El futuro de Ilya Topuria

La invencibilidad es un disfraz hasta que alguien te lo arranca.

Ilia Topuria Pasó mucho tiempo haciendo que la certeza pareciera parte del informe de exploración. La postura, las predicciones, la comodidad de ser odiado: todo eso pareció tener más peso una vez que Justin Gaethje terminó con él en UFC Freedom 250, donde Topuria abandonó el césped de la Casa Blanca sin el título de peso ligero y sin el récord limpio que lo había acompañado de un gran escenario a otro.

La pregunta inmediata no es si Topuria sigue teniendo talento. Por supuesto que lo tiene. La pregunta más difícil es si la versión construida en torno a ser intocable puede sobrevivir a la primera noche en la que el deporte respondió, y ahí es donde Paddy Pimblett y Joe Rogan han aterrizado en lados opuestos de la valla.

Debate futuro sobre Ilia Topuria

Pimblett nunca necesitó muchas oportunidades para provocar a Topuria, y el resultado contra Gaethje le abrió las puertas de par en par. Durante una aparición en el canal de YouTube de Demetrious Johnson, el peso ligero de Liverpool presentó la derrota como algo más que una mala actuación. Su argumento era psicológico: Topuria se había comportado como un boxeador que nunca había tenido que lidiar con un fracaso profesional real, y ahora ese fracaso le había llegado de la forma más pública posible.

Esa interpretación es muy distinta a la de Rogan. En The Joe Rogan Experience, durante una conversación con Taylor Sheridan, el veterano comentarista de la UFC consideró la derrota como algo que podría ayudar a Topuria a mejorar, en lugar de arruinarlo. El punto de Rogan no era que la derrota pareciera inofensiva, sino que un luchador puede salir de un primer revés importante con una mejor comprensión del peligro, especialmente si deja de pelear como si la confianza por sí sola resolviera los intercambios.

Pimblett ve un aura dañada

La postura de Pimblett tiene connotaciones personales, ya que él y Topuria han tenido sus propios intercambios de acusaciones, y además, Pimblett se burló de Topuria poco después del resultado del 14 de junio. Sin embargo, el fondo de su crítica resultará familiar para cualquiera que haya visto a estrellas invictas toparse con su primer obstáculo insalvable. Topuria había sido el boxeador que imponía las reglas, demostrando su superioridad antes del inicio del combate y construyendo una imagen pública basada en la idea de que nadie lo había vencido. Pimblett afirmó que Topuria siempre había sido "el martillo", y esa frase resume la esencia de la disputa.

• Justin Gaethje le propinó a Ilia Topuria la primera derrota de su carrera en MMA.
• El combate fue el evento principal del UFC Freedom 250 en el césped de la Casa Blanca.
• Topuria también perdió el campeonato de peso ligero en la derrota ante Gaethje.
• Paddy Pimblett duda de su recuperación, mientras que Joe Rogan espera un regreso más fuerte.

La derrota de Justin Gaethje cambia Topuria

La división de peso ligero no considerará esto un daño cualquiera. Topuria había noqueado a Charles Oliveira en Las Vegas menos de un año antes, un resultado que hizo que su ascenso pareciera casi sin esfuerzo y reforzó la confianza del campeón. Gaethje cambió el panorama al ofrecer a sus futuros oponentes algo más útil que simples provocaciones: una prueba de que Topuria puede verse acorralado en una pelea que no controla por completo.

Eso no significa que Topuria esté acabado, y descartarlo sería una negligencia. Significa que su próximo combate tendrá un tipo de evidencia diferente. Sus oponentes buscarán los momentos en que Gaethje quedó expuesto; los entrenadores de Topuria tendrán que decidir cuánto riesgo reducir sin disminuir la agresividad que lo hacía peligroso. Rogan tiene razón al decir que una primera derrota puede generar disciplina. Pimblett tiene razón al decir que a algunos boxeadores les cuesta aceptar la humildad. La respuesta se verá reflejada en el ritmo, la selección de golpes y la compostura de Topuria la próxima vez que un asalto se complique.

Topuria se encuentra actualmente en un período de recuperación tras la derrota ante Gaethje, mientras que el debate público en torno a él ya ha pasado de la celebración a la reparación.