Jon Jones sier at kampen mot Oleksandr Usyk ville kreve MMA-regler

Jon Jones har trukket en fast grense rundt ethvert potensielt møte med Oleksandr Usyk. På spørsmål om en boksekamp med Usyk kunne finne sted, sa den tidligere Ultimate Fighting Championship lett- og tungvektstittelholderen at han ikke ville satse på en konkurranse begrenset til slag. Jones sa at et MMA-regelsett ville være den eneste settingen han ville vurdere å møte boksestjernen i. Emnet bringer sammen to utøvere identifisert med forskjellige kampsporter. Jones beskrives som en tidligere UFC-mester, mens Usyk har bygget sitt rykte innen boksing og regnes som en fremtidig innlemmer i International Boxing Hall of Fame. Deres prestasjoner har ført til diskusjon om en crossover-attraksjon, men Jones gjorde det klart at han ikke ser på boksing som det rette formatet for en slik kamp.

I et intervju med Ring Magazine avfeide Jones uten å nøle utsiktene til en konvensjonell boksekamp. «Nei, ikke i det hele tatt», sa han da han ble spurt om muligheten. I stedet for å utfordre Usyks posisjon i boksing, erkjente Jones det direkte og kalte ham «en av de absolutte GOAT-ene innen tungvektsboksing». Jones bemerket også at Usyk har bryting i sin treningsbakgrunn og koblet dette arbeidet til ukrainerens effektivitet på nært hold. Likevel sa Jones at hans egen erfaring er forankret i en bredere form for konkurranse. Hans holdning var at det å akseptere en hands-only-kamp ville bety å forlate ferdighetene og reglene som definerer sporten hans. Han sa at han ville være villig til å konkurrere hvis Usyk ønsket å teste «totale kampferdigheter», men ikke hvis konkurransen krevde at Jones opererte utelukkende under bokserestriksjoner.

Jones rammer Usyk-utfordringen rundt totale kampferdigheter

Jones presenterte ikke Usyk som en enkel motstander i en annen kategori. Faktisk sa han at Usyk ville tilby den sterkeste sjansen til å gjøre en overgang til blandede regler konkurransedyktig blant tungvektsboksere. Denne vurderingen kom samtidig med Jones' insistering på at han ikke er en bokser og at han ikke ser på Usyk som en komplett fighter. Kommentarene hans fokuserte på forskjellen mellom å anerkjenne en motstanders dyktighet i én disiplin og å godta å konkurrere under den disiplinens regler. Jones roste Usyks bokseferdigheter samtidig som han argumenterte for at en MMA-konkurranse ville stille andre spørsmål. Bryting, clinch-arbeid og det bredere spekteret av juridiske teknikker ville alle ha betydning i den typen kamp Jones sa han ville akseptere. «Jeg tror verden vet hva som ville skje hvis vi var innelåst i samme rom, og jeg lar det bare være med det», sa Jones. Bemerkningen avsluttet forklaringen hans uten å angi en dato, hendelse, sted eller formelt forslag til en kamp.

De tilgjengelige kommentarene slår ikke fast at Jones og Usyk forhandler, og de bekrefter heller ikke en crossover-kamp. De skisserer i stedet Jones' personlige forutsetning for å vurdere en: kampen må finne sted under MMA-reglene. Jones' svar skiller også respekt for Usyks bokseferdigheter fra interesse for en kun boksekamp. Usyks nylige beslutning om å gi fra seg tungvektstitlene har blitt bemerket som en del av den bredere diskusjonen rundt hans neste trekk. Materialet opplyser at han ikke legger opp, og at det å gi fra seg titlene åpnet døren for andre kamper. Det identifiserer ikke en neste motstander eller en plan som involverer Jones. I mellomtiden fortsetter Jones å vurdere en mulig retur til Octagon og har gitt forskjellige svar om sin kampfremtid i intervjuer. Jones har sagt at han får tilfredsstillelse av å trene den kommende tungvekteren og olympiske gullmedaljevinneren Gable Steveson, samtidig som han er åpen for et kamptilbud fra UFC-messeren. Disse punktene gjør fremtiden hans usikker, selv om hans holdning til en Usyk-kamp er spesifikk.

Hva Jones bekreftet, og hva som fortsatt er uavklart

Jones' offentlige posisjon er snever, men umiskjennelig: han ville ikke utfordre Usyk til en boksekamp, ​​selv om han ville underholde en MMA-konkurranse. Han ga Usyk æren for å være en stor tungvektsbokser og anerkjente rollen bryting har spilt i Usyks forberedelser. Samtidig sa Jones at et regelsett for boksing ville være et handicap for ham fordi det ville begrense ham til sine egne hender. Det finnes ingen bekreftet enighet mellom de to utøverne i det leverte materialet. Ingen arrangør, kontrakt, dato, sted, vektavtale eller arrangement er identifisert. Jones' bemerkninger forstås derfor best som en preferanse for regelsettet snarere enn en kunngjøring om en planlagt kamp. Usyks status etter å ha gitt opp tungvektstittelene sine og Jones' fortsatte vurdering av en retur til Octagon legger til kontekst, men ingen av utviklingene bekrefter at deres veier vil krysses.

• Jones ville vurdert å møte Usyk dersom konkurransen ble avholdt under MMA-reglene, ikke bokseregler.
• Jones sa at Usyk har det høyeste potensialet blant tungvektsboksere til å gjøre en crossover-match konkurransedyktig.

Foreløpig er Jones-Usyk-ideen fortsatt hypotetisk. Jones annonserte ingen kamp eller antydet at forhandlinger er i gang. Det han derimot ga var en klar grense: et møte med Usyk ville bare interessere ham i MMA-miljøet som inkluderer mer enn boksing. Inntil et tilbud eller en avtale dukker opp, hviler diskusjonen på den betingelsen og på den separate usikkerheten rundt hver enkelt utøvers neste trekk.