Jon Jones afferma che un incontro con Oleksandr Usyk richiederebbe l'applicazione delle regole delle MMA.

Jon Jones ha tracciato una linea netta riguardo a un possibile incontro con Oleksandr Usyk. Interrogato sulla possibilità di un match di pugilato con Usyk, l'ex campione dei pesi mediomassimi e massimi dell'Ultimate Fighting Championship ha affermato che non prenderebbe in considerazione un incontro limitato ai pugni. Jones ha dichiarato che solo un incontro di MMA sarebbe adatto a un confronto con il pugile di punta. L'argomento mette a confronto due atleti identificati con sport da combattimento diversi. Jones è descritto come un ex campione UFC, mentre Usyk si è costruito la sua reputazione nella boxe ed è considerato un futuro membro dell'International Boxing Hall of Fame. I loro successi hanno alimentato le discussioni su un possibile crossover, ma Jones ha chiarito di non ritenere la boxe il formato appropriato per un simile incontro.

Parlando con Ring Magazine, Jones ha respinto senza esitazione l'ipotesi di un incontro di pugilato convenzionale. "No, assolutamente no", ha affermato quando gli è stata posta la domanda. Invece di mettere in discussione la reputazione di Usyk nel pugilato, Jones l'ha riconosciuta apertamente, definendolo "uno dei migliori di sempre nella categoria dei pesi massimi". Jones ha anche sottolineato che Usyk ha una formazione nel wrestling e ha collegato questo aspetto all'efficacia dell'ucraino nel combattimento ravvicinato. Tuttavia, Jones ha affermato che la sua esperienza è radicata in una forma di competizione più ampia. La sua posizione era che accettare un combattimento basato esclusivamente sui pugni avrebbe significato abbandonare le abilità e le regole che definiscono il suo sport. Ha dichiarato di essere disposto a combattere se Usyk volesse mettere alla prova le sue "abilità di combattimento a tutto tondo", ma non se l'incontro lo obbligasse a operare esclusivamente secondo le restrizioni del pugilato.

Jones inquadra la sfida di Usyk attorno alle abilità di combattimento totali

Jones non ha presentato Usyk come un avversario facile per il passaggio alle MMA. Anzi, ha affermato che Usyk rappresenterebbe la migliore opportunità per rendere competitivo un eventuale passaggio alle MMA tra i pugili dei pesi massimi. Questa valutazione è stata accompagnata dall'insistenza di Jones sul fatto di non essere un pugile e di non considerare Usyk un combattente completo. I suoi commenti si sono concentrati sulla differenza tra riconoscere l'eccellenza di un avversario in una disciplina e accettare di combattere secondo le regole di quella disciplina. Jones ha elogiato le credenziali pugilistiche di Usyk, sostenendo al contempo che un incontro di MMA porrebbe questioni diverse. La lotta, il clinch e la più ampia gamma di tecniche consentite sarebbero tutti elementi importanti nel tipo di combattimento che Jones ha detto di essere disposto ad accettare. "Penso che il mondo sappia cosa succederebbe se fossimo chiusi nella stessa stanza, e mi limiterò a questo", ha detto Jones. L'osservazione ha concluso la sua spiegazione senza indicare una data, un evento, un luogo o una proposta formale per un incontro.

I commenti disponibili non confermano che Jones e Usyk stiano negoziando, né un incontro crossover. Descrivono invece la condizione personale di Jones per prendere in considerazione un incontro: il combattimento dovrebbe svolgersi secondo le regole delle MMA. La risposta di Jones distingue inoltre il rispetto per le capacità pugilistiche di Usyk dall'interesse per un evento esclusivamente di pugilato. La recente decisione di Usyk di rinunciare ai suoi titoli dei pesi massimi è stata menzionata come parte di una discussione più ampia sulle sue prossime mosse. Il materiale afferma che non si ritirerà e che la rinuncia ai titoli ha aperto le porte ad altri incontri. Non identifica un prossimo avversario né un piano che coinvolga Jones. Nel frattempo, Jones continua a valutare un possibile ritorno nell'Ottagono e ha fornito risposte contrastanti sul suo futuro agonistico nelle interviste. Jones ha affermato di trarre soddisfazione dall'allenare il promettente peso massimo e medaglia d'oro olimpica Gable Steveson, pur rimanendo aperto a un'offerta di combattimento da parte dei vertici dell'UFC. Questi punti lasciano il suo futuro incerto, anche se la sua posizione su un incontro con Usyk è specifica.

Ciò che Jones ha confermato e ciò che resta irrisolto

La posizione pubblica di Jones è circoscritta ma inequivocabile: non accetterebbe un incontro di pugilato contro Usyk, pur essendo disposto a considerare un match di MMA. Ha riconosciuto a Usyk il ruolo di figura di spicco nella boxe dei pesi massimi e ha ammesso l'importanza della lotta libera nella sua preparazione. Allo stesso tempo, Jones ha affermato che un regolamento di pugilato lo penalizzerebbe, limitandolo all'uso delle sole mani. Non vi è alcun accordo confermato tra i due combattenti nel materiale fornito. Non sono stati identificati promoter, contratti, date, luoghi, pesi o eventi. Le dichiarazioni di Jones vanno quindi interpretate più come una preferenza in merito al regolamento che come l'annuncio di un incontro programmato. La situazione di Usyk dopo aver rinunciato ai suoi titoli dei pesi massimi e la continua considerazione da parte di Jones di un ritorno nell'Ottagono aggiungono contesto, ma nessuno dei due sviluppi conferma che le loro strade si incroceranno.

• Jones prenderebbe in considerazione l'idea di affrontare Usyk se l'incontro si svolgesse secondo le regole delle MMA, e non secondo quelle della boxe.
• Jones ha affermato che Usyk ha il maggior potenziale tra i pugili dei pesi massimi per rendere competitivo un incontro tra categorie diverse.

Per ora, l'idea di un incontro tra Jones e Usyk rimane ipotetica. Jones non ha annunciato un combattimento né ha lasciato intendere che siano in corso delle trattative. Ciò che ha chiarito è stato un limite ben preciso: un incontro con Usyk lo interesserebbe solo nell'ambito delle MMA, che comprende anche altre discipline oltre alla boxe. Fino a quando non emergerà un'offerta o un accordo, la discussione si basa su questa condizione e sull'incertezza che aleggia sulle prossime mosse di ciascun combattente.