ハムザ・チマエフはショーン・ストリックランドとの再戦を望んでいる

ハムザット・チマエフは、ショーン・ストリックランド戦での敗北をそのままにしておくつもりはないようだ。UFC 328の後、ライトヘビー級への転向、新たな方向性、あるいはミドル級タイトル戦線からの脱却といった話が持ち上がった。しかし、それも長くは続かなかった。現在、チマエフのチームは、ストリックランドとの再戦こそが彼が望む唯一の試合だと述べている。

これは大きな変化だが、驚くべきことではない。チマエフはニューアークで行われたUFCミドル級タイトルマッチで判定負けを喫したが、その試合は接戦だったため、タイトル争いは依然として続いていた。ストリックランドはベルトと判定勝ち、そして2度目のタイトル挑戦における最大の勝利を手にした。一方、チマエフはMMA初黒星を喫したが、同時に大きなフラストレーションを抱え、次の行動は彼自身にとって明白なものとなった。

彼のチームは、彼がストリックランドとの再戦に執着していると評している。まさにその言葉が今の状況を的確に表している。チマエフは、プレッシャー、圧倒的な強さ、そしていつでも相手を自分の世界に引きずり込めるという感覚を武器にUFCでのキャリアを築いてきた。しかし、ストリックランドはそう簡単に試合を終わらせなかった。彼は最も苦しい局面を乗り越え、攻撃を続け、チマエフに何度も攻撃を仕掛け、5ラウンドに渡ってベルトを取り戻した。

チマエフにとって、このような敗北は、クリーンな決着よりも受け入れがたいものだ。ノックアウトは決定的な勝利のように感じられる。一本勝ちも決定的な勝利のように感じられる。しかし、判定勝ちは怒りやラウンドの見直し、減量のせいにする気持ち、たった一つの調整で全てが変わるという考えを生む余地を残す。チマエフは今、まさにそのような状況にある。

ストリックランドとの再戦は非公式

重要な点は単純明快だ。再戦は正式には決定していない。チマエフは再戦を望んでいる。彼のチームも望んでいる。今年後半にアブダビをターゲットにしているという話もある。しかし、UFCはショーン・ストリックランド対ハムザット・チマエフ2の試合を正式に発表しておらず、ストリックランド自身も、元王者にすぐに再戦のチャンスを与えたいと切望している様子はない。

• ハムザット・チマエフは、UFC 328終了後、ショーン・ストリックランドとの即時再戦を望んでいる。
• ストリックランドはチマエフに判定勝ちし、UFCミドル級タイトルを奪還した。
• チマエフ陣営は、試合前の大きな問題点として減量を挙げている。
• UFCはストリックランド対チマエフの再戦を正式には発表していない。

事態はさらに複雑化する。チマエフは最短ルートで復帰したいと考えている。一方、ストリックランドは彼に実力で勝ち取ってほしいと思っているかもしれない。UFCは、僅差の判定結果とチマエフのスター性だけで即時再戦が実現するのか、それともミドル級はまず別の挑戦者を倒す必要があるのか​​を判断しなければならない。

チマエフ対ストリックランド 2

減量に関する疑問は残る

チマエフ陣営は既に減量を試合の要因の一つとして挙げている。彼の兄アルトゥールは、ハムザットの体がUFC 328の減量中に限界に達し、ファンが見た試合は彼のベストな状態ではなかったと主張している。しかし、それは試合結果を変えるものではない。ストリックランドからベルトを奪うものでもない。だが、チマエフ陣営にとっては、再戦に向けて強くアピールする理由となるだろう。

問題は、タイトル戦線が一人の選手の不満だけで動くわけではないということだ。ストリックランドもUFC 328でダメージを受け、メディカルチェックの問題を抱え、守るべき新しいベルトを手にした。彼は試合に勝利した。次の議論をある程度コントロールできる立場にある。もし彼がチマエフにはもう一度勝つ必要があると言ったとしても、その主張は突飛なものには聞こえないだろう。

とはいえ、再戦には十分な根拠がある。最初の試合は接戦だった。チマエフはそれまで無敗だった。ストリックランドは今や2度の王者であり、そのスタイルは常に議論を呼んでいる。UFCも、チマエフが敗北後も185ポンド級で最も注目される選手の1人であることを認識している。もしUFCがミドル級タイトルマッチで最も盛り上がる試合を望むなら、ストリックランド対チマエフ2はまさにうってつけの選択肢となるだろう。

ミドル級には他にも名前がある

さらに、もう一つ考慮すべき点がある。ナッソーディン・イマヴォフをはじめとする他の挑戦者たちは、チマエフが次の試合に勝利することなく、いきなりタイトル戦に挑むのを黙って見過ごすわけにはいかないだろう。UFCはまさにこの点に注意しなければならない。接戦となったタイトル戦の後には、すぐに再戦を行うのが理にかなっている場合もあるが、あまりにも頻繁に行われると、階級全体の勢力図を停滞させてしまう可能性もある。

チマエフの主張は感情的で、競争心に満ちている。彼はミスを修正し、体重管理を改善すれば、2度目の対戦でストリックランドに勝てると信じている。一方、ストリックランドの主張はもっと単純だ。彼はすでにチマエフに勝利している。ベルトは彼のものだ。チマエフがベルトを取り戻したいなら、まずはもう一度勝つべきだろう。

その緊張感は階級にとって良いことだ。チマエフは怒りに満ち、ストリックランドはベルトを保持し、ミドル級の挑戦者たちは誰にとっても容易ではないチャンピオンを手にした。最初の試合で物語は終わったのではなく、より激しい物語が始まったのだ。

今のところ、チマエフはストリックランド以外とは戦いたがらない。この複雑な状況の中で、これが最も明確な事実だ。問題は、UFCが彼にすぐにその試合を組むかどうかだ。