Jon Jones affirme qu'un combat contre Oleksandr Usyk nécessiterait l'application des règles du MMA.

Jon Jones a été catégorique : il n'envisage pas de rencontrer Oleksandr Usyk. Interrogé sur la possibilité d'un combat de boxe contre Usyk, l'ancien champion des poids mi-lourds et lourds de l'UFC a déclaré qu'il ne participerait à aucun affrontement uniquement par coups. Jones a précisé que seul un combat de MMA lui permettrait d'envisager d'affronter le champion de boxe. Ce sujet oppose deux athlètes issus de sports de combat différents. Jones est un ancien champion de l'UFC, tandis qu'Usyk s'est forgé une solide réputation en boxe et est pressenti pour intégrer le Temple de la renommée internationale de la boxe. Leurs succès respectifs ont alimenté les discussions sur un éventuel combat entre les deux disciplines, mais Jones a clairement indiqué que la boxe n'était pas, à son sens, le format approprié pour un tel affrontement.

Dans une interview accordée à Ring Magazine, Jones a balayé d'un revers de main l'idée d'un combat de boxe classique. « Non, absolument pas », a-t-il répondu lorsqu'on l'a interrogé sur cette possibilité. Plutôt que de contester la place d'Usyk dans le monde de la boxe, Jones l'a reconnue sans détour, le qualifiant de « légende absolue de la boxe poids lourds ». Jones a également souligné qu'Usyk avait une formation en lutte et a établi un lien avec l'efficacité de l'Ukrainien au corps à corps. Cependant, Jones a précisé que son expérience s'inscrivait dans une perspective de compétition plus large. Selon lui, accepter un combat uniquement à mains nues reviendrait à renoncer aux techniques et aux règles qui définissent son sport. Il a ajouté qu'il serait prêt à affronter Usyk si ce dernier souhaitait tester ses « compétences de combat complètes », mais pas si le combat l'obligeait à se limiter aux règles de la boxe.

Jones axe le défi d'Usyk sur les compétences de combat totales

Jones n'a pas présenté Usyk comme un adversaire facile à affronter. Au contraire, il a affirmé qu'Usyk offrait les meilleures chances de rendre une transition vers les arts martiaux mixtes compétitive parmi les poids lourds. Cette affirmation s'accompagnait d'une insistance de Jones sur le fait qu'il n'était pas boxeur et qu'il ne considérait pas Usyk comme un combattant complet. Ses commentaires portaient sur la différence entre reconnaître l'excellence d'un adversaire dans une discipline et accepter de combattre selon les règles de cette discipline. Jones a loué les compétences d'Usyk en boxe tout en arguant qu'un combat de MMA poserait d'autres problèmes. La lutte, le corps à corps et la plus grande variété de techniques légales seraient tous importants dans le type de combat que Jones a déclaré être prêt à accepter. « Je pense que tout le monde sait ce qui se passerait si nous étions enfermés dans la même pièce, et je n'en dirai pas plus », a déclaré Jones. Cette remarque a conclu son explication sans qu'il ne précise de date, d'événement, de lieu ou de proposition formelle pour un combat.

Les commentaires disponibles n'établissent pas que Jones et Usyk soient en négociations, ni ne confirment un combat mixte. Ils précisent plutôt la condition posée par Jones pour qu'un tel combat soit envisageable : il devrait se dérouler selon les règles du MMA. La réponse de Jones distingue également son respect pour les talents de boxeur d'Usyk de son intérêt pour un événement exclusivement consacré à la boxe. La récente décision d'Usyk de rendre ses titres de champion du monde des poids lourds a été évoquée dans le cadre des discussions plus larges concernant ses projets d'avenir. Les informations indiquent qu'il ne prend pas sa retraite et que l'abandon de ses titres lui ouvre la voie à d'autres combats. Elles ne mentionnent ni son prochain adversaire, ni un éventuel projet impliquant Jones. De son côté, Jones continue d'envisager un retour dans l'Octogone et a donné des réponses contradictoires quant à son avenir dans les interviews. Il a déclaré trouver une grande satisfaction à entraîner Gable Steveson, espoir des poids lourds et médaillé d'or olympique, tout en restant ouvert à une proposition de combat de la part de l'UFC. Ces éléments laissent son avenir incertain, même si sa position concernant un affrontement avec Usyk est claire.

Ce que Jones a confirmé et ce qui reste à résoudre

La position publique de Jones est certes précise, mais sans équivoque : il refuserait un combat de boxe contre Usyk, même s’il serait ouvert à un affrontement en MMA. Il a salué le statut d’Usyk comme une figure majeure de la boxe poids lourds et a reconnu l’importance de la lutte dans sa préparation. Parallèlement, Jones a déclaré qu’un règlement de boxe le désavantagerait, le limitant à l’utilisation de ses poings. Aucun accord officiel entre les deux combattants n’est mentionné dans les documents fournis. Aucun promoteur, contrat, date, lieu, accord de poids ou événement n’a été identifié. Les propos de Jones doivent donc être interprétés comme une préférence concernant le règlement plutôt que comme l’annonce d’un combat programmé. La situation d’Usyk après l’abandon de ses titres de champion du monde poids lourds et la réflexion persistante de Jones sur un retour dans l’Octogone apportent un éclairage supplémentaire, mais aucun de ces éléments ne confirme une future confrontation.

• Jones envisagerait d'affronter Usyk si le combat se déroulait selon les règles du MMA et non celles de la boxe.
• Jones a déclaré qu'Usyk avait le plus grand potentiel parmi les boxeurs poids lourds pour rendre un combat inter-catégories compétitif.

Pour l'instant, un combat Jones-Usyk reste hypothétique. Jones n'a annoncé aucun affrontement ni laissé entendre que des négociations étaient en cours. Il a toutefois clairement indiqué ses limites : une rencontre avec Usyk ne l'intéresserait que dans le contexte du MMA, qui englobe bien plus que la boxe. Tant qu'aucune offre ni aucun accord n'est formulé, la discussion repose sur cette condition et sur l'incertitude qui plane sur les projets de chaque combattant.