ロバート・ウィテカーがジョー・ローガンとダニエル・コーミアに質問

ロバートウィテカー やっと痛みのない体重測定週間を終えたと思ったら、あまりにも楽しそうに見えたと批判された。

それが、彼のUFC 329での物語の根底にある、奇妙な小さな矛盾だ。元UFCミドル級王者はライトヘビー級に階級を上げ、ニキータ・クリロフとの厳しい第1ラウンドを乗り越え、調整を行い、プレリミナリーカードで実績のある205ポンド級選手をストップした。ハムザット・チマエフとレイニアー・デ・リダーに敗れたばかりのファイターにとって、この結果は、鏡像のような試練よりもはるかに重要だった。

それでも、放送局の雑談は彼につきまとった。 ジョー·ローガン ダニエル・コーミエは、ウィテカーが歩いてケージに入る際に、以前よりも体型が柔らかく見えたことについて言及したが、ウィテカーは怒りよりもむしろ面白がって公に答えた。アリエル・ヘルワニ・ショーで、彼は「そんなに体型が崩れて見えたか？」と問いかけ、前日は腹筋がはっきり見えていたこと、そして注目を集めたのは塩分の摂りすぎによるむくみが原因だと説明した。

ロバート・ウィテカーがUFC 329後にジョー・ローガンとダニエル・コーミエに返答

ウィテカーは、第1ラウンドが完璧だったとは言わなかった。彼は、少し強引すぎたこと、ウォーミングアップで徐々にペースを上げなければならなかったこと、そして緊張で試合序盤のリズムが崩れたことを認めた。この点は視聴者が目にした内容と一致する。クリロフはウィテカーが落ち着きを取り戻し、タイミングをつかむまで彼を苦しめ、最終的には彼のUFCキャリアの多くを特徴づけてきたベテランらしい修正戦へと試合を導いた。

より重要な問題は、階級変更するファイターを、試合開始前のボディビル出場者のように評価すべきかどうかだ。ローガンとコーミエは、馴染みのある名前の選手が馴染みのない階級に登場した際に解説陣がよくやるように、目に見える手がかりを探していた。ウィテカーの主張は、その手がかりが薄弱だったということだ。少しの水、少しの塩、少しの減量だけで、かつてミドル級の苦境を辛うじて回避した元チャンピオンが、準備不足だと決めつけられてしまうのだ。

ウィテカーのライトヘビー級体型が話題になった理由

ウィテカーは長年、ミドル級のエリート選手として知られてきたため、205ポンド級への階級変更は常に注目を集めるだろう。問題は、試合前の予想よりも、実際の試合内容の方がはるかに良い答えを示していたことだ。彼はトップ15常連のクリロフを相手に、苦しい局面を乗り越え、TKOで勝利を収めた。もし彼の新しい体格が、真のライトヘビー級の強豪相手に通用するかどうかが問われていたとすれば、UFC 329は有益な最初の答えを与えてくれたと言えるだろう。

• ウィテカーはUFC 329でライトヘビー級デビューを果たした。
• 彼は苦戦した第1ラウンドの後、ニキータ・クリロフをTKOで破った。
• 放送中、ローガンとコーミエは彼の体型が以前より柔らかくなったように見えることについてコメントした。
• ウィテカー氏は、その見た目はコンディション不良ではなく、塩分過多によるむくみが原因だと述べた。

ロバート・ウィテカーの205ポンド級での勝利が次に意味すること

この勝利によって、ウィテカーを取り巻く雰囲気は一変した。UFC 329以前は、ライトヘビー級への転向は、チマエフとデ・リダーに敗れた後の再出発と捉えられていた。しかし、この勝利によって、話題はマッ​​チメイクへと移った。なぜなら、ウィテカーは単に階級を上げただけでなく、その階級で実績のある選手をKOで破ったからだ。

依然として慎重な姿勢が求められる。クリロフは確かに実力の試金石となる存在だが、ライトヘビー級はトップレベルに近づくにつれて、肉体的な負担が非常に大きくなる。ウィテカーのスピード、冷静さ、そして多彩な打撃技術は、さらに上の階級でも通用する可能性を秘めている。しかし、次の対戦相手によって、彼が単なる一発屋なのか、それとも真のタイトル挑戦者となるのかが明らかになるだろう。UFCは今、新たな階級の物語を持つ、市場価値の高い元王者を手に入れた。これは通常、ゆっくりとした再建ではなく、ランキング上位選手との対戦を意味する。

ウィテカーは、試合結果のおかげで解説を笑い飛ばすことができた。もし彼が失速していたら、同じ発言も違った意味合いで受け止められていただろう。しかし、ライトヘビー級での初戦は、UFC 329でニキータ・クリロフにTKO勝ちを収め、華々しい幕切れとなった。