Bryce Mitchell je na UFC Vegas 118 premagal Santiaga Luno.

Bryce Mitchell je večino boja že dobil, preden so prišle zadnje sekunde. Kljub temu ni hotel zapustiti borbe UFC Vegas 118 samo z rezultatom.

Mitchell je Santiaga Luno v 4:52 tretje runde premagal z zadušitvijo v obliki trikotnika in s tem zaključil dvoboj v bantam kategoriji, ki ga je oblikoval s svojim nadzorom, potrpežljivostjo in zavrnitvijo, da bi prezgodaj napovedani borec spremenil večer v čisto presenečenje. Zaključek je prišel le osem sekund pred koncem, dovolj pozno, da se je na papirju zdelo nepotrebno, v kletki pa pomembno.

Luna je vstopil neporažen, mlad in nevaren, ter je v kratkem času zamenjal Victorja Henryja, potem ko se je Henry umaknil iz dvoboja. Ni se boril kot človek, ki bi bil vesel, da je tam. Mehiški talent je sprejemal izmenjave grapplingov, vztrajal pri delu iz težkih položajev in Mitchellu priskrbel zmago. Ta pogum ga je pripeljal tudi v tisti del boja, kjer se Mitchell še vedno najbolj počuti.

Mitchell najde pozno zadušitev

Mitchellovo rokoborstvo je že zgodaj odločilo potek boja. Luna je imel hitre trenutke, ko je pokazal, zakaj je UFC všeč njegova zamenjava, toda Mitchell je borbo vedno znova postavljal v položaje, kjer so bile izkušnje pomembnejše od svežine.

Zdelo se je, da Luna v vsaki rundi sprašuje isto: ali se lahko izogne, se preobrne in zgradi dovolj napada, preden ga Mitchell potegne nazaj v kontrolno zaporedje? Na nekatere dele je odgovoril dobro, še posebej za 21-letnika, ki se je na hitro boril z nekdanjim kandidatom za peresno lahko kategorijo. Preprosto ni mogel dovolj pogosto zmagati v pozicijskih bitkah.

Zadnje zaporedje poskusov s prekinitevmi je Mitchellu dalo še eno priložnost, da nadzor spremeni v zaključek. Namesto da bi izčrpal zadnje sekunde in se odločil, je zategnil trikotnik rok in skoraj pri sili udarca prisilil nasprotnika k udarcu. To je bil konec, ki spremeni občutek zmage. Mitchellu ni uspelo le obvladati boja. Zaključil ga je.

• Mitchell je Luno premagal z davitvijo v obliki trikotnika roke v 4:52 3. runde.
• Luna je dvoboj sprejela v kratkem roku, potem ko se je Victor Henry umaknil.
• Poraz je bil prvi v Lunini profesionalni MMA karieri.
• Mitchell je izboljšal svoj izkupiček na 2-0 kot UFC bantam težka kategorija.

Luna izgubi, ne da bi tiho zbledela

Lunin prvi profesionalni poraz bo bolel, a pomemben je kontekst. V teden je vstopil brez polnega kampa za Mitchella, soočil se je z enim od bolj trmastih grapplerjev, ki so bili na voljo v kategoriji do 135 funtov, in vseeno ostal dovolj konkurenčen, da je v zadnjih sekundah prišel do cilja.

Poraz ga je dvignil na 8-1, vendar to ne bi smelo izbrisati tistega, kar ga je pripeljalo na to mesto. Dvoboji z znanimi imeni UFC v kratkem času lahko močno razkrijejo potencialnega igralca. Luna je pokazal dovolj trdnosti in pripravljenosti za sodelovanje, da je ostal zanimiv, čeprav mu rezultat zdaj odvzema oznako neporaženega.

Razlika je med porazom, ker je bila raven previsoka, in porazom, ker je veteran vedno znova našel boljši položaj ob pravem času. Luna je imel trenutke odpora. Mitchell je preprosto vračal boj v svoje roke, dokler končno ni prišlo do davljenja.

Bantamska kategorija se začne prilagajati Mitchellu

Mitchellov prestop iz peresne kategorije se je po zmagi na sodniški sodnik nad Saidom Nurmagomedovom zdel koristen. Borba z Luno je dodala drugačen dokaz. Ni preživel le pri 135 funtih. Spoprijel se je z mladim, neporaženim nadomestkom, z rokoborbo izpeljal tri runde in še vedno imel dovolj pritiska, da je borbo končal pozno.

To je pomembno, ker Mitchellov slog temelji na fizični predanosti. Potrebuje vstope, pritisk, moč oprijema in sposobnost, da nasprotnike, ko jih enkrat premaga, drži v naročju. Če bi ga znižanje v bantamsko kategorijo preveč obremenilo, bi bilo tovrstni pozni zaključek veliko težje doseči.

Zdaj ima dve zmagi v UFC-ju v tej diviziji in jasnejši argument za težjo bantamsko kategorijo. UFC-ju ni treba, da bi ga takoj poslal v najgloblji del lestvice, toda Mitchell je storil dovolj, da je presegel ponovne boje. Spustil se je v nižjo težnostno kategorijo, da bi ponovno pridobil zagon, in zaenkrat načrt deluje.

Luna bo odšel s prvim porazom v karieri in lekcijo, ki jo je pridobil iz enega bolj neprijetnih stilov v diviziji. Mitchell bo odšel s submissionom, še eno zmago v bantam kategoriji in dokazom, da lahko še vedno spremeni nadzorovan boj v zaključek, ko je čas skoraj iztekel.