Viitorul lui Ilya Topuria

Invincibilitatea e un costum până când cineva îl rupe.

Ilia Topuria a petrecut mult timp transformând certitudinea în parte din raportul de scouting. Postura, predicțiile, confortul de a fi urât - toate acestea au părut mai grele odată ce Justin Gaethje l-a terminat la UFC Freedom 250, unde Topuria a părăsit peluza Casei Albe fără titlul la categoria ușoară și fără palmaresul curat care l-a urmărit de la o scenă importantă la alta.

Întrebarea imediată nu este dacă Topuria mai este talentat. Bineînțeles că este. Întrebarea mai dificilă este dacă versiunea construită în jurul faptului că nu este afectat poate supraviețui primei nopți în care sportul a răspuns, și anume acolo unde Paddy Pimblett și Joe Rogan au aterizat pe părțile opuse ale gardului.

Ilia Topuria future debate

Pimblett nu a avut niciodată nevoie de prea multe invitații pentru a-l critica pe Topuria, iar rezultatul lui Gaethje i-a deschis larg porțile. În timpul unei apariții pe canalul de YouTube al lui Demetrious Johnson, jucătorul de la Liverpool, categoria ușoară, a prezentat înfrângerea ca fiind mai mult decât o simplă performanță proastă. Argumentul său a fost psihologic: Topuria s-a comportat ca un luptător care nu a trebuit niciodată să gestioneze eșecurile profesionale reale, iar acum acest eșec a venit în cel mai public mod posibil.

Aceasta este o interpretare foarte diferită de cea a lui Rogan. Într-o conversație cu Taylor Sheridan despre experiența lui Joe Rogan, comentatorul veteran al UFC a tratat înfrângerea ca pe ceva ce l-ar putea rafina pe Topuria, în loc să-l ruineze. Ideea lui Rogan nu era că înfrângerea părea inofensivă. Ci că un luptător poate ieși dintr-un prim eșec serios cu o mai bună înțelegere a pericolului, mai ales dacă se oprește din luptă, ca și cum numai încrederea ar rezolva schimburile de replici.

Pimblett vede o aură deteriorată

Abordarea lui Pimblett are o influență personală, deoarece el și Topuria au avut propriile lor dispute, iar el l-a batjocorit și pe Topuria la scurt timp după rezultatul din 14 iunie. Totuși, substanța criticilor sale va suna familiară oricui a văzut vedete neînvinse atingând primul lor prag. Topuria fusese luptătorul care dicta termenii, vindea dominația înainte de deschiderea meciului și își construia o identitate publică în jurul ideii că nimeni nu-l rezolvase. Pimblett a spus că Topuria fusese întotdeauna „ciocanul”, iar această linie duce direct la mijlocul disputei.

• Justin Gaethje i-a oferit lui Ilia Topuria prima pierdere din cariera sa de MMA.
• Meciul a fost cap de afiș la UFC Freedom 250, desfășurat pe peluza Casei Albe.
• Topuria a pierdut și campionatul la categoria ușoară în înfrângerea împotriva lui Gaethje.
• Paddy Pimblett se îndoiește de resetarea sa, în timp ce Joe Rogan se așteaptă la o revenire mai puternică.

Schimbările în pierderea lui Justin Gaethje la Topuria

Divizia ușoară nu va trata acest lucru ca pe o daună obișnuită. Topuria îl doborâse pe Charles Oliveira în Las Vegas cu mai puțin de un an înainte, un rezultat care a făcut ca ascensiunea sa să pară aproape lipsită de probleme și a pus o greutate reală încrederii campionului său. Gaethje a schimbat această conversație oferind viitorilor adversari ceva mai util decât vorbe proaste: o hartă care arată că Topuria poate fi susținut într-o luptă pe care nu o controlează complet.

Asta nu înseamnă că Topuria e terminat și că ar fi o leneșeală să-l ignori. Înseamnă că următorul său meci va avea un alt fel de dovezi. Adversarii vor căuta momentele expuse de Gaethje; antrenorii lui Topuria vor trebui să decidă cât de mult risc să elimine fără a diminua agresivitatea care l-a făcut periculos. Rogan are dreptate când spune că o primă înfrângere poate genera disciplină. Pimblett are dreptate când spune că unii luptători nu poartă cu ușurință umilința. Răspunsul se va vedea în ritmul, selecția loviturilor și calmul lui Topuria data viitoare când o rundă devine complicată.

Topuria se află în prezent într-o perioadă de recuperare după înfrângerea lui Gaethje, în timp ce disputa publică din jurul său s-a mutat deja de la sărbătoare la reparare.