Jon Jones szerint Olekszandr Uszik meccséhez MMA-szabályok kellenek

Jon Jones határozott vonalat húzott az Olekszandr Usikkal való esetleges találkozóval kapcsolatban. Arra a kérdésre, hogy sor kerülhet-e egy bokszmeccsre Usikkal, a korábbi Ultimate Fighting Championship félnehéz- és nehézsúlyú címvédő azt mondta, hogy nem szállna be egy olyan küzdelembe, amely az ütésekre korlátozódik. Jones azt mondta, hogy az MMA szabályrendszere lenne az egyetlen olyan helyzet, amelyben fontolóra venné a bokszoló kiemelkedő versenyzővel való megküzdést. A téma két különböző küzdősporttal azonosított sportolót hoz össze. Jonest korábbi UFC-bajnokként írják le, míg Usykot a bokszban építette fel hírnevét, és a jövőbeni Nemzetközi Boksz Hírességek Csarnoka tagjának tartják. Eredményeik vitát váltottak ki egy crossover attrakcióról, de Jones világossá tette, hogy nem tartja a bokszt megfelelő formátumnak egy ilyen összecsapáshoz.

A Ring Magazine-nak nyilatkozva Jones habozás nélkül elvetette egy hagyományos bokszmeccs lehetőségét. „Nem, egyáltalán nem” – mondta, amikor a lehetőségről kérdezték. Ahelyett, hogy megkérdőjelezte volna Usyk bokszmeccsben betöltött szerepét, Jones egyenesen elismerte azt, és „a nehézsúlyú ökölvívás egyik abszolút csúcsformájának” nevezte. Jones azt is megjegyezte, hogy Usyk edzéseinek hátterében birkózás is szerepel, és ezt a munkát az ukrán közelharci hatékonyságához kötötte. Jones mégis elmondta, hogy saját tapasztalatai a versenyzés tágabb formájában gyökereznek. Álláspontja az volt, hogy a csak kézzel vívott küzdelem elfogadása azt jelentené, hogy hátrahagyja azokat a készségeket és szabályokat, amelyek meghatározzák a sportágát. Azt mondta, hajlandó lenne versenyezni, ha Usyk „teljes küzdőkészségét” próbára tenné, de nem, ha a verseny megköveteli Jonestól, hogy kizárólag bokszkorlátozások szerint működjön.

Jones az Usyk kihívást a teljes harci képességekre bontja

Jones nem úgy mutatta be Usykot, mint egy könnyű ellenfelet. Sőt, azt mondta, hogy Usyk kínálná a legnagyobb esélyt arra, hogy egy vegyes szabályok szerinti átmenet versenyképes legyen a nehézsúlyú bokszolók között. Ez a megállapítás Jones azon ragaszkodásával együtt hangzott el, hogy ő nem bokszoló, és nem tartja Usykot teljes értékű harcosnak. Megjegyzései középpontjában az ellenfél egy adott szakágban elért kiválóságának elismerése és az adott szakág szabályai szerinti versenyzés elfogadása közötti különbség állt. Jones dicsérte Usyk bokszolói képességeit, miközben azzal érvelt, hogy egy MMA-verseny más kérdéseket vetne fel. A birkózás, a klincselés és a legális technikák szélesebb skálája mind számítana abban a küzdelemtípusban, amelyet Jones állítása szerint elfogadna. „Azt hiszem, a világ tudja, mi történne, ha egy szobába lennénk bezárva, és ennyiben hagyom” – mondta Jones. A megjegyzés lezárta a magyarázatát anélkül, hogy dátumot, eseményt, helyszínt vagy hivatalos javaslatot tett volna a küzdelemre.

A rendelkezésre álló kommentárok nem bizonyítják, hogy Jones és Usyk tárgyalnának, és nem is erősítik meg a crossover-mérkőzést. Ehelyett Jones személyes feltételét vázolják fel egy ilyen küzdelem megfontolására: a mérkőzésnek az MMA szabályai szerint kellene lezajlania. Jones válasza elkülöníti Usyk bokszolóképességének tiszteletben tartását a kizárólag bokszverseny iránti érdeklődésétől. Usyk közelmúltbeli döntését, miszerint lemond nehézsúlyú címeiről, a következő lépéseiről szóló szélesebb körű megbeszélés részeként említik. Az anyag szerint nem vonul vissza, és a címekről való lemondás megnyitotta az utat más mérkőzések előtt. Nem nevez meg következő ellenfelet vagy Jones-t érintő tervet. Eközben Jones továbbra is mérlegeli az Octagonba való esetleges visszatérést, és az interjúkban eltérő válaszokat adott a harci jövőjéről. Jones azt mondta, hogy megelégedést talál a feltörekvő nehézsúlyú és olimpiai aranyérmes Gable Steveson edzésében, miközben továbbra is nyitott marad a UFC vezetőségének meccsajánlatára. Ezek a pontok bizonytalanná teszik a jövőjét, még akkor is, ha az Usyk-meccssel kapcsolatos álláspontja konkrét.

Amit Jones megerősített, és ami még mindig megoldatlan

Jones nyilvános álláspontja szűk látókörű, de félreérthetetlen: nem vállalna bokszmeccset Usyk ellen, bár egy MMA-mérkőzést szívesen rendezne. Usykot jelentős nehézsúlyú bokszolóként tartotta számon, és elismerte a birkózás szerepét Usyk felkészülésében. Jones ugyanakkor azt mondta, hogy egy bokszszabályzat hátrányos helyzetbe hozná őt, mivel a kezeire korlátozná a lehetőségeit. A mellékelt anyagokban nincs megerősített megállapodás a két harcos között. Sem promóter, sem szerződés, sem dátum, sem helyszín, sem súlycsoport-egyeztetés vagy esemény nem került azonosításra. Jones megjegyzéseit ezért inkább szabálypreferenciaként, mintsem egy tervezett mérkőzés bejelentéseként lehet értelmezni. Usyk státusza nehézsúlyú címei lemondása után, valamint Jones azon folyamatos mérlegelése, hogy visszatérjen az Octagonba, kontextust ad, de egyik fejlemény sem erősíti meg, hogy útjaik keresztezik egymást.

• Jones akkor fontolóra venné Usykkal való összecsapást, ha a mérkőzést az MMA szabályai szerint rendeznék, nem pedig a boksz szabályai szerint.
• Jones szerint Usyk rendelkezik a legnagyobb potenciállal a nehézsúlyú bokszolók közül ahhoz, hogy versenyképessé tegyen egy crossover párharcot.

Egyelőre a Jones-Usyk ötlet továbbra is hipotetikus. Jones nem jelentett be meccset, és nem utalt arra sem, hogy tárgyalások folynának. Amit viszont világos határvonalat jelölt ki: egy Usykkal való találkozó csak az MMA világában érdekelné őt, ami többet foglal magában, mint a boksz. Amíg nem születik ajánlat vagy megállapodás, a megbeszélés ezen a feltételen és az egyes harcosok következő lépését övező külön-külön bizonytalanságon alapul.