Robert Whittaker kladie otázky Joeovi Roganovi a Danielovi Cormierovi

Robert Whittaker konečne som mala bezbolestný týždeň váženia a potom ma odsúdili, že vyzerám príliš pohodlne.

To je ten zvláštny malý rozpor, ktorý sa skrýva za jeho príbehom v UFC 329. Bývalý šampión UFC v strednej váhe postúpil do poloťažkej váhy, zvládol ťažké úvodné kolo proti Nikitovi Krylovovi, prispôsobil sa a v predkole zastavil osvedčeného 205-kilogramového bojovníka. Pre bojovníka, ktorý po prehrách s Khamzatom Chimaevom a Reinierom de Ridderom, bol výsledok oveľa dôležitejší ako zrkadlový test.

Napriek tomu ho prenasledoval hovor z vysielania. Joe Rogan a Daniel Cormier diskutoval o Whittakerovej mäkšie vyzerajúcej postave, keď sa prechádzal a vchádzal do klietky, a Whittaker na to teraz verejne odpovedal skôr s pobavením ako s hnevom. V relácii Ariel Helwani Show sa opýtal: „Vyzeral som tak zle?“ a potom vysvetlil, že predchádzajúci deň mal viditeľné brušné svaly, a za vzhľad, ktorý upútal pozornosť, obvinil nadúvanie súvisiace so soľou.

Robert Whittaker reaguje na Joea Rogana a Daniela Cormiera po UFC 329

Whittaker netváril sa, že prvé kolo bolo perfektné. Priznal, že nastúpil trochu príliš razantne, musel postupne postupovať v rozcvičke a cítil, ako nervy ohýbajú počiatočný rytmus zápasu. Táto časť korešponduje s tým, čo videli diváci: Krylov ho prinútil pracovať skôr, ako sa Whittaker usadil, našiel si načasovanie a premenil zápas na taký druh veteránskej korekcie, ktorá definovala veľkú časť jeho kariéry v UFC.

Naliehavejšou otázkou je, či by mal byť bojovník, ktorý mení divíziu, hodnotený ako účastník kulturistiky pred zvonením. Rogan a Cormier robili to, čo komentátorské tímy často robia, keď sa známe meno objaví v neznámej váhovej kategórii: hľadali viditeľné indície. Whittaker poukazuje na to, že indícia bola chatrná. Trochu vody, trochu soli, iný strih a zrazu je bývalý šampión, ktorý sa práve vyhol starému odchodu zo strednej váhy, označený za nedostatočne pripraveného.

Prečo sa Whittakerovo telo v poloťažkej váhe stalo témou rozhovorov

Whittaker strávil roky známy ako elitný stredný váhový súper, takže akýkoľvek prechod na 205 libier (93 kg) by vždy priniesol pozornosť verejnosti. Problém je v tom, že samotný zápas ponúkal lepšiu odpoveď ako predzápasová situácia. V zápase s Krylovom zdolal pravidelného súpera z top 15, prežil nepríjemnú fázu a dokončil zápas technickým knokautom. Ak by sa pýtali, či jeho nová postava dokáže fungovať proti skutočnému súperovi v poloťažkej váhe, UFC 329 poskytlo užitočnú prvú odpoveď.

• Whittaker debutoval v poloťažkej váhe na turnaji UFC 329.
• Nikitu Krylova porazil technickým knokautom po ťažkom prvom kole.
• Rogan a Cormier počas vysielania komentovali jeho mäkšie vyzerajúcu postavu.
• Whittaker povedal, že tento vzhľad pochádza zo zaťaženia soľou, nie zo zlej kondície.

Čo bude znamenať víťazstvo Roberta Whittakera vo váhe do 205 kg?

Toto víťazstvo okamžite zmenilo tón okolo Whittakera. Pred UFC 329 by sa prestup do poloťažkej váhy dal po porážkach Chimaeva a de Riddera interpretovať ako reset. Po ňom sa konverzácia presúva k vyhľadávaniu zápasov, pretože Whittaker nielenže prežil skok; porazil zavedené meno v divízii a urobil to v tesnej blízkosti.

Stále je v tom zakorenená opatrnosť. Krylov je legitímnym meradlom, ale poloťažká váha sa pri vrchole veľmi rýchlo stáva fyzicky neúprosnou. Whittakerova rýchlosť, pokoj a vrstvené údery môžu stúpať nahor, no ďalší súper nám ukáže, či je to nový uchádzač o titul, alebo skutočný problém na ceste za titulom. UFC má teraz predateľného bývalého šampióna s novým príbehom vo váhovej kategórii, a to zvyčajne znamená skôr rebríček ako pomalú prestavbu.

Whittaker sa môže na komentári zasmiať, pretože výsledok mu dal priestor na to, aby to urobil. Keby bol zanedbaný, tie isté poznámky by zneli inak. Namiesto toho sa jeho prvá noc v poloťažkej váhe skončila víťazstvom TKO nad Nikitom Krylovom na UFC 329.