Khamzat Chimaev souhaite une revanche contre Sean Strickland.

Khamzat Chimaev ne compte pas laisser passer sa défaite contre Sean Strickland. Après l'UFC 328, on a évoqué un passage chez les mi-lourds, une nouvelle orientation, voire un nouveau départ loin de la course au titre des poids moyens. Ces rumeurs n'ont pas duré. L'équipe de Chimaev affirme désormais que la revanche contre Strickland est le seul combat qu'il souhaite.

C'est un changement majeur, mais pas surprenant. Chimaev a perdu son titre UFC des poids moyens par décision partagée à Newark, et le combat était suffisamment serré pour maintenir le suspense. Strickland est reparti avec la ceinture, la victoire aux points et le plus beau succès de son second règne. Chimaev, lui, est reparti avec sa première défaite en MMA, mais aussi avec une frustration suffisante pour que sa prochaine décision soit déjà toute trouvée.

Son équipe le décrit comme obsédé par l'idée de prendre sa revanche sur Strickland. Ce terme est tout à fait approprié. Chimaev a bâti sa carrière à l'UFC sur la pression, la domination et la conviction qu'il pouvait entraîner ses adversaires dans son univers à sa guise. Strickland n'a pas laissé le combat se dérouler aussi facilement. Il a surmonté les moments les plus difficiles, n'a jamais baissé les bras, a continué à toucher Chimaev et a finalement reconquis la ceinture en cinq rounds.

Pour Chimaev, une telle défaite est plus difficile à encaisser qu'une victoire nette. Un KO peut sembler définitif. Une soumission aussi. Une décision partagée laisse place à la colère, à la rumination des rounds, à la remise en question de la perte de poids, à la conviction qu'un seul ajustement aurait tout changé. C'est là où en est Chimaev actuellement.

La revanche de Strickland n'est pas officielle.

L'essentiel est simple : la revanche n'est pas encore officiellement programmée. Chimaev la souhaite. Son équipe la souhaite. On a évoqué la possibilité d'un événement à Abu Dhabi plus tard cette année. Mais l'UFC n'a pas encore annoncé de combat Sean Strickland vs Khamzat Chimaev 2, et Strickland ne semble pas pressé d'offrir une seconde chance à l'ancien champion.

• Khamzat Chimaev souhaite une revanche immédiate contre Sean Strickland après l'UFC 328.
• Strickland a vaincu Chimaev par décision partagée pour récupérer le titre UFC des poids moyens.
• L'équipe de Chimaev a souligné que la perte de poids constituait un problème majeur avant le combat.
• L'UFC n'a pas encore annoncé officiellement de revanche entre Strickland et Chimaev.

Cela complique la situation. Chimaev souhaite un retour au plus vite. Strickland, quant à lui, voudra peut-être qu'il le mérite. L'UFC doit décider si les scores serrés et la notoriété de Chimaev justifient une revanche immédiate, ou si la catégorie des poids moyens doit d'abord passer par un autre prétendant.

Chimaev contre Strickland 2

Des questions subsistent quant à la perte de poids.

L'équipe de Chimaev a déjà évoqué la perte de poids comme un élément important de l'explication. Son frère Artur a affirmé que le corps de Khamzat avait lâché prise lors de la perte de poids avant l'UFC 328 et que les fans n'avaient pas vu son meilleur niveau. Cela ne change rien au résultat. Cela ne retire pas la ceinture à Strickland. Mais cela donne à l'équipe de Chimaev une raison de tout faire pour obtenir une revanche.

Le problème, c'est que les titres ne se résument pas à la frustration d'un seul combattant. Strickland est lui aussi sorti de l'UFC 328 avec des blessures, des questions médicales et une nouvelle ceinture à défendre. Il a gagné le combat. Il a donc une certaine influence sur les discussions à venir. S'il affirme que Chimaev a besoin d'une autre victoire, son argument ne paraîtra pas absurde.

Néanmoins, la revanche a de solides arguments. Le premier combat était serré. Chimaev était invaincu auparavant. Strickland est désormais double champion et son style ne cesse de susciter la controverse. L'UFC sait également que Chimaev reste l'un des plus grands noms de la catégorie des poids moyens, même après sa défaite. Si l'organisation souhaite un combat pour le titre des poids moyens qui fasse grand bruit, Strickland vs Chimaev 2 est déjà là.

Le poids moyen porte d'autres noms

Il y a un autre élément à prendre en compte. Nassourdine Imavov et les autres prétendants ne voudront pas voir Chimaev accéder directement à un combat pour le titre sans avoir remporté de victoire. C'est là que l'UFC doit faire preuve de prudence. Les revanches immédiates peuvent se justifier après des combats de championnat serrés, mais elles risquent aussi de paralyser une division si elles sont trop fréquentes.

L'argument de Chimaev est à la fois émotionnel et compétitif. Il est convaincu de pouvoir corriger ses erreurs, mieux gérer son poids et vaincre Strickland lors d'un second combat. L'argument de Strickland est plus simple : il l'a déjà battu. La ceinture lui appartient. Si Chimaev veut la récupérer, il devra peut-être d'abord gagner à nouveau.

Cette tension est bénéfique pour la catégorie. Chimaev est furieux, Strickland détient la ceinture, et les prétendants au titre des poids moyens ont désormais un champion qui ne semble pas être un adversaire facile. Le premier combat n'a pas clos le chapitre, il en a au contraire lancé un nouveau chapitre, plus explosif.

Pour l'instant, Chimaev veut affronter Strickland et personne d'autre. C'est le seul fait avéré dans cette situation complexe. La vraie question est de savoir si l'UFC lui accordera ce combat immédiatement.