Billy Quarantillo pasa a la categoría de peso ligero.

Billy Quarantillo se prepara para un cambio significativo en su carrera en la UFC, pero no espera que este cambio altere el estilo que lo convirtió en una figura habitual en el octágono. Tras veinticinco peleas profesionales en las artes marciales mixtas, Quarantillo competirá por primera vez en la categoría de peso ligero en la UFC cuando se enfrente a Diego Ferreira en UFC Fight Night: Gamrot vs. Salkilld. El evento coestelar le brinda a Quarantillo una nueva división y un objetivo familiar: ofrecer una actuación activa y de alta intensidad en busca de la victoria.

La decisión se basa en la practicidad más que en un cambio de ambición. Quarantillo comentó que los recientes campamentos de entrenamiento hicieron que el recorte de peso pluma fuera brutal, sobre todo durante la semana de la pelea, cuando su atención se centraba en la alimentación y la báscula. Competir en 155 libras le brinda, según sus propias palabras, la oportunidad de concentrarse más en la pelea en sí que en el proceso de alcanzar el límite de peso pluma. También supone un regreso a la categoría de peso en la que peleó por última vez como boxeador profesional en 2018. Para Quarantillo, el debut en peso ligero representa, por lo tanto, tanto un ajuste físico como una oportunidad para afrontar la semana de la pelea con un enfoque diferente.

Una nueva división tras una larga ascensión en la UFC.

Quarantillo llega a este momento con seis victorias en la UFC y el combate del sábado será su duodécima aparición en la organización. Su camino hacia este escenario no fue inmediato. Su participación en The Ultimate Fighter en 2015 no le valió un contrato con la UFC, por lo que regresó al circuito regional y continuó sumando victorias. Su oportunidad llegó finalmente en Dana White's Contender Series, donde una victoria en el tercer asalto sobre Kamuela Kirk en el Meta APEX le brindó la posibilidad de competir en un escenario más importante.

Esa secuencia proporciona un contexto adicional para entender por qué Quarantillo describió el periodo entre The Ultimate Fighter y la Contender Series como difícil. Dijo que la confianza en sus capacidades, junto con la falta de un plan B, lo impulsó a buscar un lugar en la UFC durante esos cuatro años. Una vez que llegó a la promoción, afirmó que se enfrentó a los oponentes que le pusieron delante en 11 reñidos combates en el octágono. El próximo combate no se presenta como un cambio con respecto a ese enfoque. En cambio, es el siguiente capítulo para un veterano que realiza un cambio estratégico con el objetivo de eliminar una fuente recurrente de estrés durante la semana previa al combate. Los comentarios de Quarantillo dejan claro que sentirse cómodo en el nuevo peso busca facilitar la preparación, no reducir el desafío de la competencia.

La familia, Gracie PAC y la prueba de Ferreira

Quarantillo afirmó que sus motivos para pelear han cambiado a medida que su vida ha cambiado. Como esposo y padre, considera a su esposa e hijos su máxima prioridad y asegura que su trabajo está enfocado en su futuro. También está construyendo Gracie PAC en Tampa, Florida, un gimnasio que inicialmente fundó como un pasatiempo después de su carrera como luchador. Ahora, Quarantillo lo ve como un lugar donde puede transmitir la experiencia adquirida en su propio camino hacia la UFC. Mencionó a Will Rentz, David Macias, Ali Abouzalam y Blake Smith como compañeros de equipo que, en su opinión, están listos para la UFC.

• Cambio de categoría de peso: Quarantillo competirá en peso ligero tras afirmar durante la semana previa a la pelea que los recientes recortes de peso en la categoría pluma se habían vuelto brutales.
• Hito en su carrera: El combate contra Ferreira está programado para ser la duodécima pelea de Quarantillo en la UFC, tras seis victorias en la UFC.

Quarantillo, ante Ferreira, espera un combate de alto nivel e intensidad entre dos competidores experimentados. Afirmó que ambos luchadores pueden desenvolverse tanto de pie como en el suelo, y prevé que se presenten diferentes posiciones durante la pelea. Su objetivo sigue siendo claro: hacer lo necesario para conseguir la victoria por nocaut o sumisión. El evento del 8 de agosto en Meta APEX, Las Vegas, representa la primera prueba de Quarantillo en la UFC en su etapa como peso ligero, con la misma urgencia que, según él, ha caracterizado su carrera.

Fuentes: UFC.com