Billy Quarantillo passa alla categoria dei pesi leggeri.

Billy Quarantillo si sta preparando per un cambiamento significativo nella sua carriera in UFC, ma non si aspetta che questo passaggio alteri lo stile che ha reso "Billy Q" una presenza familiare nell'Ottagono. Dopo venticinque incontri professionistici nelle arti marziali miste, Quarantillo combatterà per la prima volta nella categoria dei pesi leggeri in UFC quando affronterà Diego Ferreira all'evento UFC Fight Night: Gamrot vs Salkilld. Il co-main event offre a Quarantillo una nuova categoria di peso e un obiettivo familiare: fornire una prestazione attiva e ad alta intensità, puntando alla vittoria.

La scelta è dettata da ragioni pratiche piuttosto che da un cambiamento di ambizione. Quarantillo ha affermato che i recenti allenamenti hanno reso brutale il taglio del peso nella categoria dei pesi piuma, soprattutto durante la settimana del combattimento, quando la sua attenzione era concentrata sul cibo e sulla bilancia. Gareggiare nella categoria dei 70 kg (155 libbre) gli offre, a suo dire, la possibilità di concentrarsi maggiormente sul combattimento in sé piuttosto che sul processo per raggiungere il limite di peso dei pesi piuma. Rappresenta inoltre un ritorno a una categoria di peso in cui ha combattuto l'ultima volta da professionista nel 2018. Per Quarantillo, il debutto nei pesi leggeri è quindi sia un adattamento fisico sia un'opportunità per affrontare la settimana del combattimento con un'enfasi diversa.

Una nuova divisione dopo una lunga scalata nell'UFC.

Quarantillo arriva a questo momento con sei vittorie in UFC e l'incontro di sabato sarà la sua dodicesima apparizione nell'UFC. Il suo percorso verso questo traguardo non è stato immediato. Una partecipazione a The Ultimate Fighter nel 2015 non si è tradotta in un contratto con l'UFC, quindi è tornato nel circuito regionale e ha continuato a collezionare vittorie. La sua occasione è arrivata nella Dana White's Contender Series, dove una vittoria al terzo round contro Kamuela Kirk al Meta APEX gli ha permesso di competere su un palcoscenico più importante.

Questa sequenza fornisce un contesto più ampio al perché Quarantillo abbia descritto il periodo tra The Ultimate Fighter e la Contender Series come difficile. Ha affermato che la fiducia nelle proprie capacità, unita all'assenza di un piano B, lo ha spinto a perseguire un posto nell'UFC durante quei quattro anni di pausa. Una volta entrato nella promozione, ha dichiarato di aver affrontato gli avversari che gli si sono presentati davanti in 11 incontri combattutissimi nell'Ottagono. Il prossimo incontro non viene presentato come un allontanamento da questo approccio. Al contrario, rappresenta il capitolo successivo per un veterano che apporta un cambiamento mirato, volto a eliminare una fonte ricorrente di stress nella settimana del combattimento. Le dichiarazioni di Quarantillo chiariscono che la familiarità con il nuovo peso ha lo scopo di supportare la preparazione, non di ridurre la difficoltà della competizione.

Famiglia, Gracie PAC e il test Ferreira

Quarantillo ha affermato che le sue motivazioni per combattere sono cambiate con il cambiare della sua vita. Come marito e padre, ha identificato sua moglie e i suoi figli come la sua massima priorità e ha detto che il suo lavoro è orientato al loro futuro. Sta anche costruendo la Gracie PAC a Tampa, in Florida, una palestra che inizialmente aveva aperto come attività da svolgere dopo la sua carriera da combattente. Ora Quarantillo la vede come un luogo in cui può trasmettere l'esperienza acquisita durante il suo percorso verso l'UFC. Ha citato Will Rentz, David Macias, Ali Abouzalam e Blake Smith come compagni di squadra che ritiene pronti per l'UFC.

• Cambio di categoria di peso: Quarantillo combatterà nella categoria dei pesi leggeri dopo aver affermato che i recenti tagli di peso nella categoria dei pesi piuma erano diventati estenuanti durante la settimana del combattimento.
• Traguardo importante nella carriera: l'incontro con Ferreira sarà il dodicesimo match di Quarantillo in UFC, dopo sei vittorie all'attivo.

Contro Ferreira, Quarantillo si aspetta un incontro di alto livello e ad alta intensità tra due combattenti esperti. Ha affermato che entrambi i lottatori sono in grado di combattere sia in piedi che a terra e si aspetta diverse posizioni durante il match. Il suo obiettivo dichiarato rimane chiaro: fare tutto il necessario per ottenere una vittoria per KO o sottomissione. L'evento dell'8 agosto al Meta APEX di Las Vegas rappresenta per Quarantillo il primo test UFC nella categoria dei pesi leggeri, con la stessa urgenza che, a suo dire, ha caratterizzato la sua carriera.

Fonti: UFC.com