Živý blog RAF 11: Arman Tsarukyan se setkává s Colbym Covingtonem, když se vrací Ben Askren

Turnaj RAF 11 v Milwaukee svedl dohromady několik známých jmen UFC na zápas zaměřený na wrestling. Arman Tsarukyan se v posledním zápase večera utkal s Colbym Covingtonem. Živé vysílání Bloody Elbow popsalo Tsarukyana jako oblíbeného uchazeče UFC o titul v lehké váze a Covingtona označilo za bývalého prozatímního šampiona welterové váhy. Mimořádnou pozornost akce vzbudil i Ben Askren, který se loni v létě vrátil na žíněnku proti Belalu Muhammadovi po dvojité transplantaci plic. Mezi atrakcemi, které se objevily na kartě prezentované jako setkání talentů světové úrovně, byli také uvedeni Frankie Edgar a Clay Guida.

Podle živého přenosu nastoupil Tsarukyan do zápasu v Covingtonu s váhou 180.8 liber. Bloody Elbow poznamenal, že toto číslo představuje výrazný kontrast s menšími zápasníky, kterým Tsarukyan v posledních týdnech čelil, včetně Urijahu Fabera. Covington byl prezentován jako jeho dosud nejtěžší zkouška RAF. Poslední aktualizace zápasu v reportáži uváděly, že skóre před třetí třetinou bylo 5:2, přičemž Tsarukyan skóroval slibně, než Covington v závěrečných sekundách odpověděl. Další aktualizace zdůraznila Covingtonovu obrannou práci a uvedla, že Američan vítězí, zatímco závěrečný příspěvek na živém blogu prohlásil, že velké obranné třetí kolo přineslo nového šampiona. Dodané aktualizace v tomto konečném prohlášení výslovně neuvádějí vítěze jménem.

Askren dokončil emotivní return proti Muhammadovi

Askrenův vzhled byl ústředním lidským příběhem RAF 11. Zdroj uvedl, že před něco málo přes rokem podstoupil dvojitou transplantaci plic, která mu zachránila život, a zápas s Muhammadem popsal jako jeho první zápas od zákroku, kdy měl na sobě tílko. Askren po loňském boji s nekrotizujícím zápalem plic vážil podle zprávy pouhých 147 liber, než se vrátil do své bojové formy. Vyhlídka na jeho návrat rozdělila wrestlingovou komunitu i širší bojový svět a vyjádřily obavy o zdraví olympionika. Muhammad, v živé reportáži popisovaný jako aktivní uchazeč o titul welterové váhy, který byl v předchozích 15 měsících šampionem UFC, stál 18. července naproti němu.

Samotný zápas se nesl v napínavé sérii aktualizací skóre. Muhammadovi byl udělen bod za poslední střelu, což Askrena po prvních dvou minutách nechalo vést 1:0. Askren poté vedl 3:0 po sérii střel mimo hřiště a krátké střele, než Muhammad začal snižovat rozdíl dvěma body. Poté, co Askren střelil, Muhammad zajistil vedení a zvýšil skóre na 4:3 na jeden bod. Dvěma bodům pro Muhammada a vítězství v zápase předcházela závěrečná přestávka. Přesto živé vysílání rámovalo okamžik širší než samotný výsledek. Uvádělo se, že Askren odešel ze žíněnky se svou rodinou v ohromujícím zvratu událostí po tom, co prožil. Když si Askren sundával boty, omluvil se a řekl: „Sotva dýchám.“ Zpráva dodala, že dojatý Muhammad vzdal hold Askrenovi a připojil se k Chaelu Sonnenovi, když mu zazpívali „Happy Birthday“.

Covington-Tsarukyan uzavírá kartu s Edgarem a Guidou

Zápas Tsarukyan-Covington byl na živém blogu oznámen jako poslední zápas večera. Jeho aktualizace zachytily taktický souboj, v němž se Covingtonova obrana stala určujícím tématem. Jeden záznam uváděl, že Covington nalákal Tsarukyana, aby protlačil botu, a skóroval důležitý moment, zatímco časovač střelby dal Covingtonovi první bod zápasu. Pozdější reportáž zaznamenala Tsarukyanův nárůst na 5-2 před třetí inningem, následovaný Covingtonovou pozdní odpovědí. Na kartě se také objevil zápas Frankieho Edgara s Clayem Guidou, který byl označen za první ze tří crossover zápasů. Bloody Elbow nazval Edgara a Guidu legendami UFC a informoval, že úvodní zápas skončil 14-9, což popsal jako naprostý harc. Dodaný materiál také uváděl, že Edgar byl po bitvě vyčerpaný, ale vítězství si zasloužil. Pořad byl uveden jako sledovatelný na Fox Nation.

• Ben Askren prohrál s Belalem Muhammadem po pozdní sekvenci výzev a poté opustil žíněnku se svou rodinou, když mu Muhammad vzdal hold.
• Podle živého vysílání porazil Frankie Edgar Claye Guidu v úvodním crossover zápase 14:9.

Hlášená akce RAF 11 kombinovala soutěžní zápas s obzvláště emotivním návratem Askrena. Tsarukyan a Covington uzavřeli turnaj uprostřed obranných výměn a střídající se dynamiky, zatímco Edgar a Guida se postarali o úvodní zápas s vysokým skóre. Nejvýraznější scéna večera však nastala po Muhammadově vítězství, kdy Askren mohl opustit žíněnku se svou rodinou po návratu, který zdroj vykreslil jako pozoruhodný vzhledem k jeho lékařské cestě.