RAF 11 Live-Blog: Arman Tsarukyan trifft auf Colby Covington, Ben Askren kehrt zurück

RAF 11 brachte in Milwaukee zahlreiche bekannte UFC-Namen für eine Wrestling-Veranstaltung zusammen. Im Finale des Abends traf Arman Tsarukyan auf Colby Covington. Bloody Elbow beschrieb Tsarukyan in seinem Live-Bericht als beliebten UFC-Leichtgewichtskämpfer und Covington als ehemaligen Interimsweltmeister im Weltergewicht. Besondere Aufmerksamkeit galt auch Ben Askren, der nach einer doppelten Lungentransplantation im letzten Sommer gegen Belal Muhammad in den Ring zurückkehrte. Frankie Edgar und Clay Guida gehörten ebenfalls zu den Highlights der Veranstaltung, die als Treffen von Weltklasse-Talenten präsentiert wurde.

Laut Live-Bericht wog Tsarukyan 180.8 Pfund (ca. 82 kg) vor dem Kampf gegen Covington. Bloody Elbow merkte an, dass dies einen deutlichen Kontrast zu den leichteren Ringern darstellte, gegen die Tsarukyan in den letzten Wochen, darunter Urijah Faber, angetreten war. Covington galt als seine bisher härteste Prüfung bei RAF. In den späten Kampf-Updates hieß es, der Punktestand sei zu Beginn des dritten Durchgangs 5:2 gewesen, wobei Tsarukyan viele Punkte erzielt hatte, bevor Covington in den Schlusssekunden konterte. Ein weiteres Update hob Covingtons Defensivleistung hervor und erklärte den Amerikaner zum Sieger, während der letzte Live-Blog-Eintrag verkündete, dass ein starker Defensiv-Einsatz im dritten Durchgang einen neuen Champion hervorgebracht habe. Die bereitgestellten Updates nennen den Sieger in dieser abschließenden Erklärung nicht namentlich.

Askren feiert ein emotionales Comeback gegen Muhammad

Askrens Auftritt stand im Mittelpunkt der menschlichen Geschichte von RAF 11. Laut einer Quelle hatte er sich gut ein Jahr zuvor einer doppelten Lungentransplantation unterzogen, die ihm das Leben rettete. Der Kampf gegen Muhammad war sein erster im Ringertrikot seit dem Eingriff. Askren hatte nach einer nekrotisierenden Lungenentzündung im letzten Jahr zeitweise nur 147 Kilogramm gewogen, bevor er wieder in Form kam. Die Aussicht auf sein Comeback spaltete die Wrestling-Community und die gesamte Kampfsportwelt; es wurden Bedenken um die Gesundheit des Olympiasiegers geäußert. Muhammad, der im Live-Bericht als aktiver Weltergewichtskämpfer beschrieben wurde und in den letzten 15 Monaten UFC-Champion gewesen war, stand ihm am 18. Juli gegenüber.

Das Match selbst war von Spannung und ständigen Punktaktualisierungen geprägt. Muhammad erhielt einen Punkt wegen Überschreitung der Wurfuhr, wodurch Askren nach den ersten zwei Minuten mit 1:0 in Führung lag. Nach einer Ausball-Sequenz und einem Whizzer baute Askren seine Führung auf 3:0 aus, bevor Muhammad mit zwei Punkten den Rückstand verkürzte. Nach Askrens Wurf sicherte sich Muhammad einen Punkt hinter dem Korb und verkürzte auf 4:3. Ein später Challenge Break brachte Muhammad schließlich zwei Punkte und den Matchgewinn. Die Live-Übertragung beleuchtete den Moment jedoch umfassender als nur das Ergebnis. Sie berichtete, dass Askren nach dem Erlebten die Matte in einer überraschenden Wendung der Ereignisse mit seiner Familie verließ. Während er seine Schuhe auszog, entschuldigte er sich und sagte: „Ich kann kaum atmen.“ Der Bericht fügte hinzu, dass ein sichtlich bewegter Muhammad Askren würdigte und gemeinsam mit Chael Sonnen ein Geburtstagsständchen für ihn sang.

Covington-Tsarukyan beschließt den Kampfabend mit Edgar und Guida.

Der Kampf zwischen Tsarukyan und Covington wurde im Live-Blog als letzter Kampf des Abends angekündigt. Die Berichte zeichneten ein taktisch geprägtes Duell nach, in dem Covingtons Verteidigung eine entscheidende Rolle spielte. In einem Eintrag hieß es, Covington habe Tsarukyan dazu verleitet, den Schuh durchzudrücken und so einen wichtigen Punkt erzielt. Die Shot Clock bescherte Covington den ersten Punkt des Kampfes. Spätere Berichte dokumentierten Tsarukyans 5:2-Führung vor der dritten Runde, gefolgt von Covingtons später Antwort. Auf der Fightcard stand außerdem der Kampf zwischen Frankie Edgar und Clay Guida, der als erster von drei Crossover-Kämpfen angekündigt wurde. Bloody Elbow bezeichnete Edgar und Guida als UFC-Legenden und berichtete, der Eröffnungskampf sei 14:9 ausgegangen und als absoluter Kracher beschrieben worden. Laut den Berichten war Edgar nach dem Kampf zwar erschöpft, hatte aber den Sieg errungen. Die Show war auf Fox Nation zu sehen.

• Ben Askren unterlag Belal Muhammad nach einer späten Challenge-Sequenz und verließ anschließend mit seiner Familie die Matte, während Muhammad ihm Tribut zollte.
• Laut Live-Übertragung besiegte Frankie Edgar Clay Guida in einem Eröffnungs-Crossover-Match mit 14:9.

Die Veranstaltung von RAF 11 bot spannendes Ringen und ein besonders emotionales Comeback für Askren. Tsarukyan und Covington lieferten sich einen packenden Kampf mit wechselnder Führung und defensiven Aktionen, während Edgar und Guida zu Beginn einen punktereichen Kampf lieferten. Der bewegendste Moment des Abends ereignete sich jedoch nach Muhammads Sieg: Askren konnte die Matte nach einem Comeback, das laut Quelle angesichts seiner langen Krankheit bemerkenswert war, mit seiner Familie verlassen.