Ο Τέρενς Κρόφορντ υπερασπίζεται τον χλευασμό του προς τον Ίλια Τοπουρία

Τερένς Κρόφορντ δεν παρακολούθησα Ηλία Τοπουρία χάνονται και ξαφνικά ανακαλύπτουν έλεος.

Αυτό είναι το αμήχανο κομμάτι της συζήτησης για crossover, όταν αυτή φεύγει από την καρέκλα του podcast και προσγειώνεται μπροστά σε έναν μαχητή που έχει αφιερώσει μια ζωή κάνοντας τους κορυφαίους πυγμάχους να φαίνονται συνηθισμένοι. Ο Topuria είχε αφιερώσει αρκετό χρόνο μιλώντας με τόλμη για το τι θα μπορούσε να κάνει σε ονόματα όπως ο Crawford και ο Canelo Alvarez, ώστε η πυγμαχική πλευρά της αίθουσας να κρατάει πάντα αποδείξεις. Στο UFC Freedom 250, με τον Crawford να κάθεται κοντά στο κλουβί στο γκαζόν του Λευκού Οίκου, ο Justin Gaethje έδωσε την ατάκα του αναγκάζοντάς τον να πάρει ένα TKO μέσω διακοπής από το κόρνερ, με αποτέλεσμα να τερματίσει το αήττητο σερί του Topuria.

Το χτύπημα του Crawford στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που ακολούθησε δεν ήταν ένα τυχαίο σουτ από έναν βαριεστημένο διάσημο καλεσμένο. Ήταν μια απάντηση από έναν μαχητή που άκουσε έναν πρωταθλητή MMA να μιλάει σαν το υψηλότερο επίπεδο της πυγμαχίας να μπορούσε να κατακτηθεί μόνο με την αυτοπεποίθηση. Ο Conor McGregor υπερασπίστηκε τον Topuria μετά τις αναρτήσεις, αλλά ο Crawford, μιλώντας αργότερα στο The Ariel Helwani Show, δεν μαλάκωσε τη στάση του.

Ο Τέρενς Κρόφορντ υπερασπίζεται τον χλευασμό του Ιλία Τοπουρία μετά την ήττα στο UFC Freedom 250

Η εξήγηση του Crawford ήταν ωμή, επειδή, κατά τη γνώμη του, το ζήτημα ξεκίνησε πριν καν ο Gaethje αγγίξει την Topuria με οτιδήποτε ουσιαστικό. Ο αήττητος σταρ του UFC είχε διατυπώσει δημόσια την ιδέα ότι θα μπορούσε να νικήσει τους Crawford και Alvarez σε σενάρια πυγμαχίας, και ο Crawford το εξέλαβε αυτό ως κάτι περισσότερο από απλή προώθηση. Το αντιμετώπισε ως προσβολή εναντίον μιας τέχνης που εξασκούσε από την παιδική του ηλικία και την κατέκτησε σε επίπεδο που λίγοι μαχητές σε οποιοδήποτε άθλημα μάχης φτάνουν ποτέ.

Η πιο αποκαλυπτική του ατάκα ήταν και η πιο απλή: «Ποιος είναι αυτός ο τύπος;» Δεν ήταν απλώς απόρριψη. Ήταν ο Κρόφορντ που παρουσίαζε τον Τοπουρία ως κάποιον που είχε παραλείψει αρκετούς ορόφους σεβασμού μιλώντας για νοκ άουτ έναντι ιστορικά σπουδαίων πυγμάχων πριν αποδείξει ότι μπορούσε να αντιμετωπίσει μια βάναυση αποστολή MMA εναντίον του Γκέιτζι. Ο Κρόφορντ είπε ότι ο αγώνας στον Λευκό Οίκο ήταν η πρώτη του πραγματική ματιά στον Τοπουρία σε αγώνα και η εντύπωση που έδωσε σαφώς δεν ταίριαζε με τις προωθητικές ενέργειες που είχε ακούσει από άλλους.

Γιατί η αντίδραση του Crawford ξεπέρασε τον θόρυβο της πυγμαχίας εναντίον των MMA;

Το τζάμπ που φάνηκε να ενοχλεί περισσότερο τον Crawford δεν ήταν ότι ο Topuria πίστευε στον εαυτό του. Κάθε ελίτ μαχητής το πιστεύει. Ήταν η βεβαιότητα με την οποία ο Topuria, ένας λαμπρός επιθετικός MMA αλλά όχι επαγγελματίας πυγμάχος σε πρωτάθλημα, συζητούσε για άνδρες που έχουν χτίσει ολόκληρες καριέρες γύρω από λεπτομέρειες που σπάνια εμφανίζονται σε ανταλλαγές γαντιών τεσσάρων ουγγιών. Ο Crawford επεσήμανε ότι ο Topuria χτυπήθηκε επανειλημμένα από βασικά βασικά χτυπήματα ευθείας πυγμαχίας εναντίον του Gaethje, ειδικά το τζάμπ και το 1-2, ως απόδειξη ότι η φαντασίωση crossover προχωρούσε πιο γρήγορα από τα στοιχεία.

• Ο Topuria έχασε από τον Justin Gaethje στο UFC Freedom 250 με TKO μέσω διακοπής κόρνερ.
• Η ήττα έβαλε τέλος στο αήττητο σερί του Topuria και του κόστισε σημαντική ορμή.
• Ο Κρόφορντ ήταν δίπλα στο κλουβί για την εκδήλωση στο γκαζόν του Λευκού Οίκου.
• Ο Κόνορ ΜακΓκρέγκορ υποστήριξε δημόσια την Τοπουρία, αφότου ο Κρόφορντ τον κορόιδευε στο διαδίκτυο.

Οι ισχυρισμοί του Ilia Topuria στην πυγμαχία αντιμετωπίζουν τώρα μια πιο σκληρή πραγματικότητα στο UFC

Το πρόβλημα του Topuria δεν είναι ότι μιλούσε. Η ομιλία είναι μέρος του παιχνιδιού του, και μέχρι αυτή την ήττα, τα αποτελέσματα είχαν σκληρύνει την αλαζονεία του. Το θέμα τώρα είναι ότι η πρώτη ήττα της καριέρας του ήρθε ακριβώς στο χρονικό διάστημα που η πυγμαχική του υπερηφάνεια μετρήθηκε απέναντι σε έναν πραγματικό αντίπαλο με πίεση, αντοχή και απλή, τιμωρητική επιλογή χτυπημάτων. Ο Gaethje δεν χρειάστηκε ποτέ να φαίνεται κομψός για να κάνει έναν σπουδαίο μαχητή να νιώθει άβολα, και στο UFC Freedom 250 έκανε αρκετή ζημιά ώστε το κόρνερ του Topuria να το σταματήσει.

Για την εικόνα του UFC στην κατηγορία ελαφρών βαρών, αυτό το αποτέλεσμα τραβάει τον Topuria πίσω από τη λωρίδα των φανταστικών κρατήσεων και στην ουρά των διεκδικητών που χρειάζονται απαντήσεις. Μια ρεβάνς, ένας αγώνας ανοικοδόμησης ή ένας επικίνδυνος αντίπαλος κατάταξης θα έλεγαν περισσότερα για το μέλλον του από έναν ακόμη γύρο επιθέσεων στην πυγμαχία. Για τον Crawford, το επεισόδιο ενισχύει ένα γνωστό μάθημα: Το χτύπημα στο MMA μπορεί να είναι εξαιρετικό μέσα στο MMA, αλλά αυτό δεν μεταφράζεται αυτόματα σε νίκη επί γενεών πυγμάχων σύμφωνα με τους κανόνες της πυγμαχίας.

Ο Τοπουρία μπορεί να ανακάμψει από μια ήττα. Πολλοί σπουδαίοι μαχητές το έχουν κάνει. Αυτό που δεν μπορεί να κάνει, τουλάχιστον όχι τώρα, είναι να προσποιηθεί ότι η συζήτηση για την πυγμαχία παρέμεινε ανέγγιχτη μετά από μια νύχτα όπου ο Γκέιτζε τον σταμάτησε στο UFC Freedom 250.