Ο Khamzat Chimaev θέλει επαναληπτικό αγώνα με τον Sean Strickland

Ο Khamzat Chimaev δεν αφήνει την ήττα του Sean Strickland να μείνει σιωπηλή. Μετά το UFC 328, υπήρχαν συζητήσεις για μια μετάβαση στην ελαφρά βαρέα βάρη, μια νέα κατεύθυνση, ίσως ακόμη και ένα νέο ξεκίνημα μακριά από την προσπάθεια για τον τίτλο στα μεσαία βάρη. Αυτό δεν κράτησε πολύ. Η ομάδα του Chimaev λέει τώρα ότι η ρεβάνς με τον Strickland είναι ο μόνος αγώνας που θέλει.

Αυτή είναι μια μεγάλη αλλαγή, αλλά όχι έκπληξη. Ο Chimaev έχασε τον τίτλο του στην μεσαία κατηγορία του UFC με διαιρεμένη απόφαση στο Newark, και ο αγώνας ήταν αρκετά κλειστός για να κρατήσει ζωντανή τη διαμάχη. Ο Strickland έφυγε με τη ζώνη, τα scorecards και τη μεγαλύτερη νίκη της δεύτερης πορείας του στον τίτλο. Ο Chimaev έφυγε με την πρώτη του ήττα στο MMA, αλλά και με αρκετή απογοήτευση για να κάνει την επόμενη κίνηση προφανή στο μυαλό του.

Η ομάδα του τον έχει περιγράψει ως άτομο που έχει εμμονή με την επανάκτηση του Στρίκλαντ. Αυτή η λέξη ταιριάζει στη στιγμή. Ο Τσίμαεφ έχτισε την καριέρα του στο UFC βασιζόμενος στην πίεση, την κυριαρχία και την αίσθηση ότι μπορούσε να σύρει τους αντιπάλους στον κόσμο του όποτε ήθελε. Ο Στρίκλαντ δεν άφησε τον αγώνα να γίνει τόσο απλός. Επέζησε από τα πιο δύσκολα κομμάτια, συνέχισε να δουλεύει, συνέχισε να αγγίζει τον Τσίμαεφ και πήρε πίσω τη ζώνη σε πέντε γύρους.

Για τον Chimaev, αυτό το είδος ήττας είναι πιο δύσκολο να το διαχειριστεί κανείς από ένα καθαρό φινάλε. Ένα νοκ άουτ μπορεί να μοιάζει οριστικό. Μια υποταγή μπορεί να μοιάζει οριστική. Μια διχασμένη απόφαση αφήνει περιθώρια για θυμό, για επανάληψη γύρων, για να κατηγορήσει κανείς την απώλεια βάρους, για να σκεφτεί ότι μια προσαρμογή τα αλλάζει όλα. Εκεί βρίσκεται τώρα ο Chimaev.

Η ρεβάνς του Στρίκλαντ δεν είναι επίσημη

Το σημαντικό είναι απλό: η ρεβάνς δεν έχει επίσημα προγραμματιστεί. Ο Τσίμαεφ την θέλει. Η ομάδα του την θέλει. Έχουν γίνει συζητήσεις για το ενδεχόμενο να στοχεύσει το Άμπου Ντάμπι αργότερα φέτος. Αλλά το UFC δεν έχει ανακοινώσει τον αγώνα Sean Strickland εναντίον Khamzat Chimaev 2, και ο Strickland δεν ακούγεται σαν πρωταθλητής που θέλει απεγνωσμένα να δώσει στον πρώην πρωταθλητή μια άμεση δεύτερη ευκαιρία.

• Ο Khamzat Chimaev θέλει άμεση ρεβάνς με τον Sean Strickland μετά το UFC 328.
• Ο Στρίκλαντ νίκησε τον Τσίμαεφ με διαιρεμένη απόφαση και ανακτά τον τίτλο μεσαίων βαρών του UFC.
• Η ομάδα του Chimaev έχει επισημάνει την απώλεια βάρους ως ένα σημαντικό πρόβλημα πριν από τον αγώνα.
• Το UFC δεν έχει ανακοινώσει επίσημα τη ρεβάνς μεταξύ Στρίκλαντ και Τσίμαεφ.

Αυτό κάνει την κατάσταση πιο περίπλοκη. Ο Τσίμαεφ θέλει τον ταχύτερο δρόμο επιστροφής. Ο Στρίκλαντ μπορεί να θέλει να τον κερδίσει. Το UFC πρέπει να αποφασίσει αν τα κοντά σκορ και η αστρική δύναμη του Τσίμαεφ είναι αρκετά για έναν άμεσο επαναληπτικό αγώνα ή αν η κατηγορία μεσαίων βαρών πρέπει πρώτα να περάσει από έναν άλλο διεκδικητή.

Τσίμαεφ εναντίον Στρίκλαντ 2

Τα ερωτήματα για την απώλεια βάρους παραμένουν

Η πλευρά του Chimaev έχει ήδη επισημάνει την μείωση βάρους ως μέρος της ιστορίας. Ο αδελφός του, Artur, ισχυρίστηκε ότι το σώμα του Khamzat «έσβηνε» κατά τη διάρκεια της μείωσης του UFC 328 και ότι ο αγώνας που είδαν οι οπαδοί δεν ήταν η καλύτερη εκδοχή του. Αυτό δεν αλλάζει το αποτέλεσμα. Δεν αφαιρεί τη ζώνη από τον Strickland. Αλλά δίνει στην ομάδα του Chimaev έναν λόγο να πιέσει σκληρά για μια ακόμη ευκαιρία.

Το πρόβλημα είναι ότι οι διαφορές στους τίτλους δεν κινούνται μόνο γύρω από την απογοήτευση ενός μαχητή. Ο Στρίκλαντ βγήκε επίσης από το UFC 328 με ζημιά, ιατρικά ερωτήματα και μια νέα ζώνη για προστασία. Κέρδισε τον αγώνα. Αποκτά κάποιο έλεγχο στην επόμενη συζήτηση. Αν πει ότι ο Τσιμάεφ χρειάζεται άλλη μια νίκη, αυτό το επιχείρημα δεν θα ακουστεί τρελό.

Παρόλα αυτά, η ρεβάνς έχει ισχυρό επιχείρημα. Ο πρώτος αγώνας ήταν αμφίρροπος. Ο Chimaev ήταν αήττητος πριν από αυτόν. Ο Strickland είναι πλέον δύο φορές πρωταθλητής με ένα στυλ που συνεχώς δημιουργεί διαφωνίες. Το UFC γνωρίζει επίσης ότι ο Chimaev παραμένει ένα από τα μεγαλύτερα ονόματα στα 185 κιλά, ακόμη και μετά την ήττα. Αν η διοργάνωση θέλει τον πιο δυνατό αγώνα τίτλου στα μεσαία βάρη, το Strickland εναντίον Chimaev 2 είναι ήδη εκεί.

Το Middleweight έχει και άλλα ονόματα.

Υπάρχει ένα ακόμη επίπεδο. Ο Nassourdine Imavov και άλλοι διεκδικητές δεν θα θέλουν να δουν τον Chimaev να επιστρέφει κατευθείαν σε μια μάχη τίτλου χωρίς άλλη νίκη. Σε αυτό το σημείο το UFC πρέπει να είναι προσεκτικό. Οι άμεσες επαναλήψεις μπορεί να έχουν νόημα μετά από κλειστές μάχες τίτλου, αλλά μπορούν επίσης να παγώσουν μια κατηγορία αν χρησιμοποιούνται πολύ συχνά.

Το επιχείρημα του Chimaev είναι συναισθηματικό και ανταγωνιστικό. Πιστεύει ότι μπορεί να διορθώσει τα λάθη, να διαχειριστεί καλύτερα το βάρος και να νικήσει τον Strickland σε έναν δεύτερο αγώνα. Το επιχείρημα του Strickland είναι απλούστερο. Τον έχει ήδη νικήσει. Η ζώνη είναι δική του. Αν ο Chimaev τη θέλει πίσω, ίσως θα έπρεπε πρώτα να κερδίσει ξανά.

Αυτή η ένταση είναι καλή για την κατηγορία. Ο Chimaev είναι θυμωμένος, ο Strickland έχει τη ζώνη και οι διεκδικητές της μεσαίας κατηγορίας έχουν τώρα έναν πρωταθλητή που δεν φαίνεται εύκολος για κανέναν. Ο πρώτος αγώνας δεν έκλεισε την ιστορία. Άνοιξε μια πιο δυνατή.

Προς το παρόν, ο Τσίμαεφ θέλει τον Στρίκλαντ και κανέναν άλλο. Αυτό είναι το πιο ξεκάθαρο γεγονός σε μια μπερδεμένη κατάσταση. Το πραγματικό ερώτημα είναι αν το UFC του δίνει αυτόν τον αγώνα αμέσως.