টেরেন্স ক্রফোর্ড দেখিনি ইলিয়া টপুরিয়া হারিয়ে যাওয়া এবং হঠাৎ করুণা খুঁজে পাওয়া।
ক্রসওভার আলোচনার অস্বস্তিকর অংশটি তখনই আসে, যখন তা পডকাস্টের গণ্ডি পেরিয়ে এমন একজন ফাইটারের সামনে গিয়ে পৌঁছায়, যিনি সারাজীবন ধরে সেরা বক্সারদেরও সাধারণ প্রমাণ করে এসেছেন। টোপুরিয়া ক্রফোর্ড এবং ক্যানেলো আলভারেজের মতো নামী বক্সারদের বিরুদ্ধে তিনি কী করতে পারেন, তা নিয়ে যথেষ্ট দম্ভভরে কথা বলেছিলেন, তাই উপস্থিত বক্সিং মহল যে তার কথার প্রমাণ রাখবে, তা আগে থেকেই ঠিক ছিল। ইউএফসি ফ্রিডম ২৫০-তে, হোয়াইট হাউসের লনে খাঁচার কাছে ক্রফোর্ড বসে থাকার সময়, জাস্টিন গেথজি কর্নার স্টপেজের মাধ্যমে টিকেও (TKO) ঘটিয়ে টোপুরিয়ার অপরাজিত থাকার দৌড়ের ইতি ঘটিয়ে সেই কথার চূড়ান্ত জবাব দেন।
এরপর ক্রফোর্ডের সোশ্যাল মিডিয়ার কটাক্ষটি কোনো বিরক্ত সেলিব্রিটি অতিথির দেওয়া এলোমেলো আক্রমণ ছিল না। এটি ছিল এমন একজন ফাইটারের প্রতিক্রিয়া, যিনি শুনেছিলেন একজন এমএমএ চ্যাম্পিয়ন এমনভাবে কথা বলছেন যেন শুধুমাত্র আত্মবিশ্বাসের জোরেই বক্সিংয়ের সর্বোচ্চ স্তরে হানা দেওয়া সম্ভব। পোস্টগুলোর পর কনর ম্যাকগ্রেগর টোপুরিয়ার পক্ষ নিলেও, ক্রফোর্ড পরে ‘দ্য এরিয়েল হেলওয়ানি শো’-তে কথা বলার সময় তার অবস্থানে কোনো নরম হননি।
ইউএফসি ফ্রিডম ২৫০-এর অপ্রত্যাশিত ফলাফলের পর ইলিয়া টোপুরিয়াকে বিদ্রূপ করার পক্ষে সাফাই দিলেন টেরেন্স ক্রফোর্ড।
ক্রফোর্ডের ব্যাখ্যাটি ছিল স্পষ্টভাষী, কারণ তার মতে, সমস্যাটি শুরু হয়েছিল গেথজে টোপুরিয়াকে উল্লেখযোগ্য কোনো আঘাত করার আগেই। অপরাজিত ইউএফসি তারকা প্রকাশ্যে এই ধারণা দিয়েছিলেন যে তিনি বক্সিং পরিস্থিতিতে ক্রফোর্ড এবং আলভারেজকে হারাতে পারেন, এবং ক্রফোর্ড এটিকে প্রচারের চেয়েও বেশি কিছু হিসেবে নিয়েছিলেন। তিনি এটিকে এমন একটি কৌশলের প্রতি অপমান হিসেবে গণ্য করেছিলেন, যে কৌশল তিনি শৈশব থেকে অনুশীলন করেছেন এবং এমন এক পর্যায়ে দক্ষতা অর্জন করেছেন যা যেকোনো কমব্যাট স্পোর্টসের খুব কম ফাইটারই করতে পারে।
তার সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ মন্তব্যটি ছিল সবচেয়ে সহজ: “এই লোকটা কে?” এটা শুধু খারিজ করে দেওয়া ছিল না। এর মাধ্যমে ক্রফোর্ড টোপুরিয়াকে এমন একজন হিসেবে তুলে ধরেছিলেন, যিনি গেথজির মতো একজন কঠিন এমএমএ প্রতিপক্ষের মোকাবিলা করার সক্ষমতা প্রমাণ করার আগেই, ঐতিহাসিকভাবে সেরা বক্সারদের নকআউট করার কথা বলে সম্মানের বেশ কয়েকটি ধাপ পেরিয়ে গেছেন। ক্রফোর্ড বলেন, হোয়াইট হাউসের লড়াইটিই ছিল প্রতিযোগিতায় টোপুরিয়াকে তার প্রথম সত্যিকারের দেখার সুযোগ, এবং এই অভিজ্ঞতা যে অন্যদের কাছ থেকে শোনা প্রশংসার সাথে মেলেনি, তা স্পষ্ট।
বক্সিং বনাম এমএমএ বিতর্কের ঊর্ধ্বে কেন ক্রফোর্ডের প্রতিক্রিয়াটি প্রভাব ফেলেছিল
যে বিষয়টি ক্রফোর্ডকে সবচেয়ে বেশি বিরক্ত করেছিল বলে মনে হয়, তা এই নয় যে টোপুরিয়া নিজের ওপর বিশ্বাস রাখতেন। প্রত্যেক সেরা ফাইটারই তা করে থাকে। বরং বিরক্তির কারণ ছিল সেই দৃঢ়তা, যার সাথে টোপুরিয়া—যিনি একজন অসাধারণ এমএমএ স্ট্রাইকার হলেও চ্যাম্পিয়নশিপ পর্যায়ের পেশাদার বক্সার নন—এমন সব মানুষদের নিয়ে আলোচনা করছিলেন, যারা এমন সব খুঁটিনাটি বিষয়ের ওপর ভিত্তি করে তাদের পুরো ক্যারিয়ার গড়ে তুলেছেন, যা চার আউন্সের গ্লাভস পরা লড়াইয়ে সচরাচর দেখা যায় না। ক্রফোর্ড গেথজির বিপক্ষে টোপুরিয়ার বারবার স্ট্রেট বক্সিংয়ের মৌলিক কৌশল, বিশেষ করে জ্যাব এবং ওয়ান-টু পাঞ্চের শিকার হওয়ার ঘটনাটিকে প্রমাণ হিসেবে তুলে ধরেন যে, এই ক্রসওভারের কল্পনা বাস্তবতার চেয়ে দ্রুত গতিতে এগোচ্ছিল।
- ইউএফসি ফ্রিডম ২৫০-তে টোপুরিয়া কর্নার স্টপেজের মাধ্যমে টেকনিক্যাল নকআউটে জাস্টিন গেথজির কাছে হেরে যান।
- এই পরাজয়ের ফলে টোপুরিয়ার অপরাজিত থাকার ধারা শেষ হয়ে যায় এবং তার জয়ের গতিও অনেকটাই কমে যায়।
- হোয়াইট হাউসের লনের অনুষ্ঠানে ক্রফোর্ড খাঁচার পাশে উপস্থিত ছিলেন।
- ক্রফোর্ড অনলাইনে টোপুরিয়াকে উপহাস করার পর কনর ম্যাকগ্রেগর প্রকাশ্যে তাকে সমর্থন করেন।
ইলিয়া টোপুরিয়ার বক্সিং সংক্রান্ত দাবিগুলো এখন ইউএফসি-র আরও কঠোর বাস্তবতার মুখোমুখি।
টোপুরিয়ার সমস্যা এটা নয় যে সে বড় বড় কথা বলেছে। কথা বলা তার স্বভাবেরই একটি অংশ, এবং এই হারের আগ পর্যন্ত ফলাফলগুলো তার দম্ভকে একটি শক্ত আবরণ দিয়েছিল। এখন সমস্যা হলো, তার ক্যারিয়ারের প্রথম পরাজয়টি ঠিক এমন এক সময়ে এসেছে, যখন তার বক্সিং নিয়ে বড়াইগুলো এমন একজন সত্যিকারের প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে যাচাই করা হচ্ছিল, যার ছিল চাপ, সহনশীলতা এবং সহজ কিন্তু মারাত্মক আঘাত হানার ক্ষমতা। একজন সেরা ফাইটারকে অস্বস্তিতে ফেলার জন্য গেথজিকে কখনোই মার্জিত দেখানোর প্রয়োজন হয়নি, এবং UFC ফ্রিডম ২৫০-তে সে এতটাই ক্ষতি করেছিল যে টোপুরিয়ার কর্নার ম্যাচটি থামিয়ে দিতে বাধ্য হয়।
ইউএফসি লাইটওয়েট বিভাগের প্রেক্ষাপটে, এই ফলাফল টোপুরিয়াকে কাল্পনিক প্রতিযোগী তালিকা থেকে বের করে এনে সেইসব প্রতিদ্বন্দ্বীদের সারিতে দাঁড় করিয়েছে যাদের এখন জবাব প্রয়োজন। বক্সিংয়ের জন্য বারবার চ্যালেঞ্জ জানানোর চেয়ে একটি পুনঃম্যাচ, পুনর্গঠনের লড়াই অথবা একজন শক্তিশালী র্যাঙ্কড প্রতিপক্ষ তার ভবিষ্যৎ সম্পর্কে আরও বেশি কিছু বলবে। ক্রফোর্ডের জন্য, এই ঘটনাটি একটি পরিচিত শিক্ষাকেই আরও জোরদার করে: এমএমএ-এর ভেতরে স্ট্রাইকিং দুর্দান্ত হতে পারে, কিন্তু তার মানে এই নয় যে বক্সিংয়ের নিয়মে প্রজন্মের সেরা বক্সারদের হারানো যাবে।
| মূল ব্যক্তিত্ব | গল্পের অবস্থান |
|---|---|
| টেরেন্স ক্রফোর্ড | তার অনলাইন কটুক্তির পক্ষে যুক্তি দিয়ে বলেছেন, টোপুরিয়ার বক্সিং বিষয়ক কথাবার্তা অসম্মানের পর্যায়ে চলে গিয়েছিল। |
| ইলিয়া টপুরিয়া | ব্যাপক ক্রসওভার আলোচনা নিয়ে প্রবেশ করার পর ইউএফসি ফ্রিডম ২৫০-তে তিনি তার প্রথম পরাজয়ের সম্মুখীন হন। |
| জাস্টিন গাথজে | এক বড় অঘটন ঘটিয়ে কর্নার-স্টপেজ টিকেও-এর মাধ্যমে টোপুরিয়াকে পরাজিত করেন। |
| কোনোর ম্যাকগ্রেগর | ক্রফোর্ড ফলাফল নিয়ে উপহাস করার পর টোপুরিয়াকে সমর্থন করে জবাব দিয়েছেন। |
| ক্যানেলো আলভারেজ | টোপুরিয়া যে বক্সারদের হারাতে পারবেন বলে দাবি করেছিলেন, তিনি ছিলেন তাদেরই একজন। |
| এরিয়েল হেলওয়ানি | সেই সাক্ষাৎকারটি সঞ্চালনা করা হয়েছিল যেখানে ক্রফোর্ড ব্যাখ্যা করেছিলেন কেন তিনি সেই উপহাসের পক্ষে ছিলেন। |
টোপুরিয়া পরাজয় থেকে ঘুরে দাঁড়াতে পারেন; অনেক সেরা ফাইটারই তা পেরেছেন। কিন্তু তিনি যা করতে পারেন না, অন্তত এই মুহূর্তে নয়, তা হলো এমন ভান করা যে UFC ফ্রিডম ২৫০-তে গেথজির কাছে হেরে যাওয়ার রাতের পরেও বক্সিং নিয়ে আলোচনা অক্ষত রয়ে গেছে।
লড়াইয়ের কথা
এই গল্পটি সম্পর্কে আপনার মতামত জানান।
কথোপকথন শুরু করুন
সবার আগে আপনার মতামত জানান। অন্যান্য ভক্তদের সাথে এই লড়াই, প্রতিক্রিয়া এবং ভবিষ্যদ্বাণী নিয়ে আলোচনা করুন।