Khamzat Chimaev quiere la revancha contra Sean Strickland.

Khamzat Chimaev no se rinde ante la derrota contra Sean Strickland. Tras UFC 328, se habló de un posible cambio a la categoría de peso semipesado, un nuevo rumbo, quizás incluso un nuevo comienzo lejos de la lucha por el título de peso medio. Pero eso no duró mucho. El equipo de Chimaev ahora afirma que la revancha contra Strickland es la única pelea que desea.

Es un cambio importante, pero no sorprendente. Chimaev perdió su título de peso mediano de la UFC por decisión dividida en Newark, y la pelea fue lo suficientemente reñida como para mantener viva la polémica. Strickland se llevó el cinturón, la victoria en las tarjetas de los jueces y el triunfo más importante de su segundo reinado. Chimaev se marchó con su primera derrota en las MMA, pero también con la suficiente frustración como para que su próximo paso sea obvio.

Su equipo lo ha descrito como obsesionado con volver a enfrentarse a Strickland. Esa palabra describe a la perfección el momento. Chimaev construyó su carrera en la UFC sobre la base de la presión, el dominio y la sensación de poder arrastrar a sus oponentes a su terreno cuando quisiera. Strickland no permitió que la pelea fuera tan sencilla. Sobrevivió a los momentos más difíciles, siguió trabajando, siguió conectando golpes a Chimaev y recuperó el cinturón en cinco asaltos.

Para Chimaev, ese tipo de derrota es más difícil de sobrellevar que una victoria limpia. Un nocaut puede sentirse definitivo. Una sumisión puede sentirse definitiva. Una decisión dividida deja espacio para la ira, para repetir asaltos, para culpar a la pérdida de peso, para pensar que un ajuste lo cambia todo. Ahí es donde se encuentra Chimaev ahora.

La revancha contra Strickland no es oficial.

Lo importante es simple: la revancha no está confirmada oficialmente. Chimaev la quiere. Su equipo la quiere. Se ha hablado de que se celebre en Abu Dabi a finales de este año. Pero la UFC no ha anunciado Sean Strickland vs. Khamzat Chimaev 2, y Strickland no parece un campeón desesperado por darle al excampeón una segunda oportunidad inmediata.

• Khamzat Chimaev quiere una revancha inmediata con Sean Strickland después del UFC 328.
• Strickland derrotó a Chimaev por decisión dividida para recuperar el título de peso mediano de la UFC.
• El equipo de Chimaev ha señalado la reducción de peso como un problema importante antes del combate.
• La UFC no ha anunciado oficialmente una revancha entre Strickland y Chimaev.

Eso complica aún más la situación. Chimaev quiere regresar cuanto antes. Strickland, en cambio, podría querer que se lo gane. La UFC debe decidir si las ajustadas puntuaciones y el carisma de Chimaev son suficientes para una revancha inmediata, o si la división de peso medio necesita enfrentarse primero a otro contendiente.

Chimaev contra Strickland 2

Persisten las dudas sobre la pérdida de peso.

El equipo de Chimaev ya ha señalado la reducción de peso como parte de la historia. Su hermano Artur ha afirmado que el cuerpo de Khamzat colapsó durante el recorte de peso para UFC 328, y que la pelea que vieron los fanáticos no fue su mejor versión. Eso no cambia el resultado. No le quita el cinturón a Strickland. Pero le da al equipo de Chimaev una razón para presionar con fuerza para obtener otra oportunidad.

El problema es que las divisiones por el título no se mueven solo por la frustración de un peleador. Strickland también salió de UFC 328 con lesiones, dudas médicas y un nuevo cinturón que proteger. Ganó la pelea. Ahora tiene cierto control sobre la conversación. Si dice que Chimaev necesita otra victoria, ese argumento no sonará descabellado.

Aun así, la revancha tiene argumentos sólidos. La primera pelea fue muy igualada. Chimaev estaba invicto antes de ella. Strickland ahora es bicampeón y su estilo sigue generando controversia. La UFC también sabe que Chimaev sigue siendo uno de los nombres más importantes en las 185 libras, incluso después de la derrota. Si la promotora busca la pelea por el título de peso mediano más mediática posible, Strickland vs. Chimaev 2 ya está ahí.

El peso mediano tiene otros nombres.

Hay otro aspecto a considerar. Nassourdine Imavov y otros contendientes no querrán ver a Chimaev regresar directamente a una pelea por el título sin otra victoria. Ahí es donde la UFC debe tener cuidado. Las revanchas inmediatas pueden tener sentido después de peleas por el título muy reñidas, pero también pueden paralizar una división si se usan con demasiada frecuencia.

El argumento de Chimaev es emotivo y competitivo. Cree que puede corregir sus errores, manejar mejor el peso y vencer a Strickland en una segunda pelea. El argumento de Strickland es más sencillo: ya lo venció. El cinturón es suyo. Si Chimaev lo quiere recuperar, tal vez primero deba volver a ganar.

Esa tensión es buena para la división. Chimaev está furioso, Strickland tiene el cinturón y los aspirantes al peso mediano ahora tienen un campeón que no parece fácil de vencer para nadie. La primera pelea no cerró la historia, sino que abrió una mucho más emocionante.

Por ahora, Chimaev quiere enfrentarse a Strickland y a nadie más. Ese es el hecho más claro en esta situación tan complicada. La verdadera incógnita es si la UFC le dará esa pelea de inmediato.