Ο Jon Jones λέει ότι ο αγώνας με τον Oleksandr Usyk θα απαιτούσε κανόνες MMA

Ο Jon Jones έχει θέσει μια ξεκάθαρη γραμμή απέναντι σε οποιαδήποτε πιθανή συνάντηση με τον Oleksandr Usyk. Ερωτηθείς αν θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί ένας αγώνας πυγμαχίας με τον Usyk, ο πρώην κάτοχος του τίτλου ελαφρών και βαρέων βαρών του Ultimate Fighting Championship είπε ότι δεν θα επιδιώξει έναν αγώνα που περιορίζεται σε γροθιές. Ο Jones είπε ότι ένα σύνολο κανόνων MMA θα ήταν το μόνο περιβάλλον στο οποίο θα σκεφτόταν να αντιμετωπίσει τον κορυφαίο πυγμάχο. Το θέμα φέρνει κοντά δύο αθλητές που έχουν ταυτιστεί με διαφορετικά μαχητικά αθλήματα. Ο Jones περιγράφεται ως πρώην πρωταθλητής του UFC, ενώ ο Usyk έχει χτίσει τη φήμη του στην πυγμαχία και θεωρείται μελλοντικός μέλος του International Boxing Hall of Fame. Τα επιτεύγματά τους έχουν προκαλέσει συζήτηση για μια crossover attraction, αλλά ο Jones ξεκαθάρισε ότι δεν θεωρεί την πυγμαχία ως την κατάλληλη μορφή για μια τέτοια αναμέτρηση.

Μιλώντας στο Ring Magazine, ο Jones απέρριψε την προοπτική ενός συμβατικού αγώνα πυγμαχίας χωρίς δισταγμό. «Όχι, καθόλου», είπε όταν ρωτήθηκε για την πιθανότητα. Αντί να αμφισβητήσει τη θέση του Usyk στην πυγμαχία, ο Jones το παραδέχτηκε ευθέως, αποκαλώντας τον «έναν από τους απόλυτους GOATs της πυγμαχίας βαρέων βαρών». Ο Jones σημείωσε επίσης ότι ο Usyk έχει την πάλη στο προπονητικό του υπόβαθρο και συνέδεσε αυτή τη δουλειά με την αποτελεσματικότητα του Ουκρανού σε κοντινή απόσταση. Ωστόσο, ο Jones είπε ότι η δική του εμπειρία βασίζεται σε μια ευρύτερη μορφή ανταγωνισμού. Η θέση του ήταν ότι η αποδοχή ενός αγώνα μόνο με τα χέρια θα σήμαινε ότι θα εγκατέλειπε τις δεξιότητες και τους κανόνες που ορίζουν το άθλημά του. Είπε ότι θα ήταν πρόθυμος να αγωνιστεί αν ο Usyk ήθελε να δοκιμάσει «ολικές μαχητικές ικανότητες», αλλά όχι αν ο αγώνας απαιτούσε από τον Jones να λειτουργεί αποκλειστικά υπό περιορισμούς πυγμαχίας.

Ο Jones πλαισιώνει την πρόκληση του Usyk γύρω από τις ολοκληρωμένες μαχητικές δεξιότητες

Ο Τζόουνς δεν παρουσίασε τον Ούσικ ως έναν εύκολο αντίπαλο. Μάλιστα, είπε ότι ο Ούσικ θα προσέφερε την ισχυρότερη ευκαιρία για να γίνει μια μετάβαση με μικτούς κανόνες ανταγωνιστική μεταξύ των πυγμάχων βαρέων βαρών. Αυτή η εκτίμηση ήρθε παράλληλα με την επιμονή του Τζόουνς ότι δεν είναι πυγμάχος και ότι δεν βλέπει τον Ούσικ ως έναν ολοκληρωμένο μαχητή. Τα σχόλιά του επικεντρώθηκαν στη διαφορά μεταξύ της αναγνώρισης της αριστείας ενός αντιπάλου σε ένα αγώνισμα και της συμφωνίας να αγωνιστεί σύμφωνα με τους κανόνες αυτού του αγώνισμα. Ο Τζόουνς επαίνεσε τα πυγμαχικά διαπιστευτήρια του Ούσικ, υποστηρίζοντας παράλληλα ότι ένας αγώνας MMA θα έθετε διαφορετικά ερωτήματα. Η πάλη, η προπόνηση με clinch και το ευρύτερο φάσμα νομικών τεχνικών θα είχαν σημασία στον τύπο αγώνα που ο Τζόουνς είπε ότι θα δεχόταν. «Νομίζω ότι ο κόσμος ξέρει τι θα συνέβαινε αν ήμασταν κλειδωμένοι στο ίδιο δωμάτιο, και θα το αφήσω εκεί», είπε ο Τζόουνς. Η παρατήρηση ολοκλήρωσε την εξήγησή του χωρίς να καθορίσει ημερομηνία, γεγονός, τόπο ή επίσημη πρόταση για αγώνα.

Τα διαθέσιμα σχόλια δεν αποδεικνύουν ότι ο Jones και ο Usyk διαπραγματεύονται, ούτε επιβεβαιώνουν έναν αγώνα crossover. Αντίθετα, σκιαγραφούν την προσωπική προϋπόθεση του Jones για να εξετάσει έναν: ο αγώνας θα πρέπει να διεξαχθεί σύμφωνα με τους κανόνες του MMA. Η απάντηση του Jones διαχωρίζει επίσης τον σεβασμό για την πυγμαχική ικανότητα του Usyk από το ενδιαφέρον για ένα γεγονός αποκλειστικά για πυγμαχία. Η πρόσφατη απόφαση του Usyk να εγκαταλείψει τους τίτλους βαρέων βαρών έχει σημειωθεί ως μέρος της ευρύτερης συζήτησης γύρω από τις επόμενες κινήσεις του. Το υλικό αναφέρει ότι δεν αποσύρεται και ότι η παραίτηση από τους τίτλους άνοιξε την πόρτα για άλλους αγώνες. Δεν προσδιορίζει έναν επόμενο αντίπαλο ή ένα σχέδιο που να αφορά τον Jones. Εν τω μεταξύ, ο Jones συνεχίζει να ζυγίζει μια πιθανή επιστροφή στο Οκτάγωνο και έχει δώσει διαφορετικές απαντήσεις σχετικά με το αγωνιστικό του μέλλον σε συνεντεύξεις. Ο Jones έχει πει ότι λαμβάνει ικανοποίηση από την προπονητική του πορεία στον ανερχόμενο βαρέων βαρών και χρυσό Ολυμπιονίκη Gable Steveson, ενώ παραμένει επίσης ανοιχτός σε μια προσφορά αγώνα από τους αξιωματούχους του UFC. Αυτά τα σημεία αφήνουν το μέλλον του αβέβαιο, ακόμη και όταν η στάση του σε έναν αγώνα με τον Usyk είναι συγκεκριμένη.

Τι επιβεβαίωσε ο Τζόουνς και τι παραμένει άλυτο

Η δημόσια θέση του Jones είναι περιορισμένη αλλά αδιαμφισβήτητη: δεν θα δεχόταν αγώνα πυγμαχίας εναντίον του Usyk, αν και θα φιλοξενούσε έναν αγώνα MMA. Αναγνώρισε τον Usyk ως μια σημαντική προσωπικότητα της πυγμαχίας βαρέων βαρών και αναγνώρισε τον ρόλο που έχει παίξει η πάλη στην προετοιμασία του Usyk. Ταυτόχρονα, ο Jones είπε ότι ένα σύνολο κανόνων πυγμαχίας θα τον μείωνε επειδή θα τον περιόριζε στα χέρια του. Δεν υπάρχει επιβεβαιωμένη συμφωνία μεταξύ των δύο μαχητών στο παρεχόμενο υλικό. Δεν έχει εντοπιστεί κανένας διοργανωτής, συμβόλαιο, ημερομηνία, τοποθεσία, ρύθμιση βάρους ή εκδήλωση. Οι παρατηρήσεις του Jones επομένως γίνονται καλύτερα κατανοητές ως προτίμηση για το σύνολο των κανόνων και όχι ως ανακοίνωση ενός προγραμματισμένου αγώνα. Η κατάσταση του Usyk μετά την εκκένωση των τίτλων βαρέων βαρών και η συνεχιζόμενη εξέταση του Jones για επιστροφή στο Octagon προσθέτουν ένα πλαίσιο, αλλά καμία από τις δύο εξελίξεις δεν επιβεβαιώνει ότι οι δρόμοι τους θα διασταυρωθούν.

• Ο Τζόουνς θα σκεφτόταν να αντιμετωπίσει τον Ούσικ αν ο αγώνας διεξαγόταν σύμφωνα με τους κανόνες των MMA και όχι με τους κανόνες της πυγμαχίας.
• Ο Τζόουνς είπε ότι ο Ούσικ έχει το υψηλότερο δυναμικό μεταξύ των πυγμάχων βαρέων βαρών για να κάνει έναν crossover αγώνα ανταγωνιστικό.

Προς το παρόν, η ιδέα Jones-Usyk παραμένει υποθετική. Ο Jones δεν ανακοίνωσε αγώνα ούτε υπαινίχθηκε ότι βρίσκονται σε εξέλιξη διαπραγματεύσεις. Αυτό που παρείχε ήταν ένα σαφές όριο: μια συνάντηση με τον Usyk θα τον ενδιέφερε μόνο για το περιβάλλον των MMA που περιλαμβάνει κάτι περισσότερο από την πυγμαχία. Μέχρι να προκύψει μια προσφορά ή συμφωνία, η συζήτηση βασίζεται σε αυτόν τον όρο και στην ξεχωριστή αβεβαιότητα που περιβάλλει την επόμενη κίνηση κάθε μαχητή.