روبرت ويتيكر يطرح أسئلة على جو روغان ودانيال كورمييه

روبرت ويتاكر أخيراً تمكنت من قضاء أسبوع كامل على الميزان دون ألم، ثم تعرضت للانتقاد لأنني بدوت مرتاحاً للغاية.

هذا هو التناقض الصغير الغريب الكامن وراء قصة مشاركته في بطولة UFC 329. انتقل بطل الوزن المتوسط ​​السابق في UFC إلى فئة الوزن الخفيف الثقيل، وواجه صعوبة في الجولة الافتتاحية أمام نيكيتا كريلوف، ثم تأقلم، وأسقط خصماً قوياً من فئة 205 رطلاً في النزالات التمهيدية. بالنسبة لمقاتل قادم من خسارتين أمام حمزة شيماييف ورينير دي ريدر، كانت النتيجة أهم بكثير من مجرد التنافس مع خصمه.

ومع ذلك، ظلّت أحاديث البث تلاحقه. جو روغان وناقش دانيال كورمييه مظهر ويتيكر المترهل أثناء دخوله الحلبة، وقد ردّ ويتيكر على ذلك علنًا بروح الدعابة أكثر من الغضب. ففي برنامج آرييل هيلواني، سأل: "هل بدوتُ بهذا الشكل غير اللائق؟" قبل أن يوضح أن عضلات بطنه كانت بارزة في اليوم السابق، وعزا المظهر الذي لفت الأنظار إلى انتفاخ ناتج عن تناول الملح.

رد روبرت ويتيكر على جو روغان ودانيال كورمييه بعد بطولة UFC 329

لم يتظاهر ويتيكر بأن الجولة الأولى كانت مثالية. اعترف بأنه بدأ بقوة مفرطة بعض الشيء، واضطر إلى التدرج في الإحماء، وشعر بأن التوتر أثر على إيقاع النزال في بدايته. وهذا يتوافق مع ما شاهده المشاهدون: فقد أجبره كريلوف على بذل جهد كبير قبل أن يستقر ويتيكر، ويجد توقيته، ويحوّل النزال إلى ذلك النوع من التصحيح الاحترافي الذي ميّز جزءًا كبيرًا من مسيرته في بطولة UFC.

المسألة الأكثر إلحاحًا هي ما إذا كان ينبغي تقييم المقاتل الذي ينتقل إلى فئة وزن مختلفة كما يُقيّم المتنافسون في كمال الأجسام قبل انطلاق النزال. كان روغان وكورمييه يفعلان ما تفعله فرق التعليق عادةً عندما يظهر اسم مألوف في فئة وزن غير مألوفة: بحثا عن دلائل ظاهرة. لكن ويتيكر يرى أن الدلائل كانت واهية. قليل من الماء، قليل من الملح، تغيير في شكل الجسم، وفجأة يُصوَّر بطل سابق نجا بصعوبة من استنزاف الوزن المتوسط ​​على أنه غير مستعد.

لماذا أصبح جسد ويتيكر في فئة الوزن الخفيف الثقيل محور الحديث؟

لطالما عُرف ويتيكر كأحد نخبة الوزن المتوسط، لذا كان انتقاله إلى وزن 205 رطلاً سيثير التساؤلات. لكنّ النزال نفسه قدّم إجابةً أفضل من الصورة التي سبقته. فقد واجه كريلوف، أحد المصنفين ضمن أفضل 15 مقاتلاً، وتجاوز المرحلة الصعبة، وحسم النزال بالضربة القاضية الفنية. وإذا كان السؤال يدور حول قدرة بنيته الجسدية الجديدة على مواجهة خصوم حقيقيين في فئة الوزن الخفيف الثقيل، فقد قدّمت بطولة UFC 329 إجابةً أوليةً مفيدة.

• خاض ويتيكر أول مباراة له في فئة الوزن الخفيف الثقيل في بطولة UFC 329.
• هزم نيكيتا كريلوف بالضربة القاضية الفنية بعد جولة أولى صعبة.
• علّق روغان وكورمييه على بنيته الجسدية الأكثر نعومة خلال البث.
• قال ويتيكر إن المظهر ناتج عن انتفاخ الملح، وليس عن سوء الحالة البدنية.

ماذا يعني فوز روبرت ويتيكر في وزن 205 رطلاً؟

غيّر هذا الفوز نظرة الناس إلى ويتيكر فورًا. قبل بطولة UFC 329، كان يُنظر إلى انتقاله إلى فئة الوزن الخفيف الثقيل على أنه بداية جديدة بعد هزيمتيه أمام شيماييف ودي ريدر. بعد ذلك، تحوّل الحديث إلى مسألة اختيار خصومه، لأن ويتيكر لم يكتفِ بالنجاح في هذه النقلة، بل هزم اسمًا لامعًا في هذه الفئة، وحقق ذلك بالضربة القاضية.

لا يزال الحذر حاضرًا في هذا. يُعدّ كريلوف معيارًا حقيقيًا للتقييم، لكن فئة الوزن الخفيف الثقيل تصبح قاسية بدنيًا بسرعة كبيرة عند الاقتراب من القمة. قد تُفيد سرعة ويتيكر وهدوئه وقدرته على توجيه ضربات متعددة المستويات في الصعود، لكن خصمه القادم سيُحدد ما إذا كان مُنافسًا جديدًا أم مُشكلة حقيقية في طريقه نحو اللقب. يمتلك اتحاد UFC الآن بطلًا سابقًا ذا شعبية تسويقية كبيرة، مع قصة جديدة في فئة الوزن، وهذا يعني عادةً اختبارًا مُصنفًا بدلًا من إعادة بناء تدريجية.

يستطيع ويتيكر أن يسخر من التعليقات لأن النتيجة أتاحت له ذلك. لو تراجع مستواه، لكانت تلك التعليقات ستُعتبر مختلفة. بدلاً من ذلك، انتهت ليلته الأولى في فئة الوزن الخفيف الثقيل بفوز بالضربة القاضية الفنية على نيكيتا كريلوف في بطولة UFC 329.