জন জোন্স বলেছেন, ওলেক্সান্ডার উসিকের সাথে লড়াইয়ে এমএমএ-এর নিয়ম প্রয়োজন হবে।

জন জোন্স ওলেক্সান্ডার উসিকের সাথে যেকোনো সম্ভাব্য লড়াইয়ের ব্যাপারে কঠোর অবস্থান নিয়েছেন। উসিকের সাথে বক্সিং ম্যাচ হতে পারে কিনা জানতে চাইলে, আল্টিমেট ফাইটিং চ্যাম্পিয়নশিপের সাবেক লাইট হেভিওয়েট ও হেভিওয়েট শিরোপাধারী বলেন যে তিনি শুধু ঘুষির লড়াইয়ে সীমাবদ্ধ কোনো প্রতিযোগিতায় অংশ নেবেন না। জোন্স বলেন, এমএমএ-এর নিয়মকানুনই একমাত্র ক্ষেত্র যেখানে তিনি এই বক্সিং তারকার মুখোমুখি হওয়ার কথা বিবেচনা করবেন। এই বিষয়টি দুটি ভিন্ন কমব্যাট স্পোর্টসের সাথে পরিচিত দুই ক্রীড়াবিদকে একত্রিত করেছে। জোন্সকে একজন সাবেক ইউএফসি চ্যাম্পিয়ন হিসেবে বর্ণনা করা হয়, অন্যদিকে উসিক বক্সিংয়ে তার খ্যাতি গড়ে তুলেছেন এবং তাকে আন্তর্জাতিক বক্সিং হল অফ ফেমের ভবিষ্যৎ সদস্য হিসেবে গণ্য করা হয়। তাদের সাফল্য একটি ক্রসওভার আকর্ষণের আলোচনার জন্ম দিয়েছে, কিন্তু জোন্স স্পষ্ট করে দিয়েছেন যে তিনি এই ধরনের ম্যাচের জন্য বক্সিংকে সঠিক মাধ্যম হিসেবে দেখেন না।

রিং ম্যাগাজিনকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে জোনস কোনো দ্বিধা ছাড়াই একটি প্রচলিত বক্সিং লড়াইয়ের সম্ভাবনা নাকচ করে দেন। এই সম্ভাবনা সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করা হলে তিনি বলেন, “না, মোটেই না।” বক্সিংয়ে উসিকের অবস্থানকে চ্যালেঞ্জ করার পরিবর্তে, জোনস সরাসরি তা স্বীকার করে নেন এবং তাকে “হেভিওয়েট বক্সিংয়ের সর্বকালের অন্যতম সেরা” বলে অভিহিত করেন। জোনস আরও উল্লেখ করেন যে উসিকের প্রশিক্ষণের পটভূমিতে কুস্তি রয়েছে এবং তিনি সেই অনুশীলনকে কাছ থেকে লড়াইয়ে ইউক্রেনীয় বক্সারের কার্যকারিতার সাথে যুক্ত করেন। তবুও, জোনস বলেন যে তার নিজের অভিজ্ঞতা আরও ব্যাপক পরিসরের প্রতিযোগিতার সাথে জড়িত। তার অবস্থান ছিল যে শুধুমাত্র হাত দিয়ে লড়াইয়ে রাজি হওয়ার অর্থ হবে সেই দক্ষতা এবং নিয়মকানুনকে পেছনে ফেলে আসা যা তার খেলাকে সংজ্ঞায়িত করে। তিনি বলেন, উসিক যদি “সম্পূর্ণ লড়াইয়ের দক্ষতা” পরীক্ষা করতে চান তবে তিনি প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে ইচ্ছুক, কিন্তু যদি সেই প্রতিযোগিতায় জোনসকে শুধুমাত্র বক্সিংয়ের বিধিনিষেধ মেনে চলতে হয়, তবে তিনি রাজি নন।

জোনস উসিকের চ্যালেঞ্জকে সর্বাত্মক যুদ্ধ দক্ষতার আলোকে তুলে ধরেছেন।

জোনস উসিককে একজন সহজ ক্রসওভার প্রতিপক্ষ হিসেবে উপস্থাপন করেননি। প্রকৃতপক্ষে, তিনি বলেছেন যে হেভিওয়েট বক্সারদের মধ্যে মিশ্র-নিয়মের রূপান্তরকে প্রতিযোগিতামূলক করে তোলার সবচেয়ে শক্তিশালী সুযোগ উসিকই দেবেন। এই মূল্যায়নের পাশাপাশি জোনস জোর দিয়ে বলেছেন যে তিনি একজন বক্সার নন এবং তিনি উসিককে একজন পরিপূর্ণ ফাইটার হিসেবে দেখেন না। তার মন্তব্যগুলো মূলত একটি ডিসিপ্লিনে প্রতিপক্ষের শ্রেষ্ঠত্বকে স্বীকৃতি দেওয়া এবং সেই ডিসিপ্লিনের নিয়মের অধীনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে সম্মত হওয়ার মধ্যেকার পার্থক্যকে কেন্দ্র করে ছিল। জোনস উসিকের বক্সিং দক্ষতার প্রশংসা করার পাশাপাশি যুক্তি দিয়েছেন যে একটি এমএমএ প্রতিযোগিতা ভিন্ন প্রশ্ন উত্থাপন করবে। জোনস যে ধরনের লড়াইয়ে রাজি হবেন বলে জানিয়েছেন, তাতে কুস্তি, ক্লিনচ ওয়ার্ক এবং বিস্তৃত পরিসরের বৈধ কৌশলগুলো সবই গুরুত্বপূর্ণ হবে। জোনস বলেন, “আমার মনে হয়, আমরা যদি একই ঘরে আবদ্ধ থাকি তাহলে কী ঘটবে তা বিশ্ব জানে, এবং আমি বিষয়টি এখানেই শেষ করছি।” এই মন্তব্যটি তার ব্যাখ্যার সমাপ্তি ঘটায়, তবে তিনি কোনো তারিখ, ইভেন্ট, স্থান বা লড়াইয়ের জন্য কোনো আনুষ্ঠানিক প্রস্তাব দেননি।

উপলব্ধ মন্তব্যগুলো থেকে এটা নিশ্চিত হওয়া যায় না যে জোনস এবং উসিক আলোচনা করছেন, কিংবা কোনো ক্রসওভার লড়াইয়েরও নিশ্চয়তা পাওয়া যায় না। বরং, এ ধরনের একটি লড়াই বিবেচনা করার জন্য জোনসের ব্যক্তিগত শর্তের রূপরেখা দেওয়া হয়েছে: লড়াইটি অবশ্যই এমএমএ (MMA) নিয়মের অধীনে অনুষ্ঠিত হতে হবে। জোনসের উত্তরে উসিকের বক্সিং দক্ষতার প্রতি সম্মান এবং শুধুমাত্র বক্সিং-ভিত্তিক একটি ইভেন্টের প্রতি আগ্রহের মধ্যে পার্থক্য তুলে ধরা হয়েছে। উসিকের হেভিওয়েট খেতাবগুলো ছেড়ে দেওয়ার সাম্প্রতিক সিদ্ধান্তটি তার পরবর্তী পদক্ষেপ নিয়ে বৃহত্তর আলোচনার অংশ হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে। তথ্যগুলোতে বলা হয়েছে যে তিনি অবসর নিচ্ছেন না এবং খেতাবগুলো ছেড়ে দেওয়ায় অন্যান্য লড়াইয়ের জন্য দরজা খুলে গেছে। এতে তার পরবর্তী প্রতিপক্ষ বা জোনসকে নিয়ে কোনো পরিকল্পনার কথা উল্লেখ করা হয়নি। এদিকে, জোনস অক্টাগনে সম্ভাব্য প্রত্যাবর্তনের বিষয়টি বিবেচনা করে চলেছেন এবং সাক্ষাৎকারে তার লড়াইয়ের ভবিষ্যৎ সম্পর্কে ভিন্ন ভিন্ন উত্তর দিয়েছেন। জোনস বলেছেন যে তিনি উদীয়মান হেভিওয়েট এবং অলিম্পিক স্বর্ণপদক বিজয়ী গেবল স্টিভসনকে প্রশিক্ষণ দিয়ে তৃপ্তি পান, এবং একই সাথে ইউএফসি কর্তৃপক্ষের কাছ থেকে লড়াইয়ের প্রস্তাব পেলে তিনি তাতেও রাজি আছেন। এই বিষয়গুলো তার ভবিষ্যৎকে অনিশ্চিত করে রেখেছে, যদিও উসিকের সাথে লড়াইয়ের বিষয়ে তার অবস্থান সুনির্দিষ্ট।

জোন্স যা নিশ্চিত করেছেন, এবং যা অমীমাংসিত রয়ে গেছে

জোন্সের প্রকাশ্য অবস্থান সংকীর্ণ কিন্তু দ্ব্যর্থহীন: তিনি উসিকের বিরুদ্ধে কোনো বক্সিং ম্যাচে অংশ নেবেন না, যদিও একটি এমএমএ প্রতিযোগিতার কথা তিনি বিবেচনা করতে পারেন। তিনি উসিককে হেভিওয়েট বক্সিংয়ের একজন প্রধান ব্যক্তিত্ব হিসেবে স্বীকৃতি দিয়েছেন এবং উসিকের প্রস্তুতিতে কুস্তির ভূমিকার কথাও স্বীকার করেছেন। একই সাথে, জোন্স বলেছেন যে বক্সিংয়ের নিয়মকানুন তার জন্য প্রতিবন্ধকতা সৃষ্টি করবে, কারণ এটি তাকে কেবল হাতের ব্যবহারে সীমাবদ্ধ করে দেবে। সরবরাহকৃত তথ্যে দুই যোদ্ধার মধ্যে কোনো নিশ্চিত চুক্তির কথা উল্লেখ নেই। কোনো প্রোমোটার, চুক্তি, তারিখ, স্থান, ওজনের ব্যবস্থা বা ইভেন্টের কথা উল্লেখ করা হয়নি। তাই জোন্সের মন্তব্যকে একটি নির্ধারিত প্রতিযোগিতার ঘোষণার চেয়ে বরং নিয়মকানুনের প্রতি তার পছন্দ হিসেবেই সবচেয়ে ভালোভাবে বোঝা যায়। হেভিওয়েট খেতাবগুলো ছেড়ে দেওয়ার পর উসিকের অবস্থা এবং অক্টাগনে ফেরার বিষয়ে জোন্সের ক্রমাগত বিবেচনা এই বিষয়টিকে একটি প্রেক্ষাপট দেয়, কিন্তু কোনোটিই নিশ্চিত করে না যে তাদের পথ একদিন মিলিত হবে।

• যদি প্রতিযোগিতাটি বক্সিং নিয়মের পরিবর্তে এমএমএ নিয়মে অনুষ্ঠিত হতো, তবে জোনস উসিকের মুখোমুখি হওয়ার কথা বিবেচনা করতেন।
• জোনস বলেছেন, হেভিওয়েট বক্সারদের মধ্যে উসিকেরই একটি ক্রসওভার ম্যাচকে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ করে তোলার সর্বোচ্চ সম্ভাবনা রয়েছে।

আপাতত, জোনস-উসিক ধারণাটি অনুমানমূলকই রয়ে গেছে। জোনস কোনো লড়াইয়ের ঘোষণা দেননি বা আলোচনা চলছে এমন কোনো ইঙ্গিতও দেননি। তবে তিনি একটি স্পষ্ট সীমারেখা টেনেছেন: উসিকের সাথে সাক্ষাতে তিনি কেবল এমএমএ জগতের প্রতিই আগ্রহী হবেন, যেখানে বক্সিংয়ের বাইরেও অন্যান্য ক্ষেত্র রয়েছে। কোনো প্রস্তাব বা চুক্তি না হওয়া পর্যন্ত, আলোচনাটি এই শর্ত এবং প্রত্যেক ফাইটারের পরবর্তী পদক্ষেপকে ঘিরে থাকা পৃথক অনিশ্চয়তার উপরই নির্ভর করবে।