ฌอน สตริคแลนด์ เข้าสู่ 10 อันดับแรกของนักสู้ปอนด์ต่อปอนด์ใน UFC

ฌอน สตริคแลนด์ ไม่เพียงแต่คว้าเข็มขัดแชมป์มิดเดิลเวทจากศึก UFC 328 เท่านั้น แต่เขายังกลับมาอยู่ในกลุ่มนักสู้ระดับปอนด์ต่อปอนด์ของ UFC อีกด้วย หลังจากเอาชนะ คัมซัต ชิมาเยฟ ด้วยคะแนนเสียงไม่เป็นเอกฉันท์ที่เมืองนวร์ก สตริคแลนด์ขยับขึ้นมาอยู่ในอันดับที่ 7 ของการจัดอันดับนักสู้ชายระดับปอนด์ต่อปอนด์ ขณะที่ชิมาเยฟตกไปอยู่อันดับที่ 10 หลังจากพ่ายแพ้เป็นครั้งแรกในอาชีพ MMA ของเขา

นั่นเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่สำหรับนักสู้ทั้งสองคน ก่อน UFC 328 ชิมาเยฟครองเข็มขัดแชมป์ มีสถิติไร้พ่าย และมีความรู้สึกว่าเขายังคงเป็นหนึ่งในคู่ต่อสู้ที่ยากที่สุดในวงการกีฬา หลังจากสู้กับสตรีกแลนด์ไป 25 ยก เข็มขัดแชมป์ก็เปลี่ยนมือ และอันดับก็ลดลงตามไปด้วย ชิมาเยฟยังคงอยู่ในท็อป 10 แต่การตกอันดับแสดงให้เห็นว่าวงการกีฬาตอบสนองเร็วแค่ไหนเมื่อแชมป์ไร้พ่ายพ่ายแพ้

สำหรับสตรีกแลนด์ การตัดสินใจครั้งนี้มีความหมายมากกว่าแค่ตัวเลขบนตาราง เขาสามารถเอาชนะคู่ต่อสู้ที่น่าอึดอัดใจที่สุดสองคนในยุคนี้ได้ถึงสองครั้ง ครั้งแรกกับอิสราเอล อเดซานยา และครั้งนี้กับชิมาเยฟ เขาอาจไม่ใช่แชมป์ที่ชกได้ลื่นไหลที่สุด ไม่ใช่นักสู้ที่ออกหมัดได้สะอาดตา และไม่ใช่ประเภทนักสู้ที่ดูเหมือนจะเหมาะกับการจัดอันดับนักสู้ปอนด์ต่อปอนด์ตั้งแต่แรกเห็น แต่เมื่อกรงปิดลง เขาก็ยังคงทำให้คู่ต่อสู้ระดับสูงต้องต่อสู้อย่างยากลำบากอยู่เสมอ

อัปเดตอันดับ UFC

การจัดอันดับใหม่ทำให้สตรีกแลนด์กลับมาอยู่ในกลุ่มนักสู้ชื่อดังอีกครั้ง อิสลาม มาคาเชฟยังคงอยู่อันดับ 1 อิเลีย โทปูเรียอยู่ในอันดับต้นๆ และอเล็กซ์ เปเรย์ราก็ยังคงอยู่ในอันดับสูงเช่นกัน สตรีกแลนด์ต้องอยู่ร่วมกับนักสู้ระดับนี้ต่อไปหลังจากคว้าแชมป์มิดเดิลเวทของ UFC กลับคืนมาได้

• ฌอน สตริคแลนด์ เข้าสู่การจัดอันดับนักสู้ชายยอดเยี่ยมเมื่อเทียบปอนด์ต่อปอนด์ของ UFC ในอันดับที่ 7
• คามซัต ชิมาเยฟ ตกไปอยู่อันดับที่ 10 หลังจากแพ้ในศึก UFC 328
• สตริคแลนด์กลับมาเป็นแชมป์มิดเดิลเวทของ UFC อีกครั้ง
• หลังจากเสียเข็มขัดแชมป์ ชิมาเยฟก็กลายเป็นผู้ท้าชิงอันดับ 1 ในรุ่นมิดเดิลเวท

อันดับในวงการ MMA ไม่ได้บอกความจริงทั้งหมด และนักสู้ก็บ่นเรื่องนี้เกือบทุกสัปดาห์ อย่างไรก็ตาม อันดับก็มีความสำคัญเพราะมันส่งผลต่อแรงกดดันจากสาธารณชน แชมป์ที่อยู่ใน 10 อันดับแรกของนักสู้ที่ดีที่สุดเมื่อเทียบปอนด์ต่อปอนด์นั้นขายได้ง่ายกว่าในฐานะหนึ่งในชื่อดังของวงการ ส่วนอดีตแชมป์ที่อันดับตกต่ำลงก็ต้องเริ่มตอบคำถามที่แตกต่างออกไป

การเปลี่ยนแปลงอันดับปอนด์ต่อปอนด์ของ UFC

ชิมาเยฟพ่ายแพ้หลังจากแพ้ครั้งแรก

การตกต่ำของชิมาเยฟไม่ใช่การล่มสลาย เขายังคงเป็นหนึ่งในนักสู้ที่อันตรายที่สุดใน UFC และการแพ้คะแนนแบบไม่เอกฉันท์ให้กับสตรีกแลนด์ไม่ได้ลบล้างเส้นทางที่พาเขาไปสู่ตำแหน่งแชมป์ แต่การเสียเข็มขัดแชมป์เปลี่ยนมุมมองของคู่ต่อสู้คนอื่นๆ รอบตัวเขา เกราะป้องกันไร้พ่ายหายไปแล้ว สถานะแชมป์หายไปแล้ว ตอนนี้เขาต้องเคลื่อนไหวเหมือนผู้ท้าชิงคนอื่นๆ ที่พยายามกลับไปสู่แถวหน้าอีกครั้ง

นั่นอาจเป็นเรื่องแปลกสำหรับชิมาเยฟ การก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดใน UFC ของเขาล้วนสร้างขึ้นจากความกดดัน การครองเกม และความรู้สึกที่ว่าคู่ต่อสู้คนต่อไปจะถูกดึงเข้าสู่การต่อสู้ของเขาในที่สุด สตริคแลนด์ทำลายรูปแบบนั้นได้มากพอที่จะเอาชนะได้หลายยกตามที่ต้องการ การลดลงของอันดับเป็นผลสรุปอย่างเป็นทางการของสิ่งที่ทุกคนได้เห็นไปแล้วหลังจาก UFC 328: ชิมาเยฟยังคงเป็นนักสู้ระดับแนวหน้า แต่เขาไม่ใช่ผู้ที่ไม่มีใครเอาชนะได้อีกต่อไป

อันดับในรุ่นมิดเดิลเวทตอนนี้มีการเปลี่ยนแปลงไป สตรีกแลนด์เป็นแชมป์ ชิมาเยฟเป็นผู้ท้าชิงอันดับต้นๆ และชื่ออย่าง ดริคัส ดู เพลสซิส, นาสซูร์ดีน อิมาวอฟ และผู้ท้าชิงคนอื่นๆ ก็เริ่มที่จะพยายามผลักดันตัวเองขึ้นมา รุ่นนี้ไม่ได้ลงตัวหลังจาก UFC 328 มันกลับยุ่งเหยิงมากขึ้น และนั่นมักจะทำให้ช่วงไม่กี่เดือนข้างหน้ามีความน่าสนใจมากขึ้น

สตริคแลนด์ครองช่วงเวลานี้ไว้ได้

สไตล์การต่อสู้ของสตรีกแลนด์คงจะทำให้เกิดความเห็นที่แตกต่างกันไปเสมอ แฟนๆ บางคนมองว่าการกดดัน การป้องกัน และการแย็บนั้นดูไม่สวยงามแต่ได้ผล ในขณะที่บางคนต้องการเห็นลีลาการต่อสู้ที่หวือหวามากกว่านี้จากแชมป์เปี้ยนที่อยู่ในอันดับต้นๆ ของการจัดอันดับนักสู้ที่ดีที่สุดเมื่อเทียบปอนด์ต่อปอนด์ สตรีกแลนด์ดูเหมือนจะไม่สนใจที่จะเอาชนะการถกเถียงแบบนั้น เขาชนะการต่อสู้ด้วยการทำให้คู่ต่อสู้รู้สึกไม่สบายใจ และ UFC 328 ก็เป็นอีกครั้งที่ย้ำเตือนว่า การต่อสู้ที่ดูเรียบง่ายสามารถเอาชนะอาวุธที่ดูอันตรายกว่าได้

อันดับที่ 7 ยังเพิ่มความท้าทายสำหรับการป้องกันตำแหน่งครั้งต่อไปของเขาด้วย สตริคแลนด์ไม่ได้แค่ครองเข็มขัดแชมป์มิดเดิลเวทอีกครั้งเท่านั้น แต่เขายังได้รับการจัดอันดับให้เป็นหนึ่งในนักสู้ที่ดีที่สุดโดยรวมของวงการ ซึ่งหมายความว่าคู่ต่อสู้คนต่อไปของเขาจะเป็นเป้าหมายที่ใหญ่ขึ้น UFC สามารถสร้างภาพลักษณ์ให้เขาเป็นแชมป์อีกครั้งได้ แต่ก็ต้องตัดสินใจด้วยว่าชิมาเยฟจะได้กลับมาครองตำแหน่งอย่างรวดเร็วหรือไม่ หรือว่ารุ่นนี้จะเปลี่ยนไปสู่ผู้ท้าชิงคนอื่น

ณ ตอนนี้ อันดับบ่งบอกเรื่องราวอย่างชัดเจน สตริคแลนด์ชนะการต่อสู้ คว้าเข็มขัดแชมป์ และขยับขึ้นมาอยู่ใน 10 อันดับแรกของนักสู้ที่ดีที่สุดเมื่อเทียบปอนด์ต่อปอนด์ ส่วนชิมาเยฟแพ้เป็นครั้งแรกและร่วงลงไปอยู่ขอบล่างของรายชื่อเดียวกัน การตัดสินที่สูสีกันในนิวอาร์กเปลี่ยนเส้นทางอาชีพของทั้งคู่ และอันดับของ UFC ก็ทำให้การเปลี่ยนแปลงนั้นเป็นทางการ