Khamzat Chimaev vil ha omkamp mot Sean Strickland

Khamzat Chimaev lar ikke Sean Strickland-tapet ligge stille. Etter UFC 328 var det snakk om en overgang til lett tungvekt, en ny retning, kanskje til og med en ny start bort fra mellomvektstittelen. Det varte ikke lenge. Chimaevs lag sier nå at omkampen mot Strickland er den eneste kampen han ønsker.

Det er et stort skifte, men ikke overraskende. Chimaev tapte UFC-mellomvektstittelen sin på delt avgjørelse i Newark, og kampen var jevn nok til å holde krangelen i live. Strickland stakk av med beltet, scorekortene og den største seieren i sin andre tittelserie. Chimaev stakk av med sitt første MMA-tap, men også med nok frustrasjon til å gjøre det neste trekket åpenbart for seg selv.

Teamet hans har beskrevet ham som besatt av å få Strickland tilbake. Det ordet passer i øyeblikket. Chimaev bygde UFC-karrieren sin på press, dominans og følelsen av at han kunne dra motstandere inn i sin verden når han ville. Strickland lot ikke kampen bli så enkel. Han overlevde de vanskeligste delene, fortsatte å jobbe, fortsatte å berøre Chimaev og tok beltet tilbake over fem runder.

For Chimaev er den typen tap vanskeligere å leve med enn en ren avslutning. En knockout kan føles endelig. En submission kan føles endelig. En delt avgjørelse gir rom for sinne, for å spille om runder, for å skylde på vektreduksjonen, for å tro at én justering forandrer alt. Det er der Chimaev er nå.

Strickland-omkampen er ikke offisiell

Det viktige er enkelt: omkampen er ikke offisielt booket. Chimaev vil ha den. Laget hans vil ha den. Det har vært snakk om å sikte seg inn på Abu Dhabi senere i år. Men UFC har ikke annonsert Sean Strickland vs Khamzat Chimaev 2, og Strickland høres ikke ut som en mester som er desperat etter å gi den tidligere mesteren en umiddelbar ny sjanse.

• Khamzat Chimaev ønsker en umiddelbar omkamp mot Sean Strickland etter UFC 328.
• Strickland beseiret Chimaev på delt avgjørelse og gjenvant UFC-tittelen i mellomvekt.
• Chimaevs team har pekt på vektreduksjonen som et stort problem før kampen.
• UFC har ikke offisielt annonsert en omkamp mellom Strickland og Chimaev.

Det gjør situasjonen mer komplisert. Chimaev vil ha den raskeste veien tilbake. Strickland vil kanskje at han skal fortjene den. UFC må avgjøre om de tette scorekortene og Chimaevs stjernestatus er nok for en umiddelbar omkamp, ​​eller om mellomvektdivisjonen må gå gjennom en annen utfordrer først.

Chimaev mot Strickland 2

Spørsmål om vektreduksjon gjenstår

Chimaev-laget har allerede pekt på vektreduksjonen som en del av historien. Broren hans, Artur, har hevdet at Khamzats kropp stanset under vektreduksjonen i UFC 328, og at kampen fansen så ikke var den beste versjonen av ham. Det endrer ikke resultatet. Det tar ikke beltet fra Strickland. Men det gir Chimaevs lag en grunn til å presse hardt for en ny sjanse.

Problemet er at titteldelinger ikke bare dreier seg om én utøvers frustrasjon. Strickland kom også ut av UFC 328 med skader, medisinske spørsmål og et nytt belte å beskytte. Han vant kampen. Han får litt kontroll over den neste samtalen. Hvis han sier at Chimaev trenger en ny seier, vil ikke det argumentet høres sprøtt ut.

Likevel har omkampen et sterkt argument. Den første kampen var jevn. Chimaev var ubeseiret før den. Strickland er nå en to ganger mester med en stil som stadig skaper krangler. UFC vet også at Chimaev fortsatt er et av de største navnene med sine 185 pund, selv etter tapet. Hvis kampanjen ønsker den høylytteste mulige mellomvektstittelkampen, er Strickland vs Chimaev 2 allerede der.

Mellomvekt har andre navn

Det er ett lag til. Nassourdine Imavov og andre utfordrere vil ikke se Chimaev gå rett tilbake til en tittelkamp uten en ny seier. Det er her UFC må være forsiktig. Umiddelbare omkamper kan være fornuftige etter jevne tittelkamper, men de kan også fryse en divisjon hvis de brukes for ofte.

Chimaevs argument er emosjonelt og konkurransepreget. Han tror han kan rette opp feilene, håndtere vekten bedre og slå Strickland i en ny kamp. Stricklands argument er enklere. Han har allerede slått ham. Beltet er hans. Hvis Chimaev vil ha det tilbake, burde han kanskje vinne igjen først.

Den spenningen er bra for divisjonen. Chimaev er sint, Strickland har beltet, og mellomvektskandidatene har nå en mester som ikke ser lett ut for noen. Den første kampen avsluttet ikke historien. Den åpnet en mer høylytt en.

Foreløpig vil Chimaev ha Strickland og ingen andre. Det er det klareste faktum i en rotete situasjon. Om UFC gir ham den kampen med en gang er det virkelige spørsmålet.