον του αφαιρεί την ετικέτα του αήττητου.

Υπάρχει διαφορά ανάμεσα στο να χάνεις επειδή το επίπεδο ήταν πολύ υψηλό και στο να χάνεις επειδή ένας βετεράνος έβρισκε συνεχώς την καλύτερη θέση την κατάλληλη στιγμή. Ο Λούνα είχε στιγμές αντίστασης. Ο Μίτσελ απλώς έκανε τον αγώνα να επιστρέψει στους δικούς του όρους μέχρι που τελικά σταμάτησε.

Ο Μίτσελ αρχίζει να ταιριάζει με το bantamweight

Η πτώση του Μίτσελ από την κατηγορία φτερού φαινόταν ήδη χρήσιμη μετά τη νίκη του με απόφαση επί του Σαΐντ Νουρμαγκομέντοφ. Ο αγώνας με τον Λούνα πρόσθεσε ένα διαφορετικό είδος απόδειξης. Δεν επέζησε απλώς στα 135 κιλά. Χειρίστηκε έναν νεαρό, αήττητο αντικαταστάτη, κράτησε την πάλη του για τρεις γύρους και είχε ακόμα αρκετό squeeze για να τερματίσει αργά.

Αυτό έχει σημασία επειδή το στυλ του Μίτσελ εξαρτάται από τη σωματική του δέσμευση. Χρειάζεται εισόδους, πίεση, δύναμη λαβής και την ικανότητα να κρατά τους αντιπάλους του σε εγρήγορση μόλις τους νικήσει. Αν η μείωση στην κατηγορία bantamweight τον είχε αφαιρεθεί σε μεγάλο βαθμό, αυτό το είδος τελικού στα τέλη θα ήταν πολύ πιο δύσκολο να επιτευχθεί.

Τώρα έχει δύο νίκες στο UFC στην κατηγορία και ένα πιο ξεκάθαρο επιχείρημα για μια πιο δύσκολη ανάθεση στην κατηγορία bantamweight. Το UFC δεν χρειάζεται να τον πιέσει κατευθείαν στο βαθύτερο άκρο της κατάταξης, αλλά ο Mitchell έχει κάνει αρκετά για να ξεπεράσει τους αγώνες επαναφοράς. Κατέβηκε σε μια κατηγορία βάρους για να ανακτήσει την ορμή του και μέχρι στιγμής το σχέδιο λειτουργεί.

Ο Λούνα θα φύγει με την πρώτη ήττα της καριέρας του και ένα μάθημα που προήλθε από ένα από τα πιο άβολα στυλ στην κατηγορία. Ο Μίτσελ φεύγει με μια υποταγή, μια ακόμη νίκη στην κατηγορία bantamweight και απόδειξη ότι μπορεί ακόμα να μετατρέψει έναν ελεγχόμενο αγώνα σε τερματισμό όταν ο χρόνος έχει σχεδόν τελειώσει.