Aljamain Sterling lopettaa uransa UFC Vegas 116:n jälkeen

Aljamain Sterling voitti UFC Vegas 116:n päätapahtuman, mutta hänen ensimmäisellä todella terävällä sanallaan ottelun jälkeen ei ollut mitään tekemistä juhlinnan kanssa.

Hän myönsi, että eläkkeelle jääminen oli vahvasti hänen mielessään ennen kuin hän käveli kohtaamaan Youssef Zalalin. Ei missään epämääräisessä "ehkä jonain päivänä pian" -tyylissä. Hän sai asian kuulostamaan paljon todellisemmalta. Jos ottelu olisi mennyt huonosti, jos hän olisi näyttänyt vanhalta, hitaalta, lattealta tai siltä kuin nuorempi mies olisi ottanut hänen paikkansa kaikkien edessä, hän oli valmis tarkastelemaan sitä rehellisesti ja tekemään vaikean päätöksen.

Se kertoo paljon Sterlingin nykytilasta. Hän jahtaa edelleen isoja otteluita ja puhuu edelleen kuin kilpailija, mutta hän on myös tarpeeksi pitkällä urallaan tietääkseen tarkalleen, mitä vääränlainen tappio voi tarkoittaa. Kaikki tappiot eivät satu samalla tavalla. Jotkut maksavat vain yön. Jotkut pakottavat katsomaan peiliin ja kysymään, onko tämän tarinan seuraava versio elämisen arvoinen.

Sterling näki rajan selvästi

Juuri se antaa hänen kommenteilleen painoarvoa. Hän ei puhunut kuin häviämistä pelkäävä taistelija. Hän puhui kuin joku, joka tietää, että on olemassa tietynlainen tappio, joka muuttaa kaiken. Läheinen ottelu on yksi asia. Huono ottelu on toinen. Sterling ymmärsi eron jo ennen kuin häkin ovi edes sulkeutui hänen takanaan.

Zalalia vastaan ​​pahin mahdollinen tilanne ei toteutunut. Sterling kontrolloi ottelua, poisti vaaratilanteet ajoissa eikä antanut sen vaipua sellaiseen epävarmuuteen, joka voi saada veteraanin tuntemaan ikääntymistään reaaliajassa. Hän näytti järjestelmälliseltä. Hän näytti vahvalta. Hän näytti mieheltä, joka osaa edelleen pakottaa ottelun omalle kartalleen ja pitää sen siellä pitkiä aikoja.

Siksi ottelun jälkeinen rehellisyys osuu kohdalleen juuri niin kuin se osuu. Hän ei puhunut paniikissa tai pettymyksessä. Hän puhui voiton jälkeen, mikä yleensä tarkoittaa, että totuus tulee esiin puhtaampana. Hänen ei tarvinnut sanoa, että lopettaminen olisi ollut pöydällä. Hän sanoi sen, koska se oli todellisuus ottelun alkaessa. Ottelulla oli niin paljon merkitystä.

• Sterlingin mukaan paha tappio olisi voinut työntää hänet kohti eläkkeelle jäämistä.
• Hän voitti Zalalin selvästi ja pysyi otsikkokuvassa.
• Tulos muutti sävyä hänen uransa seuraavassa vaiheessa.
• Nyt keskustelu siirtyy takaisin yhteen suureen höyhensarjan suoritukseen.

Se kertoo myös jotakin hänen uransa vaiheesta tällä hetkellä. Sterling ei ottele vain pysyäkseen kiireisenä. Hän ei kerää esiintymisiä. Hän on kiinnostunut vain sarjan huipuista ja otteluista, joilla on edelleen merkitystä. Se tekee jokaisesta suorituksesta raskaamman, koska kun ottelija alkaa ajatella niin, marginaali muuttuu. Vahva voitto voi silti viedä koko juttua eteenpäin. Huono tappio voi sulkea oven paljon nopeammin kuin ulkopuoliset haluavat myöntää.

Todennäköisesti siksi hän vertasi hetkeä taisteluun, jossa vaihdetaan soihtuja. Zalalilla oli vauhtia. Zalalilla oli nuoruutta. Zalalilla oli sellaista tuoretta energiaa, johon ihmiset mielellään kiinnittyvät, kun heistä tuntuu, että veteraani alkaa lipsua. Sterling tunsi sen tulevan. Sitten hän tukahdutti tilanteen. Ei yhdellä dramaattisella välähdyksellä, vaan luodeilla, jotka veivät happea pois järkyttävästä tarinasta.

Hänelle sillä on enemmän merkitystä kuin vain yhdellä tuloksella. Se tarkoittaa, että hän pääsee jatkamaan höyhensarjan nimenä sen sijaan, että hänestä tulisi yksi entinen mestari lisää, josta ihmiset alkavat puhua imperfektissä. Ottelijat eivät yleensä sano sitä ääneen, mutta he kaikki tietävät, milloin he taistelevat pysyäkseen maaliviivan oikealla puolella. Sterling tiesi sen selvästi jo ennen tätä ottelua.

Voitto Zalalista teki siis enemmän kuin säilytti vauhdin. Se antoi Sterlingille etäisyyttä päätökseen, jonka hän oli valmis tekemään, jos ilta menisi pieleen. Se on paljon suurempi asia kuin vain sijoituksen pitäminen tai uuden mestaruuskamppailun pyytäminen. Se tarkoittaa, että hän lähti taisteluun eläkkeelle jäämisen ollessa jossain taustalla ja käveli ulos aivan erilainen tulevaisuus edessään.

Nyt hän voi jatkaa puhumista vyöstä, yhdestä juoksusta lisää, hänen yläpuolellaan olevista nimistä ja siitä, kuinka paljon hänellä on vielä jäljellä. UFC Vegas 116:n jälkeen tuo ei kuulosta mieheltä, joka takertuu vanhaan statustaan. Se kuulostaa ottelijalta, joka tietää, että lopun huono versio oli tarpeeksi lähellä ollakseen merkityksellinen, ja on helpottunut, ettei hänen tarvinnut vielä valita sitä.