ビリー・クアランティロがライト級に転向

ビリー・クアランティロはUFCでのキャリアにおいて大きな変化を準備しているが、この移籍によって「ビリーQ」をオクタゴンでお馴染みの存在にしたスタイルが変わるとは思っていない。総合格闘技のプロキャリアで25戦を終えたクアランティロは、UFCファイトナイト：ガムロット対サルキルドでディエゴ・フェレイラと対戦し、UFCで初めてライト級で戦う。このセミメインイベントは、クアランティロに新たな階級と馴染みのある目的、つまり勝利を目指しながらアクティブで高強度のパフォーマンスを披露する機会を与える。

この階級変更は、野心の変化というよりは、むしろ現実的な理由に基づいている。クアランティージョは、最近のトレーニングキャンプではフェザー級への減量が過酷で、特に試合週には食事と体重計に気を取られていたと語った。155ポンド級で戦うことで、フェザー級のリミットに減量する過程よりも、試合そのものに集中できる機会が得られると彼は述べている。また、2018年にプロボクサーとして最後に戦った階級に戻ることになる。したがって、クアランティージョにとって、ライト級デビューは肉体的な調整であると同時に、試合週に異なる重点を置いて臨む機会でもある。

長いUFCでの道のりを経て、新たな階級へ

クアランティージョはUFCで6勝を挙げており、土曜日の試合は彼にとって12回目のUFC出場となる。しかし、彼がこの舞台にたどり着くまでの道のりは決して平坦ではなかった。2015年にリアリティ番組「ジ・アルティメット・ファイター」に出場したが、UFCとの契約には至らず、彼は地方のサーキットに戻り、勝利を積み重ね続けた。最終的にチャンスが訪れたのは、デイナ・ホワイトのコンテンダーシリーズで、メタAPEXで行われた試合でカムエラ・カークに3ラウンドで勝利し、より大きな舞台で戦う機会を得たのだ。

その経緯は、クアランティロがジ・アルティメット・ファイターとコンテンダー・シリーズの間の期間を困難だったと表現した理由をより明確に示している。彼は、自分の能力を信じていたことと、他に選択肢がなかったことが、その4年間の空白期間を通してUFC入りを目指し続けた理由だと語った。UFC入りを果たしてからは、11回の激戦を繰り広げ、目の前に立ちはだかる対戦相手と戦ったという。今回の試合は、そのアプローチからの逸脱として提示されているわけではない。むしろ、ベテラン選手が、試合週のストレスの繰り返しの原因を取り除くことを目的とした、的を絞った変化を起こす新たな章なのだ。クアランティロの発言は、新しい体重での快適さが、試合の難しさを軽減するためではなく、準備をサポートするためであることを明確に示している。

家族、グレイシーPAC、そしてフェレイラテスト

クアランティージョは、人生の変化に伴い、戦う理由も変わってきたと語った。夫であり父親でもある彼は、妻と子供たちを最優先事項とし、彼らの未来のために戦っていると述べた。また、フロリダ州タンパにグレイシーPACを建設中だ。これは、格闘家としてのキャリアを終えた後に始めたジムだった。今では、UFCへの道のりで得た経験を後輩に伝える場として捉えている。ウィル・レンツ、デビッド・マシアス、アリ・アブザラム、ブレイク・スミスを、UFCで戦う準備ができているチームメイトとして挙げた。

• 階級変更：クアランティロは、最近のフェザー級の減量が試合週中に過酷になったと述べ、ライト級で試合に出場することになった。
• キャリアにおける節目：フェレイラ戦は、クアランティージョにとってUFCでの6勝に続く12回目のUFC戦となる予定だ。

クアランティージョはフェレイラとの対戦について、経験豊富な選手同士によるハイレベルで激しい試合になると予想している。両選手とも立ち技と寝技の両方に対応できるため、試合中は様々なポジションでの攻防が予想されるという。彼の目標は明確だ。フィニッシュと勝利を掴むために必要なことをすべてやり遂げることだ。8月8日にラスベガスのメタAPEXで開催されるこのイベントは、クアランティージョにとってライト級でのキャリアにおける初のUFC戦であり、彼自身がキャリアを特徴づけてきたのと同じ切迫感を持って臨むことになる。

出典： UFC.com