Darren Till pravi, da UFC "nima življenja"

Darren Till je znova močno udaril po UFC-ju in tokrat tega ni prikazal kot nostalgijo ali mimogrede frustracijo. Šel je naravnost v ospredje, naravnost v Dana Whitea in naravnost v občutek, o katerem se mnogi dolgoletni oboževalci prepirajo vsakič, ko se pojavi še ena šibka karta. Tillova različica je bila veliko ostrejša. Dejal je, da je UFC izgubil nekaj resničnega, da se dogodki ne zdijo več živi kot nekoč in da mu niti največji poletni showcase podjetja ne prinaša veliko.

Zato je zgodba tako hitro odmevala. Till ni naključen glas, ki prihaja izven športa. Boril se je v UFC-ju, bil glavna zvezda velikih boksov, se potegoval za naslov prvaka v velterski kategoriji in preživel obdobje, na katerega se zdaj nenehno sklicuje. Ko tak borec reče, da je napredovanje propadlo, ljudje poslušajo drugače. Morda se ne strinjajo z vsako besedo, vendar razumejo, da primerja trenutni UFC z različico, ki se je je dejansko dotaknil, ne s tisto, ki jo je gledal s kavča.

Najglasnejši del tirada niti ni bila kletvica. Šlo je za smer. Till ni samo rekel, da so bile nedavne karte razočarajoče. Povedal je, da se je celoten občutek v podjetju spremenil. Po njegovem mnenju je stare elektrike izginilo, vzdušje je redkejše in boji nimajo enakega privlačnosti, ker se zdi, da ljudje, ki upravljajo stroj, niso več popolnoma osredotočeni na to, da bi se vsak teden počutili bistvene.

Till se loti sodobnega UFC-ja in pritožbo oboževalcev spremeni v naslovnico

Ta zorni kot je pomemben, ker to ni več nišna debata. Navijači se že nekaj časa vrtijo okoli iste točke. Govorijo o razvodenelih borbah, šibkejši promociji, manj pravih zvezdah in preveč večerih, ki se zdijo zamenljivi, še preden se sploh začnejo. Till si tega pogovora ni izmislil. Kar je storil, je bilo, da mu je dal veliko glasnejšo podobo. Dejal je, da je UFC "malo zašel v norčije", nedavni londonski dogodek je označil za "katastrofalnega" in trdil, da promocija preprosto nima istega življenja, kot ga je imela, ko so bile borbe polne bojev, zaradi katerih se je cel teden zdel težji.

Prav tako je ciljal neposredno na Dana Whitea, in prav ta del daje zgodbi večjo ostrino kot rutinska pritožba bivšega borca. Till je dejal, da mu je White všeč, a je tudi dejal, da se zdi, da se White odklopi od UFC-ja in preveč razprši po vsem drugem okoli njega. Ta del je pomemben, ker UFC ni več samo UFC. Whiteova pozornost se zdaj razteza na Power Slap, boks, druge podvige, medijski hrup in stranske projekte, ki še naprej rastejo. Tillova poanta ni bila subtilna. Verjame, da osnovni izdelek plačuje za to razdvojeno osredotočenost.

Ne glede na to, ali se oboževalci s tem strinjajo ali ne, je čas idealen. UFC poskuša s predstavo v Beli hiši zgraditi enega najbolj nenavadnih dogodkov v zgodovini podjetja in teoretično bi se ta karta z vidika napredovanja morala zdeti nedotakljiva. Namesto tega si jo je Till ogledal in dejal, da ga še vedno ne gane. To ni majhna stvar. Ko karta, zgrajena okoli Bele hiše, Ilie Topurie, Justina Gaethjeja in velikanskega nacionalnega spektakla, še vedno ne vzbudi takšne reakcije pri nekdanjem izzivalcu za naslov, je kritiko težje odpustiti kot grenkobo.

Obstaja še en razlog, zakaj ta zgodba deluje. Till ni zvenel kot človek, ki bi si poskušal znova pridobiti naklonjenost podjetja ali pripraviti pameten medijski ples. Zvenel je razdražen. Zvenel je kot nekdo, ki gleda trenutni UFC in vidi različico, ki nima več istega utripa, kot se ga spominja iz let, ko je promocija cvetela z imeni, kot so Conor McGregor, Jose Aldo, Robbie Lawler in Rory MacDonald. Ni se vam treba strinjati z vsako primerjavo, da bi razumeli čustva, ki se skrivajo za njo. Meni, da se je izdelek včasih zdel nevaren in nujen. Meni, da se zdaj zdi obvladljiv.

Ta beseda je v borilnih športih pomembna. Navijači bodo odpustili skoraj vse, kot pa dolgčas. Sprejeli bodo površno načrtovane karte, pozne menjave, nenavadno iskanje tekem in nenavadne promocijske preobrate, če se dogodek še vedno zdi živ, ko se bliža večer borilnih veščin. Till v resnici ne napada lestvic ali rekordov. Napada občutek. Idejo, da se je UFC karta včasih zdela nekaj, česar si moral biti del, medtem ko se nekatere sodobne zdijo kot hrup v ozadju, razen če je dodanih nekaj imen.

• Tillova kritika je usmerjena na celotno vzdušje v UFC-ju, ne le na eno slabo karto.
• Verjame, da sta se zvezdniška moč in promocijski žar zmanjšala.
• Del krivde je pripisal tudi Dani Whiteovi razdeljeni pozornosti.
• Dogodek v Beli hiši je postal njegov najjasnejši primer širšega problema.

Tu zgodba postane večja od samega Darrena Tilla. Na papirju je nekdanji tekmovalec v UFC-ju, ki zdaj borje drugje, kar običajno pomeni, da bi morala njegova mnenja imeti omejeno težo znotraj tedenskega stroja podjetja. V resnici ima ta šport navado, da okrepi kritike, ko se sliši, kot da so si oboževalci že mislili. Točno to se je zgodilo tukaj. Till ni ustvaril novega argumenta. Zaostril je starega, mu dodal grd jezik in ga povezal z dvema največjima imenoma v pogovoru: UFC-jem in Dano Whiteom.

V načinu, kako je predstavil karto Bele hiše, je prisotna tudi brutalna iskrenost. Večina borcev ali nekdanjih borcev bi se ustavila in rekla, da spoštujejo športnike, spoštujejo priložnost in spoštujejo dogodek, nato pa bi tiho namignila, da to ni njihova najljubša postava. Till se s to koreografijo ni ukvarjal. Dejal je, da ga dvoboj Topuria proti Gaethjeju ne zanima tako kot največji stari dvoboji, in jasno povedal, da si želi nekaj drugega od karte, ki se prodaja kot prelomni poletni dogodek. Prav takšna odkritost je razlog, zakaj se je citat razširil.

Z vidika UFC-ja nič od tega ne pomeni, da je podjetje v težavah. Poslovanje ostaja ogromno, dogodki še vedno pritegnejo svetovno pozornost in en sam glasen izbruh nekdanjega borca ​​ne spremeni obsega stroja. Vendar to ni bistvo. Bistvo je, da se takšne zgodbe vedno znova pojavljajo, ker se promocija zdaj ocenjuje glede na njene lastne zlate črte, ne le glede na konkurenco. Navijači ne primerjajo UFC-ja z manjšimi MMA podjetji, ko se pritožujejo. Primerjajo ga s starimi UFC-jevimi karti, ki so se zdele bolj vroče, nenavadne, glasnejše in težje ignorirane.

Till morda pretirava. Borci to pogosto počnejo, ko govorijo čustveno. Morda tudi filtrira sedanjost skozi spomin, zaradi katerega se preteklost vedno zdi ostrejša. A kljub temu, da je to vgrajeno, se tirada še vedno dotakne nečesa resničnega. Ljudje v športu se nenehno sprašujejo, od kod prihaja naslednji val nedvomnih zvezd. Ves čas se sprašujejo, zakaj so nekateri dogodki na papirju videti večji, kot se zdijo v resničnem času. Ves čas se sprašujejo, ali je UFC postal premočan kot blagovna znamka, da bi potreboval nujnost za vsako karto. Till je tihi del povedal veliko glasneje kot večina ljudi.

In zato je ta zgodba močnejša od običajnega zvočnega odlomka upokojenega borca. Ne gre le za to, da je Darren Till jezen. Gre za eno prepoznavno ime UFC, ki gleda na največjo blagovno znamko MMA na svetu in pravi, da iskrica bledi. Ta obtožba se bo vedno širila, še posebej, če je povezana z Dano Whiteom, zvezdniško močjo, velikimi kartami in občutkom, da je staro elektriko vse težje najti. Ali mu bo UFC poleti dokazal, da se moti, je eno vprašanje. Bolj neposredno vprašanje je preprostejše. Till je udaril in veliko ljudi v svetu MMA je takoj vedelo, o čem govori.