Sean Strickland avverte Khamzat Chimaev prima di UFC 328

Sean Strickland non è interessato a mantenere la calma durante questa settimana di combattimento.

Con l'avvicinarsi di UFC 328, afferma di non curarsi di ciò che l'UFC sta cercando di fare per tenerlo lontano da Khamzat Chimaev fuori dalla gabbia. Se vuole vederlo, dice che andrà a trovarlo.

Ecco come Strickland sta parlando ora. Forte, diretto e esattamente come ci si aspetta che parli prima di un incontro come questo. Non sta mascherando le sue parole con giochi psicologici. Non sta fingendo che tutto questo faccia parte di una strategia mediatica ben studiata. Lo sta dicendo nel modo più tipico di Strickland.

«Se voglio andare al suo hotel, ci vado», ha detto. Questa frase riassume perfettamente l'atmosfera.

L'UFC si è già mostrata cauta nel tenere separati i due, dopo tutte le tensioni che si sono create intorno a questo incontro. Ed è comprensibile. Non si tratta di un match per il titolo in cui entrambi i contendenti si scambiano dichiarazioni rispettose e riservano la vera tensione per l'ingresso sul ring. I due si sono provocati a lungo e la tensione è stata altissima fin dall'inizio.

Strickland non sta cercando di smorzare gli animi. Ha detto: "Possono provare a dividerci quanto vogliono", e il resto del suo messaggio suonava allo stesso modo. Se l'UFC vuole la distanza, è un problema dell'UFC. Non sembra interessato a contribuire a risolverlo.

Strickland non aspetta la gabbia

Questo si addice perfettamente alla sua intera carriera. Strickland non è mai stato un combattente che apprezza la versione pulita della promozione degli incontri. Gli piace il caos. Gli piace il disagio. Gli piace dire cose che fanno sì che le persone nella stanza si guardino per un secondo e si chiedano se lo pensi davvero. Il più delle volte, lo pensa davvero.

Chimaev, d'altro canto, è già quel tipo di campione che porta con sé una certa tensione anche quando parla poco. Il suo stile di combattimento genera pressione, così come il modo in cui la gente parla di lui. Metterlo contro Strickland non avrebbe mai potuto essere un normale incontro per il titolo.

La vera domanda ora è se tutto questo rimarrà solo una chiacchiera o se si trasformerà in una di quelle settimane di combattimento in cui la sicurezza improvvisamente diventa molto più importante del solito. L'UFC chiaramente non vuole problemi prima che la porta della gabbia si chiuda. Strickland, a quanto pare, non sembra affatto preoccupato da questo aspetto.

• Strickland afferma che l'UFC non gli impedirà di affrontare Chimaev se lui desidera il contatto fisico.
• Ha persino detto che sarebbe andato all'hotel di Chimaev se ne avesse avuto voglia.
• L'attesa per UFC 328 si sta già facendo sempre più intensa.
• Ormai non serve molto altro perché la sfida per il titolo assuma un carattere personale.

Ecco a che punto siamo. Chimaev ha la cintura. Strickland ha la voce. E prima ancora che arrivi UFC 328, l'incontro ha già quel tipo di tensione che l'UFC di solito impiega settimane a costruire.