Sean Strickland varnar Khamzat Chimaev inför UFC 328

Sean Strickland är inte intresserad av att hålla den här matchveckan lugn.

Med UFC 328 som närmar sig säger han att han inte bryr sig om vad UFC försöker göra för att hålla honom borta från Khamzat Chimaev utanför buren. Om han vill träffa honom säger han att han kommer att gå och träffa honom.

Så pratar Strickland nu. Högt, direkt och precis så som folk förväntar sig att han ska låta inför en match som denna. Han klär inte ut det som tankespel. Han låtsas inte att allt detta är en del av någon polerad medieuppbyggnad. Han säger det på det mest Strickland-liknande sättet.

”Om jag vill åka till hans hotell, så åker jag till hans hotell”, sa han. Det ger dig hela stämningen på en rad.

UFC har redan varit noga med att hålla de två isär efter allt ont blod kring den här matchen. Det är logiskt. Det här är inte den typen av titelmatch där båda männen utbyter respektfulla citat och sparar den verkliga spänningen till walkouten. De två har pratat med varandra ett tag, och temperaturen kring det har varit hög från början.

Strickland försöker inte lugna ner något av det. Han sa: ”De kan försöka separera oss hur mycket de vill”, och resten av hans budskap lät likadant. Om UFC vill ha distans är det UFC:s problem. Han låter inte intresserad av att hjälpa till med det.

Strickland väntar inte på buren

Det passar in i hela hans karriär. Strickland har aldrig varit en fighter som gillar den rena versionen av fightpromotering. Han gillar röra. Han gillar obehag. Han gillar att säga det som får folk i rummet att titta på varandra en sekund och undra om han verkligen menar det. För det mesta gör han det.

Chimaev, å andra sidan, är redan den typen av mästare som för med sig en viss sorts spänning även när han säger väldigt lite. Han har press i sin kampstil och press i hur folk pratar om honom. Sätt honom mitt emot Strickland och det här skulle aldrig kännas som en vanlig titelbyggande.

Den verkliga frågan nu är om detta fortsätter som prat eller om det blir en av de där matchveckorna där säkerhet plötsligt spelar mycket större roll än vanligt. UFC vill uppenbarligen inte ha problem innan burdörren stängs. Strickland låter uppenbarligen inte orolig över den sidan av saken.

• Strickland säger att UFC inte kommer att hålla honom borta från Chimaev om han vill ha kontakt.
• Han sa till och med att han skulle åka till Chimaevs hotell om han kände för det.
• UFC 328-bygget blir redan mer hett.
• Titelkampen behöver inte mycket mer för att kännas personlig nu.

Det är där det står till. Chimaev har bältet. Strickland har rösten. Och innan UFC 328 ens anländer har matchen redan den sortens fördel som UFC vanligtvis försöker bygga upp i veckor.