RAF 11 liveblogg: Arman Tsarukyan möter Colby Covington när Ben Askren återvänder

RAF 11 samlade flera välkända UFC-namn för ett brottningsfokuserat kort i Milwaukee, där Arman Tsarukyan möter Colby Covington i kvällens sista match. Bloody Elbows direktsändning beskrev Tsarukyan som en populär UFC-utmanare i lättvikt och kallade Covington en tidigare interimistisk mästare i weltervikt. Evenemanget riktade också extraordinär uppmärksamhet mot Ben Askren, som återvände till mattan mot Belal Muhammad efter en dubbel lungtransplantation förra sommaren. Frankie Edgar och Clay Guida listades också bland crossover-attraktionerna på ett kort som presenterades som en samling talanger i världsklass.

Tsarukyan gick in i Covington-matchen efter att ha vägt 180.8 kg, enligt liverapporten. Bloody Elbow noterade att siffran markerade en betydande kontrast med de mindre brottare som Tsarukyan hade mött de senaste veckorna, inklusive Urijah Faber. Covington presenterades som hans tuffaste RAF-test hittills. Bevakningens sena matchuppdateringar sa att ställningen var 5-2 inför den tredje perioden, med Tsarukyan som gjorde stora poäng innan Covington svarade i slutsekunderna. En annan uppdatering lyfte fram Covingtons defensiva arbete och sa att amerikanen var på väg att vinna, medan det sista liveblogginlägget förklarade att en stor defensiv tredje rond hade producerat en ny mästare. De medföljande uppdateringarna identifierar inte uttryckligen vinnaren vid namn i det slutliga tillkännagivandet.

Askren fullbordar känslomässig återkomst mot Muhammed

Askrens framträdande var den centrala mänskliga berättelsen på RAF 11. Källan sa att han hade genomgått en dubbel lungtransplantation som räddade hans liv drygt ett år tidigare, och den beskrev matchen med Muhammad som första gången han bar ett linne sedan ingreppet. Askren hade vägt så lite som 147 kg efter en kamp mot nekrotiserande lunginflammation förra året, enligt rapporten, innan han återgick till sin fightingform. Utsikterna till hans återkomst delade brottningsgemenskapen och den bredare fightingvärlden, med oro uttryckt för olympierns hälsa. Muhammad, som i liverapporten beskrivs som en aktiv welterviktsutmanare som hade varit UFC-mästare under de föregående 15 månaderna, stod mittemot honom den 18 juli.

Matchen i sig bjöd på en spännande sekvens av måluppdateringar. Muhammad fick en poäng vid skottklockan, vilket gav Askren ledningen med 1-0 efter de första två minuterna. Askren ledde sedan med 3-0 efter en sekvens utanför planen och en snabb anfallssnurra, innan Muhammad började minska avståndet med två poäng. Efter att Askren skjutit säkrade Muhammad en go-behind och gjorde det till en enpoängsmatch vid ställningen 4-3. En sen challenge break föregick två poäng för Muhammad och matchsegern. Ändå ramade livesändningen in ögonblicket bredare än resultatet. Det sades att Askren gick av mattan med sin familj i en chockerande vändning efter vad han hade utstått. När han tog av sig skorna bad Askren om ursäkt och sa: "Jag kan knappt andas." Rapporten tillade att en känslosam Muhammad hyllade Askren och sjöng "Happy Birthday" till honom tillsammans med Chael Sonnen.

Covington-Tsarukyan avslutar kortet med Edgar och Guida

Matchen mellan Tsarukyan och Covington utlystes av livebloggen som kvällens sista match. Uppdateringarna fångade en taktisk match där Covingtons försvar blev ett avgörande tema. Ett inlägg sa att Covington lockade Tsarukyan att pressa skon igenom och gjorde ett viktigt ögonblick, medan skottklockan gav Covington matchens första poäng. Senare bevakning dokumenterade Tsarukyans uppsving till en 5-2-ledning inför den tredje inningen, följt av Covingtons sena svar. Kortet inkluderade också Frankie Edgar mot Clay Guida, identifierad som den första av tre crossover-matcher. Bloody Elbow kallade Edgar och Guida för UFC-legender och rapporterade att den första matchen slutade 14-9, och beskrev den som en fullständig höjdare. Det levererade materialet sa också att Edgar var utmattad efter striden men tog hem segern. Showen listades som visningsbar på Fox Nation.

• Ben Askren förlorade mot Belal Muhammad efter en sen utmaningssekvens, och lämnade sedan mattan med sin familj medan Muhammad hyllade honom.
• Frankie Edgar besegrade Clay Guida i en öppningsmatch med 14-9 i crossover-läge, enligt livesändningen.

RAF 11:s rapporterade aktion kombinerade tävlingsbrottning med en särskilt känslosam återkomst för Askren. Tsarukyan och Covington avslutade tävlingen mitt i defensiva utbyten och växlande momentum, medan Edgar och Guida stod för en tidig match med höga poäng. Men kvällens mest resonanta scen kom efter Muhammads seger, när Askren kunde lämna mattan med sin familj efter en comeback som källan beskrev som anmärkningsvärd med tanke på hans medicinska resa.