Sean Strickland hävdar förbud från UFC Frihet 250

Sean Strickland är en UFC mästare utan plats på befordrans mest amerikanskt utseende. Åtminstone är det så han presenterar situationen tio dagar innan UFC Freedom 250 når Vita husets gräsmatta.

Strickland säger att han fick höra att han inte kan delta i evenemanget den 14 juni. Han är inte bokad att slåss där, men hans klagomål har skapat en besvärlig sidohistoria för UFC: den regerande mästaren i mellanvikt, färsk från att ta tillbaka bältet från Khamzat Chimaev, säger att han har hållits borta från en show byggd kring nationellt spektakel och utvalda gäster.

Kampanjen har inte offentligt bekräftat att Strickland fick ett förbud. Den punkten kan inte hoppas över. För tillfället kommer den enda fasta offentliga redogörelsen för beslutet från fightern själv. Strickland tror att hans uteslutning är kopplad till politiska uttalanden han har gjort de senaste veckorna, och han har redan föreslagit att han kan resa till Washington med sitt mästerskapsbälte även om han inte deltar i evenemanget.

Strickland förvandlar frånvaro till en historia

Strickland var aldrig en del av kampkortet. Hans engagemang började med tanken på att vara närvarande för evenemanget snarare än att tävla på det. Under normala omständigheter skulle en inaktiv mästare som satt vid buren knappt registrera sig bredvid två titelkamper och en miljö i Vita huset. Med Strickland har avsaknaden av en plats blivit rubriken.

Det beror till stor del på att han har bältet igen. Den 9 maj besegrade Strickland Chimaev genom delat domslut kl UFC 328 och blev mästare i mellanvikt för andra gången. Hans återkomst till toppen gav UFC en annan amerikansk titelinnehavare precis när evenemanget i juni närmade sig. Nu säger mästaren att den enda showen som är mest synligt insvept i amerikanska bilder kommer att ske utan honom inne i lokalen.

Strickland har inte behandlat situationen som ett tyst administrativt beslut Han placerade den i allmänhetens syn och kopplade den till sin egen kritik av politiska personer och politik Huruvida det är orsaken till hans rapporterade uteslutning förblir overifierad om inte UFC tjänstemän tar upp det.

• Strickland säger att han har nekats närvaro vid UFC Frihet 250.
• Han är inte planerad att tävla på kortet den 14 juni.
• Han återfick UFC mellanviktstitel mot Khamzat Chimaev kl UFC 328.
• Den UFC inte offentligt har bekräftat ett förbud eller angett skäl för sin frånvaro.

Freedom 250 är inte en normal fight night

UFC Freedom 250 skulle alltid fungera under andra förhållanden än en vanlig pay-per-view. Det kommer att hållas i Vita huset i Washington, DC, med åtkomst formad av platsen snarare än den vanliga arenabiljettmodellen. Inställningen är en del av evenemangets överklagande, men det garanterar också att varje gästbeslut drar till sig mer uppmärksamhet än vad det normalt skulle göra.

Stricklands påstående landar direkt i den presspunkten. Om en mästare inte kan närvara kommer fansen naturligtvis att fråga om orsaken är kapacitet, säkerhet, protokoll eller något som är knutet till hans offentliga beteende. Han har redan lämnat sitt eget svar. Den UFC har inte levererat en.

Mästaren kan fortfarande dyka upp utanför

Strickland har redan släppt möjligheten att dyka upp i Washington även utan tillträde till evenemanget. Det placerar honom inte i närheten av det officiella programmet, och det ändrar inte slagsmålen som är planerade inuti. Det skulle dock ge kampveckan en andra bild av UFC kan inte helt kontrollera: dess mellanviktsmästare utanför miljön som har sålts som en engångsutställning.

Själva kortet förblir centrerat på fighters som tävlar. Strickland har ingen motståndare där och inget titelförsvar kopplat till datumet. Hans nästa allvarliga sportfråga kommer att vara vem som utmanar för sitt bälte efter UFC 328.Men hans frånvaro har blivit aktuell eftersom han valde att inte låta den förbli privat.

Det finns fortfarande tid för befordran att klargöra situationen eller för att historien ska blekna bakom de faktiska slagsmålen. Tills någon av dem händer måste språket förbli exakt. Sean Strickland säger att han inte får kl UFC Frihet 250. Den UFC har inte verifierat sitt konto Tio dagar innan Vita husets event räcker det påståendet för att sätta en mästare i uppbyggnaden utan att placera honom någonstans på kortet.