션 스트릭랜드가 UFC 328을 앞두고 함자트 치마예프에게 경고를 던졌다.

션 스트릭랜드는 이번 시합 주간을 평온하게 보내는 데 관심이 없습니다.

UFC 328이 다가옴에 따라, 그는 UFC가 케이지 밖에서 자신과 함자트 치마예프의 대결을 막기 위해 어떤 노력을 하든 상관하지 않는다고 말했습니다. 만약 그가 치마예프를 만나고 싶다면, 그는 직접 찾아가겠다고 했습니다.

스트릭랜드는 지금 그런 식으로 말하고 있습니다. 크고 직설적이며, 사람들이 이런 경기를 앞두고 그에게 기대하는 바로 그 모습입니다. 그는 이것을 심리전으로 포장하지 않습니다. 이 모든 것이 잘 짜여진 미디어 홍보의 일부인 척하지도 않습니다. 그는 가장 스트릭랜드다운 방식으로 말하고 있습니다.

"내가 그의 호텔에 가고 싶으면 갈 거야."라고 그가 말했다. 그 한 마디에 모든 분위기가 담겨 있다.

UFC는 이 경기를 둘러싼 두 선수 간의 악감정 때문에 이미 두 선수를 서로 떨어뜨려 놓으려고 애쓰고 있습니다. 당연한 일이죠. 이 경기는 두 선수가 서로 예의를 갖춰 말을 주고받고 입장할 때 진정한 긴장감을 드러내는 그런 종류의 타이틀전이 아닙니다. 두 선수는 이미 한동안 서로에게 날카로운 말을 쏟아냈고, 경기 시작부터 긴장감은 최고조에 달해 있었습니다.

스트릭랜드는 이러한 분위기를 진정시키려는 의도가 전혀 없어 보입니다. 그는 "그들이 우리를 떼어놓으려고 아무리 애써도 소용없다"라고 말했고, 그의 나머지 메시지 역시 같은 맥락이었습니다. UFC가 거리를 두기를 원한다면, 그것은 UFC의 문제라는 것입니다. 그는 그 문제를 해결하는 데 도움을 줄 생각이 없어 보입니다.

스트릭랜드는 케이지를 기다리고 있지 않습니다.

그건 그의 커리어 전체에 딱 들어맞는 얘기죠. 스트릭랜드는 깔끔한 방식의 경기 홍보를 좋아하는 파이터가 아니었어요. 그는 혼란을 좋아하고, 불편함을 좋아하고, 사람들이 서로를 쳐다보며 그가 정말 진심인지 의심하게 만드는 말을 하는 걸 좋아하죠. 그리고 대부분의 경우, 그는 진심이에요.

반면 치마예프는 이미 말이 많지 않아도 특유의 긴장감을 자아내는 챔피언이다. 그의 경기 스타일 자체에도 압박감이 있고, 그에 대한 사람들의 이야기에도 압박감이 느껴진다. 그런 그를 스트릭랜드와 맞붙게 하니, 이번 타이틀전은 결코 평범한 경기전처럼 느껴지지 않을 것이다.

이제 진짜 관건은 이것이 단순한 소문으로 그칠지, 아니면 경기 주간에 보안 문제가 평소보다 훨씬 더 중요해지는 상황으로 이어질지 여부입니다. UFC는 경기 시작 전에 문제가 생기는 것을 분명히 원하지 않습니다. 하지만 스트릭랜드는 그런 측면에 대해서는 전혀 걱정하지 않는 듯합니다.

• 스트릭랜드는 UFC가 치마예프와의 접촉을 원한다면 그를 막지 않을 것이라고 말했다.
• 그는 심지어 치마예프가 원하면 그의 호텔에 갈 수도 있다고 말했다.
• UFC 328에 대한 관심이 벌써부터 뜨겁게 달아오르고 있다.
• 이제 타이틀전은 개인적인 감정 싸움처럼 느껴지기까지 더 이상 많은 것이 필요하지 않습니다.

현재 상황은 이렇습니다. 치마예프는 챔피언 벨트를, 스트릭랜드는 해설자로서의 권위를 갖고 있습니다. UFC 328이 시작되기도 전에, 이 경기는 UFC가 보통 몇 주에 걸쳐 만들어내는 긴장감을 이미 고조시키고 있습니다.