Robert Whittaker zadaje pytania Joe Roganowi i Danielowi Cormierowi

Robert Whittaker w końcu udało mi się bezboleśnie zmierzyć wagę w ciągu tygodnia, po czym zostałam oceniona, bo wyglądałam zbyt komfortowo.

To właśnie ta dziwna, mała sprzeczność kryje się za jego historią z UFC 329. Były mistrz UFC wagi średniej przeszedł do wagi półciężkiej, wytrzymał trudną pierwszą rundę z Nikitą Kryłowem, dostosował się i pokonał doświadczonego zawodnika wagi 205 funtów w walce wstępnej. Dla zawodnika, który przegrał z Khamzatem Chimaevem i Reinierem de Ridderem, wynik miał o wiele większe znaczenie niż test w lustrze.

Jednak transmisje wciąż go śledziły. Joe Rogan Daniel Cormier i Whittaker omawiali łagodniejszą sylwetkę Whittakera, gdy ten wchodził na ring i wchodził do klatki, a Whittaker odpowiedział na to pytanie publicznie z rozbawieniem, a nie ze złością. W programie „The Ariel Helwani Show” zapytał: „Czy wyglądałem aż tak źle?”, po czym wyjaśnił, że poprzedniego dnia miał widoczne mięśnie brzucha i obwinił wzdęcia spowodowane solą za ten wygląd, który przykuł uwagę.

Robert Whittaker odpowiada Joe Roganowi i Danielowi Cormierowi po UFC 329

Whittaker nie udawał, że pierwsza runda była idealna. Przyznał, że wyszedł nieco zbyt gwałtownie, musiał się rozgrzewać i czuł, że nerwy zaburzają początkowy rytm walki. Ta część pokrywa się z tym, co widzieli widzowie: Kryłow zmusił go do wysiłku, zanim Whittaker się uspokoił, znalazł czas i przekształcił walkę w rodzaj korekty weterana, która zdefiniowała znaczną część jego kariery w UFC.

Bardziej palącym problemem jest to, czy zawodnik zmieniający dywizję powinien być oceniany jak zawodnik kulturystyki przed gongiem. Rogan i Cormier robili to, co często robią zespoły komentatorskie, gdy znajome nazwisko pojawia się w nieznanej kategorii wagowej: szukali widocznych wskazówek. Whittaker twierdzi, że wskazówka była nikła. Trochę wody, odrobina soli, inny krój i nagle były mistrz, który ledwo uniknął dawnej wagi średniej, jest przedstawiany jako nieprzygotowany.

Dlaczego półciężka sylwetka Whittakera stała się tematem rozmów

Whittaker przez lata był znany jako elitarny zawodnik wagi średniej, więc każde przejście do 205 funtów z pewnością spotkałoby się z krytyką. Problem w tym, że sama walka dawała lepsze odpowiedzi niż zdjęcia sprzed walki. Zmierzył się z zawodnikiem z czołowej piętnastki w walce z Kryłowem, przetrwał niewygodną fazę i zakończył walkę przez TKO. Jeśli pytanie dotyczyło tego, czy jego nowa sylwetka sprawdzi się w starciu z prawdziwymi rywalami wagi półciężkiej, UFC 329 dało sensowną pierwszą odpowiedź.

• Whittaker zadebiutował w wadze półciężkiej na UFC 329.
• Pokonał Nikitę Kryłowa przez TKO po trudnej pierwszej rundzie.
• Rogan i Cormier podczas transmisji skomentowali jego łagodniejszą sylwetkę.
• Whittaker powiedział, że ten wygląd wynikał z nadmiaru soli, a nie ze złej kondycji.

Co oznacza zwycięstwo Roberta Whittakera w wadze 205 funtów?

Zwycięstwo natychmiast zmienia nastawienie wokół Whittakera. Przed galą UFC 329 przejście do wagi półciężkiej można było odczytać jako reset po porażkach z Chimaevem i de Ridderem. Po gali rozmowa skupia się na matchmakingu, ponieważ Whittaker nie tylko przetrwał skok, ale pokonał uznaną postać w tej dywizji i dokonał tego w krótkim dystansie.

Wciąż jest w tym pewna ostrożność. Kryłow to wiarygodny punkt odniesienia, ale w czołówce waga półciężka bardzo szybko staje się fizycznie nieubłagana. Szybkość, opanowanie i wielowarstwowe uderzenia Whittakera mogą iść w górę, ale kolejny przeciwnik powie nam, czy jest on nowym pretendentem, czy prawdziwym zagrożeniem dla mistrza. UFC ma teraz byłego mistrza, którego można sprzedać, z nową historią w kategorii wagowej, a to zazwyczaj oznacza walkę rankingową, a nie powolną odbudowę.

Whittaker może się śmiać z komentarza, bo wynik dał mu ku temu okazję. Gdyby zbladł, te same uwagi zwietrzyłyby się inaczej. Zamiast tego, jego pierwsza noc w wadze półciężkiej zakończyła się zwycięstwem przez TKO nad Nikitą Kryłowem na UFC 329.