Ο Σον Στρίκλαντ μπήκε στην πρώτη δεκάδα του UFC pound-for-pound

Ο Sean Strickland δεν έφυγε απλώς από το UFC 328 με τη ζώνη στα μεσαία βάρη. Επέστρεψε επίσης στη συζήτηση για το κιλό προς κιλό του UFC. Αφού νίκησε τον Khamzat Chimaev με διαιρεμένη απόφαση στο Newark, ο Strickland ανέβηκε στην κατάταξη κιλό προς κιλό των ανδρών στο Νο. 7, ενώ ο Chimaev έπεσε στο Νο. 10 μετά την πρώτη ήττα της καριέρας του στο MMA.

Αυτή είναι μια απότομη αλλαγή και για τους δύο μαχητές. Πριν από το UFC 328, ο Chimaev κρατούσε τη ζώνη, το αήττητο ρεκόρ και την αίσθηση ότι εξακολουθούσε να είναι ένα από τα πιο δύσκολα προβλήματα στο άθλημα. Μετά από 25 γύρους με τον Strickland, η ζώνη άλλαξε χέρια και ακολούθησαν οι κατατάξεις. Ο Chimaev εξακολουθεί να βρίσκεται στην πρώτη δεκάδα, αλλά η πτώση δείχνει πόσο γρήγορα αντιδρά το άθλημα όταν χάνει ένας αήττητος πρωταθλητής.

Για τον Στρίκλαντ, η κίνηση αυτή λέει κάτι πολύ μεγαλύτερο από έναν αριθμό σε ένα γράφημα. Έχει πλέον καταφέρει δύο από τις πιο άβολες ανατροπές τίτλου αυτής της εποχής, πρώτα εναντίον του Ισραέλ Αντεσάνια και τώρα εναντίον του Τσιμάεφ. Δεν είναι ο πιο ομαλός πρωταθλητής, ούτε ο πιο καθαρός επιθετικός στα χαρτιά και ούτε το είδος του μαχητή που φαίνεται φτιαγμένος για νίκες κιλό προς κιλό με την πρώτη ματιά. Μετά το κλουβί κλείνει και συνεχίζει να κάνει τους κορυφαίους αντιπάλους να παλεύουν άσχημα.

Ενημέρωση κατάταξης UFC

Η νέα κατάταξη τοποθετεί ξανά τον Στρίκλαντ ανάμεσα στα μεγαλύτερα ονόματα του αθλήματος. Ο Ισλάμ Μακάτσεφ παραμένει στο Νο. 1, ο Ιλία Τοπουρία βρίσκεται κοντά στην κορυφή και ο Άλεξ Περέιρα παραμένει επίσης ψηλά στη λίστα. Ο Στρίκλαντ πρέπει τώρα να ζήσει σε αυτή την παρέα αφού κέρδισε ξανά τον τίτλο μεσαίων βαρών του UFC.

• Ο Σον Στρίκλαντ μπήκε στην 7η θέση της κατάταξης κιλό προς κιλό του UFC για άνδρες.
• Ο Khamzat Chimaev έπεσε στο Νο. 10 μετά την ήττα του στο UFC 328.
• Ο Στρίκλαντ είναι και πάλι πρωταθλητής μεσαίων βαρών του UFC.
• Ο Chimaev έγινε ο Νο. 1 διεκδικητής στα μεσαία βάρη αφότου έχασε τη ζώνη.

Οι κατατάξεις δεν λένε ποτέ όλη την αλήθεια στο MMA, και οι μαχητές παραπονιούνται γι' αυτές σχεδόν κάθε εβδομάδα. Παρ' όλα αυτά, έχουν σημασία επειδή διαμορφώνουν την πίεση του κοινού. Ένας πρωταθλητής που βρίσκεται στην πρώτη δεκάδα με τη μεγαλύτερη αναλογία κιλά προς κιλά είναι πιο εύκολο να θεωρηθεί ως ένα από τα κύρια ονόματα του αθλήματος. Ένας πρώην πρωταθλητής που πέφτει στη λίστα πρέπει να αρχίσει να απαντά σε διαφορετικές ερωτήσεις.

Αλλαγές στο UFC λίβρα προς λίβρα

Ο Τσίμαεφ χάνει μετά την πρώτη ήττα

Η πτώση του Chimaev δεν είναι το ίδιο με την κατάρρευση. Εξακολουθεί να είναι ένας από τους πιο επικίνδυνους μαχητές στο UFC, και μια ήττα με διαιρεμένη απόφαση από τον Strickland δεν σβήνει το σερί που τον έφερε στον τίτλο. Αλλά η απώλεια της ζώνης αλλάζει τον τρόπο που φαίνεται κάθε αναμέτρηση γύρω του. Η αήττητη ασπίδα έχει χαθεί. Η ιδιότητα του πρωταθλητή έχει χαθεί. Τώρα πρέπει να κινηθεί όπως κάθε άλλος διεκδικητής που προσπαθεί να επιστρέψει στην πρώτη γραμμή.

Αυτό μπορεί να είναι ένα παράξενο έδαφος για τον Chimaev. Όλη η άνοδός του στο UFC βασίστηκε στην πίεση, την κυριαρχία και την αίσθηση ότι ο επόμενος αντίπαλος τελικά θα έμπαινε στον αγώνα του. Ο Strickland έσπασε αυτό το μοτίβο αρκετά ώστε να πάρει τους γύρους που χρειαζόταν. Η πτώση στην κατάταξη είναι η επίσημη εκδοχή αυτού που όλοι είδαν ήδη μετά το UFC 328: Ο Chimaev είναι ακόμα κορυφαίος, αλλά δεν είναι πλέον άτρωτος.

Η κατάταξη στην κατηγορία μεσαίων βαρών έχει πλέον νέα μορφή. Ο Στρίκλαντ είναι ο πρωταθλητής, ο Τσίμαεφ ο κορυφαίος διεκδικητής και ονόματα όπως ο Ντρίκους ντι Πλέσις, ο Νασουρντίν Ιμάβοβ και άλλοι διεκδικητές μπορούν να αρχίσουν να προσπαθούν να προωθήσουν τη δική τους θέση. Η κατηγορία δεν ηρεμήθηκε μετά το UFC 328. Έγινε πιο χαοτική, και αυτό συνήθως κάνει τους επόμενους μήνες πιο ενδιαφέροντες.

Ο Στρίκλαντ κατέχει τη στιγμή

Το στυλ του Στρίκλαντ πιθανότατα θα διχάζει πάντα τις απόψεις. Μερικοί οπαδοί βλέπουν την πίεση, την άμυνα και το τζάμπ ως άσχημα αλλά αποτελεσματικά. Άλλοι θέλουν περισσότερη λάμψη από έναν πρωταθλητή κοντά στην κορυφή της κατάταξης κιλό προς κιλό. Ο Στρίκλαντ δεν φάνηκε ποτέ ιδιαίτερα ενδιαφερόμενος να κερδίσει τέτοιου είδους διαφωνίες. Κερδίζει τους αγώνες του κάνοντας τους αντιπάλους του να νιώθουν άβολα, και το UFC 328 ήταν μια ακόμη υπενθύμιση ότι η απλή δουλειά μπορεί να νικήσει πιο επικίνδυνα όπλα.

Η 7η θέση στην κατάταξη ανεβάζει επίσης τα στοιχήματα για την επόμενη υπεράσπιση του τίτλου του. Ο Στρίκλαντ δεν κατέχει ξανά απλώς τη ζώνη στα μεσαία βάρη. Πλέον κατατάσσεται μεταξύ των καλύτερων μαχητών του αθλήματος συνολικά, πράγμα που σημαίνει ότι κάθε επόμενος αντίπαλος έχει έναν μεγαλύτερο στόχο. Το UFC μπορεί να τον αναδείξει ξανά ως πρωταθλητή, αλλά πρέπει επίσης να αποφασίσει αν ο Τσίμαεφ θα βρει μια γρήγορη επιστροφή ή αν η κατηγορία κινείται προς έναν άλλο διεκδικητή.

Προς το παρόν, οι κατατάξεις λένε μια καθαρή ιστορία. Ο Στρίκλαντ κέρδισε τον αγώνα, πήρε τη ζώνη και ανέβηκε στην πρώτη δεκάδα της pound-for-pound αναλογίας. Ο Τσίμαεφ έχασε για πρώτη φορά και έπεσε στην άκρη της ίδιας λίστας. Μια κλειστή απόφαση στο Νιούαρκ άλλαξε τις καριέρες και των δύο, και οι κατατάξεις του UFC έκαναν αυτή την αλλαγή επίσημη.