Terence Crawford forsvarer ertingen av Ilia Topuria

Terence crawford så ikke på Ilia Topuria miste og plutselig oppdage nåde.

Det er den vanskelige delen av crossover-snakken når den forlater podcast-stolen og lander foran en bokser som har brukt et helt liv på å få eliteboksere til å se vanlige ut. Topuria hadde brukt nok tid på å snakke frimodig om hva han kunne gjøre mot navn som Crawford og Canelo Alvarez til at boksesiden av rommet alltid kom til å beholde kvitteringene. På UFC Freedom 250, med Crawford sittende nær buret på plenen i Det hvite hus, leverte Justin Gaethje punchlinen ved å tvinge frem en TKO via cornerstop, et resultat som satte en stopper for Topurias ubeseirede rekke.

Crawfords budskap på sosiale medier etterpå var ikke et tilfeldig skudd fra en kjedet kjendisgjest. Det var et svar fra en bokser som hørte en MMA-mester snakke som om boksing på høyeste nivå kunne plyndres på selvtillit alene. Conor McGregor forsvarte Topuria etter innleggene, men Crawford, som snakket senere på The Ariel Helwani Show, myknet ikke opp i sin holdning.

Terence Crawford forsvarer ertingen av Ilia Topuria etter overraskelsen i UFC Freedom 250

Crawfords forklaring var direkte fordi problemet, i hans sinn, startet før Gaethje i det hele tatt hadde kontaktet Topuria med noe meningsfullt. Den ubeseirede UFC-stjernen hadde offentlig fremmet ideen om at han kunne slå Crawford og Alvarez i boksescenarioer, og Crawford tok det som mer enn bare forfremmelse. Han behandlet det som en fornærmelse mot et håndverk han har praktisert siden barndommen og mestret på et nivå få utøvere i noen kampsport noen gang når.

Hans mest avslørende replikk var også den enkleste: «Hvem er denne fyren?» Det var ikke bare avvisning. Det var Crawford som fremstilte Topuria som en som hadde hoppet over flere etasjer av respekt ved å snakke om knockouts over historisk store boksere før han beviste at han kunne takle et brutalt MMA-oppdrag mot Gaethje. Crawford sa at kampen i Det hvite hus var hans første virkelige blikk på Topuria i konkurranse, og inntrykket stemte tydeligvis ikke overens med salgsargumentet han hadde hørt fra andre.

Hvorfor Crawfords reaksjon gikk utover boksing versus MMA-støy

Jabben som så ut til å irritere Crawford mest var ikke at Topuria trodde på seg selv. Det gjør alle eliteboksere. Det var sikkerheten Topuria, en strålende MMA-spiss, men ikke en profesjonell bokser på mesterskapsnivå, brukte når han diskuterte menn som har bygget hele karrierer rundt detaljer som sjelden dukker opp i diskusjoner om menn som snakket om menn på 100 gram. Crawford pekte på at Topuria gjentatte ganger ble truffet av grunnleggende boksetrinn mot Gaethje, spesielt jabben og 12-to-boksen, som bevis på at crossover-fantasien beveget seg raskere enn bevisene.

• Topuria tapte mot Justin Gaethje på UFC Freedom 250 på teknisk knockout via hjørnespark.
• Nederlaget satte en stopper for Topurias ubeseirede rekke og kostet ham mye fart.
• Crawford var ved siden av buret for arrangementet på plenen i Det hvite hus.
• Conor McGregor støttet Topuria offentlig etter at Crawford hånet ham på nettet.

Ilia Topurias boksepåstander står nå overfor en hardere UFC-realitet

Topurias problem er ikke at han snakket. Å snakke er en del av pakken hans, og frem til dette tapet hadde resultatene gitt hans bravur en hard skal. Problemet nå er at det første nederlaget i karrieren hans kom i akkurat det vinduet der bokseskikkelsene hans ble målt mot en ekte motstander med press, utholdenhet og enkelt, straffende slagvalg. Gaethje har aldri trengt å se elegant ut for å gjøre en stor fighter ukomfortabel, og på UFC Freedom 250 gjorde han nok skade til at Topurias cornerback stoppet det.

For UFCs lettvektsbilde drar dette resultatet Topuria tilbake fra fantasy-booking-feltet og inn i køen av utfordrere som trenger svar. En omkamp, ​​en gjenoppbyggingskamp eller en farlig rangert motstander ville sagt mer om fremtiden hans enn nok en runde med bokseutfordringer. For Crawford forsterker episoden en kjent lærdom: MMA-slag kan være utmerket innenfor MMA, men det betyr ikke automatisk at man slår generasjonsboksere under boksereglene.

Topuria kan komme seg etter et tap, slik mange store boksere har gjort. Det han ikke kan gjøre, i hvert fall ikke akkurat nå, er å late som om boksesamtalen overlevde urørt etter en kveld der Gaethje stoppet ham på UFC Freedom 250.