Robert Whittaker Vihdoin sain kivuttoman viikon vaa'an kanssa, mutta sitten minut tuomittiin liian mukavalta näyttämisestä.
Tuo on se outo pieni ristiriita hänen UFC 329 -tarinansa taustalla. Entinen UFC:n keskisarjan mestari nousi puoliraskaansarjaan, selvisi vaikeasta avauserästä Nikita Krylovia vastaan, sopeutui tilanteeseen ja pysäytti kokeneen 205-kiloisen ottelijan alkuerissä. Khamzat Chimaeville ja Reinier de Ridderille hävinneen ottelijan kannalta tulos oli paljon tärkeämpi kuin peilitesti.
Silti radiojuonet seurasivat häntä. Joe Rogan ja Daniel Cormier keskusteli Whittakerin pehmeämmältä näyttävästä vartalosta tämän kävellessä ja astuessa häkkiin, ja Whittaker on nyt vastannut tähän julkisesti enemmän huvittuneena kuin vihaisena. Ariel Helwani Show'ssa hän kysyi: "Näytinkö noin huonokuntoiselta?" ennen kuin selitti, että hänellä oli näkyviä vatsalihaksia edellisenä päivänä, ja syytti suolan aiheuttamaa turvotusta huomiota herättäneestä ulkonäöstä.
Robert Whittaker vastaa Joe Roganille ja Daniel Cormierille UFC 329:n jälkeen
Whittaker ei teeskennellyt ensimmäisen erän olleen täydellinen. Hän myönsi tulleensa ulos hieman liian voimakkaasti, joutuneensa varautumaan alkulämmittelyyn ja tunteneensa hermojen taivuttavan ottelun alkurytmiä. Tämä kohta on linjassa sen kanssa, mitä katsojat näkivät: Krylov sai hänet työskentelemään ennen kuin Whittaker rauhoittui, löysi ajoituksen ja muutti ottelun sellaiseksi veteraanikorjaukseksi, joka on määritellyt suuren osan hänen UFC-urastaan.
Terävämpi kysymys on, pitäisikö sarjaa vaihtavaa ottelijaa arvioida kuten kehonrakentajaksi tulokasta ennen kellonsoittoa. Rogan ja Cormier tekivät sitä, mitä selostusryhmät usein tekevät, kun tuttu nimi ilmestyy tuntemattomaan painoluokkaan: he etsivät näkyviä vihjeitä. Whittakerin pointti on, että vihje oli hatara. Hieman vettä, hieman suolaa, erilainen leikkaus, ja yhtäkkiä entinen mestari, joka juuri vältti vanhan keskisarjan uuvutuksen, leimataan valmistautumattomaksi.
Miksi Whittakerin kevytraskaansarjan vartalosta tuli puheenaihe
Whittaker tunnetaan vuosia huippuluokan keskisarjan urheilijana, joten siirtyminen 205 paunaan (93 kg) herättäisi aina kriittistä huomiota. Ongelmana oli, että ottelu itsessään tarjosi paremman vastauksen kuin ottelua edeltävä tilannekatsaus. Hän nousi Krylovin ottelussa 15 parhaan joukkoon, selvisi epämukavasta vaiheesta ja viimeisteli homman teknisellä tyrmäyksellä. Jos kysymys oli siitä, kestäisikö hänen uusi rungonsa toimia todellista kevyttä raskaansarjan vastustajaa vastaan, UFC 329 antoi hyödyllisen ensimmäisen vastauksen.
- Whittaker debytoi puoliraskaansarjan ottelussa UFC 329 -tapahtumassa.
- Hän voitti Nikita Krylovin teknisellä tyrmäyksellä vaikean ensimmäisen erän jälkeen.
- Rogan ja Cormier kommentoivat hänen pehmeämmän näköistä fysiikkaansa lähetyksen aikana.
- Whittakerin mukaan ulkonäkö johtui suolaisesta turvotuksesta, ei huonosta kunnosta.
Mitä Robert Whittakerin 205-kiloisen voitto merkitsee seuraavaksi
Voitto muuttaa Whittakerin tunnelman välittömästi. Ennen UFC 329 -tapahtumaa siirtyminen puoliraskaansarjaan saattoi tulkita Chimaevin ja de Ridderin tappioiden jälkeiseksi nollaukseksi. Voiton jälkeen keskustelu siirtyy otteluparin löytämiseen, koska Whittaker ei ainoastaan selvinnyt hypystä; hän voitti sarjassaan vakiintuneen nimen ja teki sen pidemmän matkan sisällä.
Tähän liittyy edelleen varovaisuutta. Krylov on pätevä mittari, mutta kevytraskassarja muuttuu fyysisesti nopeasti anteeksiantamattomaksi lähellä huippua. Whittakerin nopeus, tyyneys ja monitasoinen lyöntitaito voivat nousta ylöspäin, mutta seuraava vastustaja kertoo meille, onko hän uutuusehdokas vai aito tittelinriisto-ongelma. UFC:llä on nyt myyntikelpoinen entinen mestari, jolla on uusi painoluokkatarina, ja se tarkoittaa yleensä ranking-testiä hidasta uudelleenrakennusta sijaan.
| Kysymys | Nykyinen luku |
|---|---|
| Pitikö fysiikkahuoli paikkansa? | Ei. Whittaker voitti teknisellä tyrmäyksellä 205 paunaa -sarjassa. |
| Oliko debyytti virheetön? | Ei. Hän myönsi, että ensimmäinen kierros ja hermot olivat tekijöitä. |
| Paras merkki Whittakerille | Hän sääti keskiottelua ja viimeisteli kestävän kevytraskaansarjan. |
| Suurin jäljellä oleva huolenaihe | Miltä hänen vahvuutensa ja kestävyytensä näyttävät ylemmän tason 205ersejä vastaan. |
| Lähetystulokset | Roganin ja Cormierin vartalokommenteista tuli osa ottelun jälkeistä tarinaa. |
| Todennäköinen seuraava askel | Suurempi kevytraskaansarjan haastaja, jos UFC kiihdyttää häntä. |
Whittaker voi nauraa kommenteille, koska tulos antoi hänelle tilaa tehdä niin. Jos hän olisi vaimentunut, samat kommentit olisivat ikääntyneet eri tavalla. Sen sijaan hänen ensimmäinen iltansa puoliraskaansarjassa päättyi tekniseen tyrmäykseen Nikita Krylovista UFC 329:ssä.
Taistelukeskustelu
Jaa näkemyksesi tästä tarinasta
Aloita keskustelu
Ole ensimmäinen, joka jakaa näkemyksesi. Keskustele ottelusta, reaktioista ja ennusteista muiden fanien kanssa.