Terence Crawford verteidigt das Verspotten von Ilia Topuria

Terence Crawford habe ich nicht gesehen Ilia Topuria verlieren und plötzlich Gnade entdecken.

Das ist die unangenehme Seite von Crossover-Diskussionen, wenn sie den Podcast-Sessel verlassen und vor einem Kämpfer landen, der sein Leben lang Eliteboxer wie gewöhnliche Boxer aussehen ließ. Topuria hatte so oft großspurig angekündigt, was er mit Namen wie Crawford und Canelo Alvarez anstellen könnte, dass die Boxfans natürlich genau hinschauten. Bei UFC Freedom 250, als Crawford in der Nähe des Käfigs auf dem Rasen des Weißen Hauses saß, lieferte Justin Gaethje die Pointe, indem er Topuria durch TKO in der Ecke besiegte und dessen Siegesserie beendete.

Crawfords anschließender Seitenhieb in den sozialen Medien war kein unbedachter Kommentar eines gelangweilten Promi-Gastes. Es war die Reaktion eines Boxers, der einen MMA-Champion so reden hörte, als könne man die Weltspitze im Boxen allein mit Selbstvertrauen erobern. Conor McGregor verteidigte Topuria nach dessen Posts, doch Crawford, der später in der „Ariel Helwani Show“ sprach, ruderte nicht zurück.

Terence Crawford verteidigt seine Provokationen gegen Ilia Topuria nach dessen überraschender Niederlage bei UFC Freedom 250.

Crawfords Erklärung war unmissverständlich, denn seiner Meinung nach begann das Problem schon, bevor Gaethje Topuria überhaupt ernsthaft berührt hatte. Der ungeschlagene UFC-Star hatte öffentlich die Idee geäußert, er könne Crawford und Alvarez im Boxen besiegen, und Crawford wertete das als mehr als nur Werbung. Er empfand es als Beleidigung einer Disziplin, die er seit seiner Kindheit praktiziert und auf einem Niveau perfektioniert hat, das nur wenige Kämpfer in irgendeiner Kampfsportart erreichen.

Seine aufschlussreichste Aussage war zugleich die einfachste: „Wer ist dieser Typ?“ Das war keine bloße Abfuhr. Crawford stellte Topuria damit als jemanden dar, der sich durch das Prahlen mit K.o.-Siegen gegen historisch große Boxer mehrere Stufen des Respekts verspielt hatte, bevor er bewies, dass er einem brutalen MMA-Kampf gegen Gaethje gewachsen war. Crawford sagte, der Kampf im Weißen Haus sei sein erster richtiger Eindruck von Topuria im Wettkampf gewesen, und dieser Eindruck entsprach ganz offensichtlich nicht den Lobeshymnen, die er von anderen gehört hatte.

Warum Crawfords Reaktion jenseits des üblichen Box-gegen-MMA-Diskurses so viel Aufsehen erregte

Was Crawford am meisten zu stören schien, war nicht Topurias Selbstvertrauen. Das tut schließlich jeder Spitzenkämpfer. Es war die Selbstsicherheit, mit der Topuria, ein brillanter MMA-Striker, aber kein Profiboxer auf Meisterschaftsniveau, über Männer sprach, die ihre gesamte Karriere auf Details aufgebaut hatten, die im Boxen mit Vier-Unzen-Handschuhen selten vorkommen. Crawford führte an, dass Topuria gegen Gaethje immer wieder von den Grundtechniken des Boxens getroffen wurde, insbesondere vom Jab und der Kombination, und sah darin den Beweis, dass die Fantasie vom Wechsel in den MMA-Sport schneller voranschreite als die Realität.

• Topuria verlor bei UFC Freedom 250 gegen Justin Gaethje durch TKO (technischer K.o.) aufgrund eines Abbruchs durch die Ecke.
• Die Niederlage beendete Topurias Serie ohne Niederlage und kostete ihn einen wichtigen Schwung.
• Crawford saß beim Event auf dem Rasen des Weißen Hauses am Käfigrand.
• Conor McGregor stellte sich öffentlich hinter Topuria, nachdem Crawford ihn online verspottet hatte.

Ilia Topurias Boxansprüche sehen sich nun einer härteren Realität in der UFC gegenüber.

Topurias Problem ist nicht sein Gerede. Reden gehört zu seinem Repertoire, und bis zu dieser Niederlage hatten ihm seine Erfolge eine harte Schale verliehen. Das Problem ist nun, dass die erste Niederlage seiner Karriere genau in dem Moment kam, als seine Boxkünste gegen einen echten Gegner mit Druck, Ausdauer und einer einfachen, aber wirkungsvollen Schlagauswahl auf die Probe gestellt wurden. Gaethje musste nie elegant aussehen, um einem großartigen Kämpfer Unbehagen zu bereiten, und bei UFC Freedom 250 richtete er genug Schaden an, damit Topurias Ecke den Kampf beendete.

Für die UFC-Leichtgewichtsklasse bedeutet dieses Ergebnis, dass Topuria aus der Spekulationsblase zurückgeholt und in die Reihe der Herausforderer geholt wird, die nun Antworten brauchen. Ein Rückkampf, ein Aufbaukampf oder ein gefährlicher Gegner aus den Top 25 würden mehr über seine Zukunft aussagen als weitere Boxkämpfe. Für Crawford bestätigt diese Episode eine altbekannte Lektion: MMA-Schlagtechniken können im MMA-Kampf zwar exzellent sein, aber das bedeutet nicht automatisch, dass man auch unter Boxregeln Weltklasseboxer schlagen kann.

Topuria kann eine Niederlage verkraften; viele große Kämpfer haben das bewiesen. Was er aber nicht kann, zumindest nicht jetzt, ist so zu tun, als ob die Boxwelt nach seiner Niederlage gegen Gaethje bei UFC Freedom 250 unberührt geblieben wäre.