Aljamain Sterling visszavonult a UFC Vegas 116 után

Aljamain Sterling megnyerte a UFC Vegas 116 fő eseményét, de az első igazán éles megjegyzése a meccs után semmi köze nem volt az ünnepléshez.

Bevallotta, hogy a visszavonulás nagyon is foglalkoztatta, mielőtt kiszállt volna Youssef Zalal elleni mérkőzésre. Nem valamiféle homályos „talán egy nap hamarosan” módon. Sokkal valóságosabban fogalmazott. Ha a meccs rosszul sült el, ha öregnek, lassúnak, laposnak tűnt volna, vagy úgy, mintha a fiatalabb férfi átvenné a helyét mindenki előtt, akkor készen állt arra, hogy őszintén szembenézzen ezzel, és nehéz döntést hozzon.

Ez sokat elárul arról, hogy hol tart most Sterling. Még mindig nagy meccseket hajszol, és úgy beszél, mint egy versenyző, de már elég messze van a karrierjében ahhoz, hogy pontosan tudja, mit jelenthet egy rossz vereség. Nem minden vereség fáj egyformán. Némelyik csak egy éjszakába kerül. Némelyik arra kényszerít, hogy a tükörbe nézz, és megkérdezd magadtól, hogy érdemes-e átélni ennek a történetnek a következő verzióját.

Sterling tisztán látta a határt

Ez az a rész, ami súlyt ad a megjegyzéseinek. Nem úgy beszélt, mint egy harcos, aki fél a vereségtől. Úgy beszélt, mint aki tudja, hogy van egy bizonyos fajta vereség, ami mindent megváltoztat. Egy szoros küzdelem egy dolog. Egy rossz, az egy másik. Sterling már azelőtt megértette a különbséget, hogy a ketrec ajtaja becsukódott volna mögötte.

Zalal ellen a legrosszabb forgatókönyv sem tükröződött. Sterling irányította a küzdelmet, korán elhárította a veszélyt, és soha nem hagyta, hogy a küzdelem olyan csúnya bizonytalanságba süllyedjen, ami miatt egy veterán valós időben elkezdhet öregedni. Szervezettnek tűnt. Erősnek. Úgy nézett ki, mint egy férfi, aki még mindig tudja, hogyan erőltesse a küzdelmet a saját térképére, és hogyan tartsa ott hosszú ideig.

Ezért van az, hogy a meccs utáni őszinteség olyan, amilyen. Nem pánikból vagy csalódottságból beszélt. Egy győzelem után beszélt, ami általában azt jelenti, hogy az igazság tisztábban kerül elő. Nem kellett volna azt mondania, hogy a visszavonulás szóba került. Azért mondta ezt, mert ez volt a valóság. A meccs ennyire számított.

• Sterling szerint egy súlyos vereség a visszavonulás felé sodorhatta volna.
• Ehelyett egyértelműen legyőzte Zalalt, és a címvédő képében maradt.
• Az eredmény megváltoztatta karrierje következő szakaszának hangulatát.
• Most a beszélgetés visszaterelődik egy újabb nagy pehelysúlyú futamra.

Ez sokat elárul karrierjének jelenlegi szakaszáról is. Sterling nem csak azért küzd, hogy elfoglalt maradjon. Nem gyűjti a szerepléseket. Csak a divízió élén végzett küzdelem érdekli, és azok a küzdelmek, amelyek még mindig jelentenek valamit. Ez minden teljesítményt súlyosabbá tesz, mert ha egy harcos egyszer így gondolkodik, a különbség megváltozik. Egy erős győzelem is előremozdíthatja az egészet. Egy rossz vereség sokkal gyorsabban bezárhatja az ajtót, mint azt a kívülállók be akarják vallani.

Valószínűleg ezért hasonlította a pillanatot egyfajta fáklyaátadáshoz. Zalalban lendület volt. Zalalban fiatalság. Zalalban az a fajta friss energia volt, amihez az emberek szeretnek kapcsolódni, amikor azt hiszik, hogy egy veterán kezd kicsúszni a kezéből. Sterling érezte ezt a közeledést. Aztán leállította. Nem egyetlen drámai villanással, hanem olyan lövésekkel, amelyek folyamatosan kiszívták az oxigént a felkavaró történetből.

Számára ez nem csak egy eredmény, hanem egy igazi pehelysúlyú névként is folytathatja útját, ahelyett, hogy egy újabb olyan korábbi bajnokká válna, akiről az emberek múlt időben kezdenek beszélni. A harcosok általában nem mondják ki ezt hangosan, de mindannyian tudják, mikor kell küzdeniük azért, hogy a vonal jó oldalán maradjanak. Sterling egyértelműen tudta ezt már előtte is.

Tehát a Zalal elleni győzelem többet jelentett, mint pusztán a lendület megőrzését. Távolságot adott Sterlingnek egy olyan döntéstől, amelyet készen állt meghozni, ha a meccs rosszul sül el. Ez sokkal nagyobb dolog, mint egyszerűen megtartani a helyezést, vagy újabb bajnoki esélyt kérni. Ez azt jelenti, hogy úgy lépett be a harcba, hogy valahol a háttérben a visszavonulás várt rá, és egy egészen más jövő várt rá.

Most már csak az övről beszélhet, a még egy futásról, a felette lévő nevekről, és arról, hogy mennyi van még hátra. A UFC Vegas 116 után ez nem úgy hangzik, mint aki a régi státuszához ragaszkodik. Úgy hangzik, mint egy harcos, aki tudja, hogy a befejezés rossz verziója elég közel volt ahhoz, hogy számítson, és megkönnyebbült, hogy még nem kellett azt választania.