Khamzat Chimaev will einen Rückkampf gegen Sean Strickland.

Khamzat Chimaev lässt die Niederlage gegen Sean Strickland nicht auf sich beruhen. Nach UFC 328 gab es Gerüchte über einen Wechsel ins Halbschwergewicht, eine neue Richtung, vielleicht sogar einen Neuanfang abseits des Titelkampfs im Mittelgewicht. Diese Spekulationen hielten jedoch nicht lange an. Chimaevs Team erklärt nun, dass der Rückkampf gegen Strickland der einzige Kampf ist, den er will.

Das ist eine große Veränderung, aber keine überraschende. Chimaev verlor seinen UFC-Mittelgewichtstitel in Newark durch eine geteilte Entscheidung, und der Kampf war so knapp, dass die Diskussion um den Titel weiterhin im Raum stand. Strickland ging mit dem Gürtel, dem Punktsieg und dem größten Erfolg seiner zweiten Titeljagd nach Hause. Chimaev musste seine erste MMA-Niederlage einstecken, war aber auch so frustriert, dass ihm der nächste Schritt klar vor Augen stand.

Sein Team beschrieb ihn als besessen davon, Strickland erneut zu besiegen. Diese Beschreibung trifft den Nagel auf den Kopf. Chimaev baute seine UFC-Karriere auf Druck, Dominanz und dem Gefühl auf, seine Gegner jederzeit in seinen Bann ziehen zu können. Strickland ließ es nicht so einfach werden. Er überstand die schwierigsten Phasen, gab nicht auf, traf Chimaev immer wieder und holte sich den Gürtel über fünf Runden zurück.

Für Chimaev ist eine solche Niederlage schwerer zu verkraften als ein klarer Sieg. Ein K.o. kann sich endgültig anfühlen. Eine Aufgabe kann sich endgültig anfühlen. Eine geteilte Entscheidung lässt Raum für Wut, für das Wiederholen einzelner Runden, für die Schuldzuweisung am Gewichtmachen, für die Annahme, eine einzige Anpassung hätte alles verändert. Genau da befindet sich Chimaev jetzt.

Strickland-Rückkampf nicht offiziell

Das Wichtigste ist: Der Rückkampf ist noch nicht offiziell angesetzt. Chimaev will ihn. Sein Team will ihn. Es gab Gerüchte, Abu Dhabi noch in diesem Jahr als Austragungsort anzuvisieren. Doch die UFC hat Sean Strickland vs. Khamzat Chimaev 2 noch nicht angekündigt, und Strickland klingt nicht wie ein Champion, der dem ehemaligen Champion unbedingt eine sofortige zweite Chance geben will.

• Khamzat Chimaev fordert nach UFC 328 sofort einen Rückkampf gegen Sean Strickland.
• Strickland besiegte Chimaev nach geteilter Entscheidung und holte sich damit den UFC-Mittelgewichtstitel zurück.
• Chimaevs Team hat den Gewichtsverlust vor dem Kampf als großes Problem bezeichnet.
• Die UFC hat einen Rückkampf zwischen Strickland und Chimaev noch nicht offiziell angekündigt.

Das macht die Situation komplizierter. Chimaev will so schnell wie möglich zurück. Strickland hingegen möchte, dass er sich den Sieg verdient. Die UFC muss entscheiden, ob die knappen Punktwertungen und Chimaevs Star-Appeal für einen sofortigen Rückkampf ausreichen oder ob die Mittelgewichtsklasse erst einen anderen Herausforderer braucht.

Chimaev gegen Strickland 2

Fragen zum Gewichtsverlust bleiben offen

Das Team um Chimaev hat bereits auf den Gewichtsverlust als Teil der Geschichte hingewiesen. Sein Bruder Artur behauptet, Khamzats Körper habe während des Gewichtsverlusts für UFC 328 versagt, und die Fans hätten nicht seine beste Leistung gesehen. Das ändert nichts am Ergebnis. Es nimmt Strickland nicht den Titel. Aber es gibt Chimaevs Team einen Grund, alles zu geben, um eine weitere Chance zu bekommen.

Das Problem ist, dass sich Titelverteilungen nicht allein aufgrund der Frustration eines einzelnen Kämpfers verändern. Auch Strickland ging aus UFC 328 mit Verletzungen, gesundheitlichen Fragen und einem neuen Gürtel hervor, den es zu verteidigen galt. Er hat den Kampf gewonnen. Dadurch kann er die weitere Diskussion mitbestimmen. Wenn er sagt, Chimaev brauche einen weiteren Sieg, wird diese Argumentation nicht abwegig klingen.

Dennoch spricht vieles für einen Rückkampf. Der erste Kampf war knapp. Chimaev war zuvor ungeschlagen. Strickland ist nun zweifacher Champion und sein Kampfstil sorgt immer wieder für Diskussionen. Auch die UFC weiß, dass Chimaev trotz der Niederlage weiterhin zu den größten Namen im Mittelgewicht zählt. Wenn die Organisation den grellsten Titelkampf im Mittelgewicht will, ist Strickland vs. Chimaev 2 bereits eine hervorragende Option.

Mittelgewicht hat andere Namen

Es gibt noch einen weiteren Aspekt. Nassourdine Imavov und andere Herausforderer werden nicht zusehen wollen, wie Chimaev ohne einen weiteren Sieg direkt wieder in einen Titelkampf einsteigt. Genau hier muss die UFC vorsichtig sein. Unmittelbare Rückkämpfe können nach knappen Titelkämpfen zwar sinnvoll sein, aber sie können eine Gewichtsklasse auch lähmen, wenn sie zu häufig eingesetzt werden.

Chimaevs Argumentation ist emotional und von Ehrgeiz geprägt. Er glaubt, seine Fehler beheben, das Gewicht besser handhaben und Strickland in einem zweiten Kampf besiegen zu können. Stricklands Argumentation ist einfacher: Er hat ihn bereits besiegt. Der Gürtel gehört ihm. Wenn Chimaev ihn zurückhaben will, sollte er vielleicht erst noch einmal gewinnen.

Diese Spannung ist gut für die Division. Chimaev ist wütend, Strickland hat den Gürtel, und die Mittelgewichtskämpfer haben nun einen Champion, der für niemanden ein leichter Gegner zu sein scheint. Der erste Kampf hat die Geschichte nicht beendet. Er hat eine noch lautere eröffnet.

Aktuell will Chimaev nur Strickland. Das ist die eindeutigste Tatsache in dieser verworrenen Situation. Die eigentliche Frage ist, ob die UFC ihm diesen Kampf sofort gibt.