Ο Μπίλι Κουαραντίλο μετακομίζει στην κατηγορία ελαφρών βαρών

Ο Μπίλι Κουαραντίγιο προετοιμάζεται για μια σημαντική αλλαγή στην καριέρα του στο UFC, αλλά δεν περιμένει ότι η μετακίνηση αυτή θα αλλάξει το στυλ που έκανε τον «Μπίλι Κιου» μια γνώριμη παρουσία στο Οκτάγωνο. Με είκοσι πέντε επαγγελματικούς αγώνες στην καριέρα του στις μικτές πολεμικές τέχνες, ο Κουαραντίγιο θα αγωνιστεί στην ελαφρά κατηγορία για πρώτη φορά στο UFC όταν θα αντιμετωπίσει τον Ντιέγκο Φερέιρα στο UFC Fight Night: Gamrot vs Salkilld. Το co-main event δίνει στον Κουαραντίγιο μια νέα κατηγορία και έναν γνώριμο σκοπό: να προσφέρει μια ενεργή, υψηλής έντασης απόδοση, ενώ παράλληλα επιδιώκει τη νίκη.

Η κίνηση αυτή βασίζεται στην πρακτικότητα και όχι σε μια αλλαγή στη φιλοδοξία. Ο Quarantillo είπε ότι τα πρόσφατα προπονητικά καμπ έκαναν την μείωση στην κατηγορία φτερού βάναυση, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια της εβδομάδας αγώνων, όταν η προσοχή του στρεφόταν στο φαγητό και τη ζυγαριά. Το να αγωνίζεται στα 155 κιλά του δίνει αυτό που περιέγραψε ως μια ευκαιρία να επικεντρωθεί περισσότερο στον ίδιο τον αγώνα παρά στη διαδικασία επίτευξης του ορίου του φτερού. Είναι επίσης μια επιστροφή σε μια κατηγορία βάρους στην οποία αγωνίστηκε τελευταία φορά όταν πυγμάχησε επαγγελματικά το 2018. Για τον Quarantillo, το ντεμπούτο του στην κατηγορία ελαφρών βαρών είναι επομένως τόσο μια σωματική προσαρμογή όσο και μια ευκαιρία να μπει στην εβδομάδα αγώνων με διαφορετική έμφαση.

Μια νέα κατηγορία μετά από μια μακρά άνοδο στο UFC

Ο Quarantillo φτάνει αυτή τη στιγμή με έξι νίκες στο UFC και ο αγώνας του Σαββάτου αναμένεται να είναι η 12η εμφάνισή του στο UFC. Η πορεία του προς αυτό το στάδιο δεν ήταν άμεση. Μια συμμετοχή στο The Ultimate Fighter το 2015 δεν οδήγησε σε συμβόλαιο με το UFC, οπότε επέστρεψε στο περιφερειακό πρωτάθλημα και συνέχισε να προσθέτει νίκες. Το τελικό του άνοιγμα ήρθε στο Contender Series της Dana White, όπου μια νίκη στον τρίτο γύρο επί της Kamuela Kirk στο Meta APEX του έδωσε την ευκαιρία να αγωνιστεί στη μεγαλύτερη σκηνή.

Αυτή η σκηνή δίνει επιπλέον πλαίσιο στο γιατί ο Quarantillo περιέγραψε την περίοδο μεταξύ του The Ultimate Fighter και της Contender Series ως δύσκολη. Είπε ότι η πίστη σε αυτό που μπορούσε να κάνει, σε συνδυασμό με το ότι δεν είχε εφεδρικό σχέδιο, τον κράτησαν να διεκδικεί μια θέση στο UFC μέσα από αυτό το τετραετές κενό. Μόλις έφτασε στην άνοδο, είπε ότι αντιμετώπισε τους αντιπάλους που είχαν μπροστά του σε 11 σκληρούς αγώνες Octagon. Ο επερχόμενος αγώνας δεν παρουσιάζεται ως απόκλιση από αυτήν την προσέγγιση. Αντίθετα, είναι το επόμενο κεφάλαιο για έναν βετεράνο που κάνει μια στοχευμένη αλλαγή που αποσκοπεί στην εξάλειψη μιας επαναλαμβανόμενης πηγής άγχους της εβδομάδας αγώνα. Τα σχόλια του Quarantillo καθιστούν σαφές ότι η άνεση στο νέο βάρος έχει ως στόχο να υποστηρίξει την προετοιμασία και όχι να μειώσει την πρόκληση του ανταγωνισμού.

Οικογένεια, Gracie PAC και το τεστ Ferreira

Ο Quarantillo είπε ότι οι λόγοι για τους οποίους αγωνίζεται έχουν αλλάξει καθώς έχει αλλάξει και η ζωή του. Ως σύζυγος και πατέρας, χαρακτήρισε τη γυναίκα και τα παιδιά του ως την κορυφαία προτεραιότητά του και είπε ότι η δουλειά του στρέφεται προς το μέλλον τους. Επίσης, κατασκευάζει το Gracie PAC στην Τάμπα της Φλόριντα, ένα γυμναστήριο που αρχικά ξεκίνησε ως κάτι που θα έκανε μετά την καριέρα του στην μαχητική καριέρα. Ο Quarantillo το βλέπει τώρα ως ένα μέρος όπου μπορεί να μεταδώσει την εμπειρία που απέκτησε μέσα από τη δική του πορεία προς το UFC. Ονόμασε τους Will Rentz, David Macias, Ali Abouzalam και Blake Smith ως συμπαίκτες που πιστεύει ότι είναι έτοιμοι για το UFC.

• Αλλαγή κατηγορίας βάρους: Ο Quarantillo θα αγωνιστεί στην ελαφρά κατηγορία, αφού είπε ότι οι πρόσφατες μειώσεις στην κατηγορία φτερού έγιναν βάναυσες κατά τη διάρκεια της εβδομάδας αγώνων.
• Ορόσημο στην καριέρα του: Ο αγώνας με τον Ferreira έχει προγραμματιστεί να είναι ο 12ος αγώνας του Quarantillo στο UFC, μετά από έξι νίκες στο UFC.

Εναντίον του Ferreira, ο Quarantillo αναμένει έναν αγώνα υψηλού επιπέδου και υψηλής έντασης μεταξύ έμπειρων ανταγωνιστών. Είπε ότι και οι δύο μαχητές μπορούν να αγωνιστούν με τα πόδια και στο έδαφος, και αναμένει διαφορετικές θέσεις κατά τη διάρκεια του αγώνα. Ο δηλωμένος στόχος του παραμένει άμεσος: να κάνει ό,τι απαιτείται για να κερδίσει έναν τερματισμό και μια νίκη. Η εκδήλωση της 8ης Αυγούστου στο Meta APEX στο Λας Βέγκας δίνει στον Quarantillo την πρώτη δοκιμασία UFC του κεφαλαίου του στην ελαφρά κατηγορία, με την ίδια επείγουσα ανάγκη που, όπως λέει, έχει καθορίσει την καριέρα του.

Πηγές: UFC.com