Blog ao vivo da RAF 11: Arman Tsarukyan encontra Colby Covington enquanto Ben Askren retorna.

O RAF 11 reuniu diversos nomes conhecidos do UFC em um card focado em luta livre em Milwaukee, com Arman Tsarukyan enfrentando Colby Covington na luta final da noite. A cobertura ao vivo do Bloody Elbow descreveu Tsarukyan como um popular desafiante ao título dos leves do UFC e Covington como um ex-campeão interino dos meio-médios. O evento também deu destaque especial a Ben Askren, que retornou aos octógonos contra Belal Muhammad após um transplante duplo de pulmão no verão passado. Frankie Edgar e Clay Guida também estavam entre as atrações de outros esportes em um card apresentado como um encontro de talentos de classe mundial.

Segundo a cobertura ao vivo, Tsarukyan entrou na luta contra Covington pesando 81,9 kg (180.8 libras). O Bloody Elbow observou que esse peso representava um contraste significativo com os lutadores menores que Tsarukyan havia enfrentado nas últimas semanas, incluindo Urijah Faber. Covington foi apresentado como seu teste mais difícil na RAF até então. As atualizações da cobertura no final da luta indicavam que o placar estava 5 a 2 no início do terceiro período, com Tsarukyan marcando muitos pontos antes de Covington responder nos segundos finais. Outra atualização destacou o trabalho defensivo de Covington e afirmou que o americano estava vencendo, enquanto a última publicação no blog ao vivo declarou que um terceiro round defensivo sólido havia consagrado um novo campeão. As atualizações fornecidas não identificam explicitamente o vencedor pelo nome nessa declaração final.

Askren completa retorno emocionante contra Muhammad

A aparição de Askren foi a principal história humana do RAF 11. A fonte disse que ele havia passado por um transplante duplo de pulmão que salvou sua vida pouco mais de um ano antes, e descreveu a luta com Muhammad como a primeira vez que ele vestiu um collant desde o procedimento. Askren chegou a pesar apenas 147 kg após uma batalha contra pneumonia necrosante no ano anterior, segundo a reportagem, antes de recuperar sua forma física ideal para lutar. A perspectiva de seu retorno dividiu a comunidade do wrestling e o mundo das lutas em geral, com preocupação expressa sobre a saúde do atleta olímpico. Muhammad, descrito na reportagem ao vivo como um ativo desafiante ao título dos meio-médios que havia sido campeão do UFC nos últimos 15 meses, estava diante dele em 18 de julho.

A partida em si foi marcada por uma sequência tensa de atualizações de placar. Muhammad recebeu um ponto por excesso de posse de bola, deixando Askren na frente por 1 a 0 após os dois minutos iniciais. Askren então abriu 3 a 0 após uma sequência de bola fora e um whizzer, antes de Muhammad começar a diminuir a diferença com dois pontos. Depois de Askren atacar, Muhammad garantiu um ponto de vantagem, deixando o placar em 4 a 3 para um ponto. Um pedido de revisão no final da partida precedeu dois pontos para Muhammad e a vitória no jogo. No entanto, a transmissão ao vivo deu mais destaque ao momento do que ao resultado em si. Relatou que Askren saiu do tatame com sua família em uma reviravolta impressionante após tudo o que havia sofrido. Ao tirar os sapatos, Askren se desculpou e disse: "Mal consigo respirar". A reportagem acrescentou que um emocionado Muhammad prestou homenagem a Askren e se juntou a Chael Sonnen para cantar "Parabéns a Você" para ele.

Covington-Tsarukyan encerra o card com Edgar e Guida.

O combate entre Tsarukyan e Covington foi anunciado pelo blog ao vivo como a luta final da noite. As atualizações registraram um combate tático em que a defesa de Covington se tornou um tema central. Uma das postagens dizia que Covington atraiu Tsarukyan para uma armadilha, marcando um ponto importante, enquanto o cronômetro de posse de bola deu a Covington o primeiro ponto da luta. A cobertura posterior registrou a arrancada de Tsarukyan para uma vantagem de 5 a 2 no início do terceiro round, seguida pela reação tardia de Covington. O card também incluiu Frankie Edgar contra Clay Guida, identificado como a primeira de três lutas intercategorias. O Bloody Elbow chamou Edgar e Guida de lendas do UFC e relatou que a luta de abertura terminou em 14 a 9, descrevendo-a como um verdadeiro espetáculo. O material fornecido também afirmou que Edgar estava exausto após a luta, mas conquistou a vitória. O evento foi listado como disponível no Fox Nation.

• Ben Askren perdeu para Belal Muhammad após uma sequência de desafios no final da luta, e deixou o tatame acompanhado de sua família enquanto Muhammad lhe prestava homenagem.
• De acordo com a transmissão ao vivo, Frankie Edgar derrotou Clay Guida por 14 a 9 na luta de abertura do torneio.

A ação relatada no RAF 11 combinou luta competitiva com um retorno especialmente emocionante para Askren. Tsarukyan e Covington encerraram o evento em meio a trocas defensivas e mudanças de ritmo, enquanto Edgar e Guida protagonizaram um início de luta com alta pontuação. Mas a cena mais marcante da noite aconteceu após a vitória de Muhammad, quando Askren pôde deixar o tatame com sua família após um retorno que a fonte descreveu como notável, considerando sua trajetória médica.