Sean Strickland entra no top 10 do ranking peso por peso do UFC.

Sean Strickland não saiu do UFC 328 apenas com o cinturão dos pesos-médios. Ele também voltou a figurar entre os melhores lutadores peso por peso do UFC. Após derrotar Khamzat Chimaev por decisão dividida em Newark, Strickland subiu para a 7ª posição no ranking peso por peso masculino, enquanto Chimaev caiu para a 10ª posição após sofrer a primeira derrota de sua carreira no MMA.

Essa é uma mudança drástica para ambos os lutadores. Antes do UFC 328, Chimaev ostentava o cinturão, o recorde invicto e a sensação de ainda ser um dos adversários mais difíceis do esporte. Após 25 rounds contra Strickland, o cinturão mudou de mãos e o ranking acompanhou a queda. Chimaev ainda está no top 10, mas a queda mostra a rapidez com que o esporte reage quando um campeão invicto perde.

Para Strickland, essa mudança representa algo maior do que um simples número em um gráfico. Ele agora protagonizou duas das maiores zebras em disputas de título desta era, primeiro contra Israel Adesanya e agora contra Chimaev. Ele não é o campeão mais habilidoso, nem o striker mais preciso no papel, e não é o tipo de lutador que, à primeira vista, parece feito para figurar nas listas dos melhores peso por peso. Mas aí o octógono se fecha e ele continua fazendo com que seus adversários de elite lutem mal.

Atualização do ranking do UFC

O novo ranking coloca Strickland novamente entre os maiores nomes do esporte. Islam Makhachev permanece em primeiro lugar, Ilia Topuria está próximo do topo e Alex Pereira também se mantém em uma posição elevada na lista. Strickland agora precisa se manter nesse patamar após reconquistar o título dos pesos-médios do UFC.

• Sean Strickland entrou no ranking peso por peso masculino do UFC na 7ª posição.
• Khamzat Chimaev caiu para a 10ª posição após a derrota no UFC 328.
• Strickland é novamente o campeão peso-médio do UFC.
• Após perder o cinturão, Chimaev se tornou o desafiante número 1 na categoria dos pesos médios.

Os rankings nunca contam toda a verdade no MMA, e os lutadores reclamam deles quase toda semana. Mesmo assim, eles importam porque influenciam a pressão pública. Um campeão entre os 10 melhores peso por peso é mais fácil de ser vendido como um dos principais nomes do esporte. Um ex-campeão caindo no ranking precisa começar a responder a perguntas diferentes.

Mudanças no ranking peso por peso do UFC

Chimaev cai após primeira derrota

A queda de Chimaev não é o mesmo que um colapso. Ele ainda é um dos lutadores mais perigosos do UFC, e uma derrota por decisão dividida para Strickland não apaga a trajetória que o levou ao título. Mas perder o cinturão muda a perspectiva de todos os seus confrontos. O escudo da invencibilidade se foi. O status de campeão se foi. Agora ele precisa se movimentar como qualquer outro desafiante tentando voltar ao topo.

Isso pode ser um território desconhecido para Chimaev. Toda a sua ascensão no UFC foi construída sobre pressão, domínio e a sensação de que o próximo oponente acabaria sendo arrastado para a luta. Strickland quebrou esse padrão o suficiente para vencer os rounds de que precisava. A queda no ranking é a versão oficial do que todos já perceberam após o UFC 328: Chimaev ainda é um lutador de elite, mas não é mais imbatível.

O ranking dos pesos-médios agora tem um novo formato. Strickland é o campeão, Chimaev é o principal desafiante, e nomes como Dricus du Plessis, Nassourdine Imavov e outros podem começar a buscar consolidar suas posições. A divisão não se estabilizou após o UFC 328. Pelo contrário, ficou mais confusa, o que geralmente torna os meses seguintes mais interessantes.

Strickland domina o momento.

O estilo de Strickland provavelmente sempre dividirá opiniões. Alguns fãs consideram a pressão, a defesa e o jab feios, mas eficazes. Outros querem mais espetáculo de um campeão próximo ao topo do ranking peso por peso. Strickland nunca pareceu muito interessado em vencer esse tipo de discussão. Ele vence suas lutas deixando os oponentes desconfortáveis, e o UFC 328 foi mais uma prova de que um estilo aparentemente simples pode superar golpes aparentemente mais perigosos.

A 7ª posição no ranking também aumenta a pressão para sua próxima defesa de título. Strickland não está apenas detendo o cinturão dos pesos-médios novamente. Ele agora está entre os melhores lutadores do esporte, o que significa que cada próximo oponente representa um desafio maior. O UFC pode reconstruí-lo como campeão, mas também precisa decidir se Chimaev terá um caminho rápido de volta ao topo ou se a divisão se encaminha para a ascensão de outro desafiante.

Por enquanto, o ranking conta uma história clara. Strickland venceu a luta, conquistou o cinturão e entrou no top 10 do ranking peso por peso. Chimaev perdeu pela primeira vez e caiu para a beira do mesmo ranking. Uma decisão apertada em Newark mudou a carreira de ambos, e o ranking do UFC oficializou essa mudança.