ジョン・ジョーンズは、オレクサンドル・ウシクとの試合にはMMAルールが必要だと語った。

ジョン・ジョーンズは、オレクサンドル・ウシクとの対戦の可能性について明確な一線を引いた。ウシクとのボクシングマッチが実現する可能性について問われた元UFCライトヘビー級およびヘビー級王者は、パンチのみの試合は望まないと述べた。ジョーンズは、ボクシング界のスターと対戦することを検討するのはMMAルールのみだと語った。この話題は、異なる格闘技で知られる2人のアスリートを結びつけるものだ。ジョーンズは元UFC王者と評され、ウシクはボクシングで名声を築き、将来国際ボクシング殿堂入りすると見られている。彼らの実績から異種格闘技の対戦が話題になっているが、ジョーンズはボクシングはそのような対戦に適した形式ではないと明言した。

リングマガジンのインタビューで、ジョーンズは従来のボクシングの試合の可能性をためらうことなく否定した。「いや、全くない」と、その可能性について尋ねられた際に答えた。ジョーンズはウシクのボクシング界での地位に異議を唱えるのではなく、それを直接認め、「ヘビー級ボクシングの絶対的なGOAT（史上最高の選手）の一人」と呼んだ。ジョーンズはまた、ウシクがレスリングのトレーニング歴があることを指摘し、そのトレーニングがウクライナ人ボクサーの近距離での有効性につながっていると述べた。しかし、ジョーンズは自身の経験はより広範な競技形態に根ざしていると述べた。彼の立場は、手のみの試合を受け入れることは、自身のスポーツを特徴づける技術とルールを放棄することを意味するというものだった。ウシクが「総合的な戦闘スキル」を試したいのであれば喜んで戦うが、試合がジョーンズにボクシングの制限のみの下での行動を要求するのであれば、戦うつもりはないと述べた。

ジョーンズはウシクの挑戦を総合戦闘スキルを中心に捉えている。

ジョーンズはウシクを容易なクロスオーバー相手とは見なさなかった。実際、ヘビー級ボクサーの中で、ウシクが混合ルールへの移行を競争力のあるものにする可能性が最も高いと述べた。この評価は、ジョーンズ自身がボクサーではなく、ウシクを完全なファイターとは見ていないという主張と同時になされた。彼の発言は、ある競技における対戦相手の卓越性を認めることと、その競技のルールで戦うことに同意することの違いに焦点を当てていた。ジョーンズはウシクのボクシングの実績を称賛しつつ、MMAの試合では異なる問題が問われると主張した。レスリング、クリンチワーク、そしてより幅広い合法的なテクニックはすべて、ジョーンズが受け入れるタイプの試合では重要になるだろう。「私たちが同じ部屋に閉じ込められたらどうなるかは世界が知っていると思うし、これ以上は何も言わないでおこう」とジョーンズは述べた。この発言で彼の説明は締めくくられたが、試合の日付、イベント、会場、正式な提案については何も示されなかった。

入手可能なコメントからは、ジョーンズとウシクが交渉していることも、異種格闘技戦が実現することも確認できない。むしろ、ジョーンズが異種格闘技戦を検討する際の個人的な条件、つまり試合はMMAルールで行われる必要があるという条件が述べられている。ジョーンズの回答では、ウシクのボクシング能力への敬意と、ボクシングのみのイベントへの関心は切り離されている。ウシクが最近ヘビー級タイトルを返上したことは、彼の今後の動向に関する幅広い議論の中で注目されている。資料によると、彼は引退するわけではなく、タイトルを返上することで他の試合への道が開かれたという。次の対戦相手やジョーンズが関わる計画については明らかにされていない。一方、ジョーンズはオクタゴンへの復帰の可能性を検討し続けており、インタビューでは自身の格闘技の将来について異なる回答をしている。ジョーンズは、新進気鋭のヘビー級選手でオリンピック金メダリストのゲーブル・スティーブンソンを指導することにやりがいを感じている一方で、UFC幹部からの試合オファーにも応じる姿勢を示している。これらの点から、ウシクとの対戦に対する彼の姿勢は明確であるにもかかわらず、彼の将来は不確定なままだ。

ジョーンズ氏が確認したこと、そして未解決のまま残っていること

ジョーンズの公の立場は限定的ではあるが明確だ。彼はウシクとのボクシングマッチは受けないが、MMAでの対戦は検討するだろう。彼はウシクをヘビー級ボクシング界の重鎮と認め、レスリングがウシクのトレーニングにおいて果たした役割も認めた。同時に、ジョーンズはボクシングのルールでは自分の動きが制限され、手しか使えなくなるため不利になると述べた。提供された資料には、両選手間の合意は確認されていない。プロモーター、契約、日付、場所、体重調整、イベントなどは一切特定されていない。したがって、ジョーンズの発言は、予定されている試合の発表というよりは、ルールに関する好みとして理解するのが最も適切だろう。ウシクがヘビー級タイトルを返上した後の状況や、ジョーンズがオクタゴン復帰を検討し続けていることは背景情報となるが、どちらの展開も両者の対戦が実現することを確証するものではない。

• ジョーンズは、試合がボクシングのルールではなく、MMAのルールで行われるのであれば、ウシクとの対戦を検討するだろう。
• ジョーンズは、ウシクはヘビー級ボクサーの中で、異種格闘技戦を互角に戦える可能性が最も高いと述べた。

現時点では、ジョーンズ対ウシクの構想はあくまで仮説の域を出ない。ジョーンズは試合の発表も交渉開始の示唆もしていない。彼が示したのは明確な境界線だ。ウシクとの会談は、ボクシングだけでなく総合格闘技（MMA）の分野も視野に入れた上でのものに限るというのだ。オファーや合意がまとまるまでは、この条件と、両選手の今後の動向をめぐる不確実性という、それぞれ異なる状況が議論の焦点となる。