Ο Σον Στρίκλαντ διεκδικεί τον αποκλεισμό του από το UFC Freedom 250

Ο Σον Στρίκλαντ είναι πρωταθλητής του UFC χωρίς θέση στην πιο αμερικανική σκηνή της διοργάνωσης. Τουλάχιστον, έτσι παρουσιάζει την κατάσταση δέκα ημέρες πριν το UFC Freedom 250 φτάσει στο γκαζόν του Λευκού Οίκου.

Ο Στρίκλαντ λέει ότι του είπαν ότι δεν μπορεί να παραστεί στην εκδήλωση της 14ης Ιουνίου. Δεν έχει κλείσει συμβόλαιο για να αγωνιστεί εκεί, αλλά το παράπονό του έχει δημιουργήσει μια αμήχανη παράπλευρη ιστορία για το UFC: ο νυν πρωταθλητής μεσαίων βαρών, μόλις που πήρε πίσω τη ζώνη από τον Καμζάτ Τσιμάεφ, λέει ότι τον έχουν κρατήσει μακριά από μια παράσταση που βασίζεται στο εθνικό θέαμα και σε επιλεγμένους καλεσμένους.

Η διοργάνωση δεν έχει επιβεβαιώσει δημόσια ότι ο Στρίκλαντ έλαβε αποκλεισμό. Αυτό το σημείο δεν μπορεί να παραλειφθεί. Προς το παρόν, η μόνη σαφής δημόσια δήλωση της απόφασης προέρχεται από τον ίδιο τον μαχητή. Ο Στρίκλαντ πιστεύει ότι ο αποκλεισμός του συνδέεται με πολιτικές δηλώσεις που έχει κάνει τις τελευταίες εβδομάδες και έχει ήδη αφήσει να εννοηθεί ότι μπορεί να ταξιδέψει στην Ουάσινγκτον με τη ζώνη του πρωταθλητή, ακόμη και αν δεν συμμετάσχει στη διοργάνωση.

Ο Στρίκλαντ μετατρέπει την απουσία σε ιστορία

Ο Στρίκλαντ δεν ήταν ποτέ μέρος του προγράμματος αγώνων. Η εμπλοκή του ξεκίνησε με την ιδέα να είναι παρών στην εκδήλωση αντί να αγωνίζεται σε αυτήν. Υπό κανονικές συνθήκες, ένας ανενεργός πρωταθλητής που κάθεται δίπλα σε κλουβί θα καταλάβαινε μετά βίας δίπλα σε δύο αγώνες τίτλου και ένα σκηνικό στον Λευκό Οίκο. Με τον Στρίκλαντ, η έλλειψη θέσης έχει γίνει πρωτοσέλιδο.

Αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στο ότι έχει ξανά τη ζώνη. Στις 9 Μαΐου, ο Στρίκλαντ νίκησε τον Τσίμαεφ με διαιρεμένη απόφαση στο UFC 328 και έγινε πρωταθλητής στα μεσαία βάρη για δεύτερη φορά. Η επιστροφή του στην κορυφή έδωσε στο UFC έναν ακόμη Αμερικανό πρωταθλητή ακριβώς τη στιγμή που πλησίαζε η διοργάνωση του Ιουνίου. Τώρα ο πρωταθλητής λέει ότι η μοναδική παράσταση που είναι πιο εμφανώς τυλιγμένη με αμερικανική εικόνα θα πραγματοποιηθεί χωρίς αυτόν μέσα στον χώρο.

Ο Στρίκλαντ δεν αντιμετώπισε την κατάσταση ως μια σιωπηλή διοικητική απόφαση. Την έθεσε δημόσια και τη συνέδεσε με τη δική του κριτική προς τα πολιτικά πρόσωπα και την πολιτική. Το αν αυτός είναι ο λόγος για τον αναφερόμενο αποκλεισμό του παραμένει άγνωστο, εκτός αν οι αξιωματούχοι του UFC το αντιμετωπίσουν.

• Ο Στρίκλαντ λέει ότι του αρνήθηκαν την παρουσία στο UFC Freedom 250.
• Δεν έχει προγραμματιστεί να αγωνιστεί στον αγώνα της 14ης Ιουνίου.
• Ανέκτησε τον τίτλο μεσαίων βαρών του UFC εναντίον του Khamzat Chimaev στο UFC 328.
• Το UFC δεν έχει επιβεβαιώσει δημόσια την απαγόρευση ούτε έχει δηλώσει τον λόγο της απουσίας του.

Το Freedom 250 δεν είναι μια συνηθισμένη βραδιά μάχης

Το UFC Freedom 250 επρόκειτο ανέκαθεν να λειτουργεί υπό διαφορετικές συνθήκες από ένα τυπικό pay-per-view. Θα διεξαχθεί στον Λευκό Οίκο στην Ουάσινγκτον, με την πρόσβαση να διαμορφώνεται από την τοποθεσία και όχι από το συνηθισμένο μοντέλο εισιτηρίων στο στάδιο. Το σκηνικό είναι μέρος της γοητείας της εκδήλωσης, αλλά εγγυάται επίσης ότι κάθε απόφαση των καλεσμένων προσελκύει περισσότερη προσοχή από ό,τι θα έκανε κανονικά.

Ο ισχυρισμός του Στρίκλαντ βρίσκεται ακριβώς σε αυτό το σημείο πίεσης. Εάν ένας πρωταθλητής δεν μπορεί να παραστεί, οι οπαδοί θα ρωτήσουν φυσικά αν ο λόγος είναι η χωρητικότητα, η ασφάλεια, το πρωτόκολλο ή κάτι που σχετίζεται με τη δημόσια συμπεριφορά του. Έχει ήδη δώσει τη δική του απάντηση. Το UFC δεν έχει δώσει καμία.

Ο πρωταθλητής μπορεί να εμφανιστεί ακόμα απ' έξω

Ο Στρίκλαντ έχει ήδη διατυπώσει την πιθανότητα να εμφανιστεί στην Ουάσινγκτον ακόμη και χωρίς να έχει δικαίωμα εισόδου στην εκδήλωση. Αυτό δεν τον τοποθετεί πουθενά κοντά στο επίσημο πρόγραμμα και δεν αλλάζει τους αγώνες που έχουν προγραμματιστεί στο εσωτερικό. Ωστόσο, θα έδινε στην εβδομάδα αγώνων μια δεύτερη εικόνα που το UFC δεν μπορεί να ελέγξει πλήρως: τον πρωταθλητή μεσαίων βαρών εκτός του σκηνικού που έχει πλασθεί ως μια μοναδική βιτρίνα.

Η ίδια η κάρτα παραμένει επικεντρωμένη στους μαχητές που αγωνίζονται. Ο Στρίκλαντ δεν έχει αντίπαλο εκεί και δεν υπάρχει καμία υπεράσπιση τίτλου που να συνδέεται με την ημερομηνία. Το επόμενο σοβαρό αθλητικό του ερώτημα θα είναι ποιος θα διεκδικήσει τη ζώνη του μετά το UFC 328. Αλλά η απουσία του έχει γίνει σημαντική επειδή επέλεξε να μην την αφήσει ιδιωτική.

Υπάρχει ακόμα χρόνος για να διευκρινίσει η προώθηση την κατάσταση ή για να ξεθωριάσει η ιστορία πίσω από τους πραγματικούς αγώνες. Μέχρι να συμβεί κάτι από τα δύο, η διατύπωση πρέπει να παραμείνει ακριβής. Ο Sean Strickland λέει ότι δεν του επιτρέπεται να παραστεί στο UFC Freedom 250. Το UFC δεν έχει επαληθεύσει τον λογαριασμό του. Δέκα ημέρες πριν από την εκδήλωση στον Λευκό Οίκο, αυτός ο ισχυρισμός είναι αρκετός για να βάλει έναν πρωταθλητή στην προετοιμασία χωρίς να τον τοποθετήσει πουθενά στην κάρτα.