Billy Quarantillo está se preparando para uma mudança significativa em sua carreira no UFC, mas não espera que a transição altere o estilo que tornou "Billy Q" uma presença constante no octógono. Com 25 lutas profissionais no MMA, Quarantillo competirá na categoria peso-leve pela primeira vez no UFC, quando enfrentar Diego Ferreira no UFC Fight Night: Gamrot vs Salkilld. O co-evento principal representa uma nova divisão para Quarantillo, mas também um objetivo familiar: apresentar uma performance ativa e de alta intensidade em busca da vitória.
A mudança se baseia em questões práticas, e não em uma mudança de ambição. Quarantillo disse que os recentes treinamentos tornaram o corte de peso-pena brutal, principalmente durante a semana da luta, quando sua atenção estava voltada para a alimentação e a balança. Competir na categoria de 70 kg (155 libras) lhe dá o que ele descreveu como uma chance de se concentrar mais na luta em si do que no processo de atingir o limite de peso-pena. É também um retorno à categoria de peso na qual lutou pela última vez como boxeador profissional em 2018. Para Quarantillo, a estreia na categoria de peso-leve é, portanto, tanto uma adaptação física quanto uma oportunidade de entrar na semana da luta com uma ênfase diferente.
Uma nova divisão após uma longa ascensão no UFC
Quarantillo chega a este momento com seis vitórias no UFC e a luta de sábado será sua 12ª aparição na organização. Sua trajetória até esse patamar não foi imediata. Uma participação no The Ultimate Fighter em 2015 não resultou em um contrato com o UFC, então ele retornou ao circuito regional e continuou acumulando vitórias. Sua oportunidade finalmente surgiu no Dana White's Contender Series, onde uma vitória no terceiro round sobre Kamuela Kirk no Meta APEX lhe garantiu a chance de competir em um evento maior.
Essa sequência dá um contexto adicional ao motivo pelo qual Quarantillo descreveu o período entre o The Ultimate Fighter e o Contender Series como difícil. Ele disse que acreditar em seu potencial, aliado à falta de um plano B, o motivou a buscar uma vaga no UFC durante esse intervalo de quatro anos. Assim que chegou à organização, ele disse que enfrentou os oponentes que lhe foram colocados em 11 lutas árduas no octógono. O próximo combate não é apresentado como uma mudança nessa abordagem. Em vez disso, é o próximo capítulo para um veterano que faz uma mudança estratégica para eliminar uma fonte recorrente de estresse na semana da luta. Os comentários de Quarantillo deixam claro que a adaptação ao novo peso visa apoiar a preparação, e não reduzir o desafio da competição.
Família, Gracie PAC e o teste Ferreira
Quarantillo afirmou que suas razões para lutar mudaram conforme sua vida mudou. Como marido e pai, ele identificou sua esposa e filhos como sua maior prioridade e disse que seu trabalho é direcionado para o futuro deles. Ele também está construindo a Gracie PAC em Tampa, Flórida, uma academia que ele inicialmente criou como um projeto para depois de sua carreira no MMA. Quarantillo agora a vê como um lugar onde pode transmitir a experiência adquirida em sua própria trajetória até o UFC. Ele citou Will Rentz, David Macias, Ali Abouzalam e Blake Smith como companheiros de equipe que ele acredita estarem prontos para o UFC.
- Mudança de categoria de peso: Quarantillo competirá na categoria peso-leve após afirmar que os recentes cortes de peso na categoria peso-pena estavam se tornando brutais durante a semana da luta.
- Momento marcante na carreira: A luta contra Ferreira está programada para ser a 12ª de Quarantillo no UFC, após seis vitórias na organização.
| Ponto de carreira | Detalhe confirmado |
|---|---|
| Primeira luta de peso-leve do UFC | Quarantillo enfrenta Diego Ferreira no UFC Fight Night: Gamrot vs Salkilld. |
| Aparição anterior de 155 libras | Sua última luta na categoria peso-leve, como boxeador profissional, foi em 2018. |
Contra Ferreira, Quarantillo espera um confronto de alto nível e alta intensidade entre competidores experientes. Ele afirmou que ambos os lutadores podem atuar tanto em pé quanto no chão, e prevê diferentes posições durante a luta. Seu objetivo declarado permanece direto: fazer o que for necessário para conquistar a finalização e a vitória. O evento de 8 de agosto no Meta APEX em Las Vegas representa o primeiro teste de Quarantillo no UFC nesta etapa da categoria peso-leve, com a mesma urgência que, segundo ele, tem definido sua carreira.
Fontes: UFC.com
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