শন স্ট্রিকল্যান্ড ইউএফসি ফ্রিডম ২৫০ থেকে নিষেধাজ্ঞার দাবি করেছেন।

শন স্ট্রিকল্যান্ড একজন ইউএফসি চ্যাম্পিয়ন, কিন্তু এই প্রোমোশনের সবচেয়ে আমেরিকান ধাঁচের মঞ্চে তার কোনো জায়গা নেই। অন্তত, ইউএফসি ফ্রিডম ২৫০ হোয়াইট হাউসের লনে পৌঁছানোর দশ দিন আগে তিনি পরিস্থিতিটা এভাবেই তুলে ধরছেন।

স্ট্রিকল্যান্ড বলেছেন যে তাকে জানানো হয়েছে তিনি ১৪ই জুনের অনুষ্ঠানে যোগ দিতে পারবেন না। সেখানে তার লড়াই করার কথা না থাকলেও, তার এই অভিযোগ ইউএফসি-র জন্য একটি অস্বস্তিকর পরিস্থিতির সৃষ্টি করেছে: বর্তমান মিডলওয়েট চ্যাম্পিয়ন, যিনি সম্প্রতি খামজাত চিমায়েভের কাছ থেকে বেল্টটি পুনরুদ্ধার করেছেন, তিনি বলছেন যে তাকে এমন একটি অনুষ্ঠান থেকে দূরে রাখা হয়েছে যা জাতীয় পর্যায়ের জাঁকজমক এবং নির্বাচিত অতিথিদের কেন্দ্র করে আয়োজিত।

আয়োজক সংস্থাটি প্রকাশ্যে নিশ্চিত করেনি যে স্ট্রিকল্যান্ড কোনো নিষেধাজ্ঞা পেয়েছেন। এই বিষয়টি এড়িয়ে যাওয়া যায় না। এই মুহূর্তে, এই সিদ্ধান্ত সম্পর্কে একমাত্র নির্ভরযোগ্য প্রকাশ্য ভাষ্যটি এসেছে স্বয়ং ফাইটারের কাছ থেকে। স্ট্রিকল্যান্ড বিশ্বাস করেন যে, সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলোতে তার করা রাজনৈতিক মন্তব্যের কারণেই তাকে বাদ দেওয়া হয়েছে, এবং তিনি ইতোমধ্যেই ইঙ্গিত দিয়েছেন যে, ইভেন্টে অংশ না নিলেও তিনি তার চ্যাম্পিয়নশিপ বেল্ট নিয়ে ওয়াশিংটনে যেতে পারেন।

স্ট্রিকল্যান্ড অনুপস্থিতিকে গল্পে পরিণত করেন

স্ট্রিকল্যান্ড কখনোই ফাইট কার্ডের অংশ ছিলেন না। এতে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার পরিবর্তে, অনুষ্ঠানটিতে উপস্থিত থাকার উদ্দেশ্যেই তার সম্পৃক্ততা শুরু হয়েছিল। স্বাভাবিক পরিস্থিতিতে, দুটি টাইটেল ফাইট এবং হোয়াইট হাউসের মতো একটি আয়োজনের পাশে খাঁচার পাশে বসে থাকা একজন নিষ্ক্রিয় চ্যাম্পিয়নের গুরুত্ব প্রায় নগণ্যই থাকত। কিন্তু স্ট্রিকল্যান্ডের ক্ষেত্রে, আসন না পাওয়াটাই প্রধান শিরোনাম হয়ে উঠেছে।

এর প্রধান কারণ হলো তিনি আবার বেল্টটি ফিরে পেয়েছেন। গত ৯ই মে, ইউএফসি ৩২৮-এ স্ট্রাইকল্যান্ড স্প্লিট ডিসিশনে চিমায়েভকে পরাজিত করে দ্বিতীয়বারের মতো মিডলওয়েট চ্যাম্পিয়ন হন। তার এই শীর্ষস্থানে প্রত্যাবর্তন ইউএফসি-কে আরও একজন আমেরিকান টাইটেলধারী এনে দেয়, ঠিক যখন তাদের জুন মাসের ইভেন্টটি আসন্ন ছিল। এখন চ্যাম্পিয়ন বলছেন যে, আমেরিকান ভাবমূর্তিতে সবচেয়ে বেশি মোড়া এই শো-টি তাকে ছাড়াই অনুষ্ঠিত হবে।

স্ট্রিকল্যান্ড পরিস্থিতিটিকে একটি নীরব প্রশাসনিক সিদ্ধান্ত হিসেবে দেখেননি। তিনি এটিকে জনসমক্ষে এনেছেন এবং রাজনৈতিক ব্যক্তিত্ব ও নীতির প্রতি তাঁর নিজের সমালোচনার সাথে যুক্ত করেছেন। তাঁর কথিত বর্জনের কারণ এটাই কি না, তা ইউএফসি কর্মকর্তারা বিষয়টি স্পষ্ট না করা পর্যন্ত অপ্রমাণিতই থেকে যাবে।

• স্ট্রিকল্যান্ড জানিয়েছেন যে ইউএফসি ফ্রিডম ২৫০-তে তাঁর অংশগ্রহণের অনুমতি দেওয়া হয়নি।
• ১৪ই জুনের প্রতিযোগিতায় তার অংশ নেওয়ার কথা নেই।
• তিনি UFC 328-এ খামজাত চিমায়েভের বিরুদ্ধে UFC মিডলওয়েট শিরোপা পুনরুদ্ধার করেন।
• ইউএফসি প্রকাশ্যে নিষেধাজ্ঞার বিষয়টি নিশ্চিত করেনি বা তার অনুপস্থিতির কোনো কারণও জানায়নি।

ফ্রিডম ২৫০ কোনো সাধারণ ফাইট নাইট নয়।

ইউএফসি ফ্রিডম ২৫০ যে একটি সাধারণ পে-পার-ভিউ থেকে ভিন্ন পরিস্থিতিতে পরিচালিত হবে, তা আগে থেকেই ঠিক করা ছিল। এটি ওয়াশিংটন ডিসি-র হোয়াইট হাউসে অনুষ্ঠিত হবে এবং প্রচলিত অ্যারেনা টিকিট মডেলের পরিবর্তে এর অবস্থানের ওপর ভিত্তি করেই প্রবেশের সুযোগ নির্ধারিত হবে। এই স্থানটি ইভেন্টটির আকর্ষণের একটি অংশ, তবে এটি এও নিশ্চিত করে যে অতিথিদের প্রতিটি সিদ্ধান্ত স্বাভাবিকের চেয়ে বেশি মনোযোগ আকর্ষণ করবে।

স্ট্রিকল্যান্ডের দাবিটি সরাসরি সেই স্পর্শকাতর জায়গাটিতেই আঘাত হানে। যদি কোনো চ্যাম্পিয়ন উপস্থিত থাকতে না পারেন, তবে ভক্তরা স্বাভাবিকভাবেই প্রশ্ন তুলবেন যে এর কারণ ধারণক্ষমতা, নিরাপত্তা, প্রোটোকল, নাকি তার জনসমক্ষে করা আচরণের সাথে সম্পর্কিত কিছু। তিনি ইতিমধ্যেই তার নিজের উত্তর দিয়ে দিয়েছেন। কিন্তু ইউএফসি কোনো উত্তর দেয়নি।

চ্যাম্পিয়ন এখনও বাইরে উপস্থিত হতে পারে

স্ট্রিকল্যান্ড ইতিমধ্যেই ওয়াশিংটনে অনুষ্ঠানে প্রবেশের অনুমতি ছাড়াই উপস্থিত হওয়ার সম্ভাবনা প্রকাশ করেছেন। এর ফলে তিনি আনুষ্ঠানিক কর্মসূচির ধারেকাছেও থাকছেন না, এবং এর ভেতরে নির্ধারিত লড়াইগুলোতেও কোনো পরিবর্তন আসছে না। তবে, এটি ফাইট উইককে এমন একটি দ্বিতীয় চিত্র দেবে যা ইউএফসি-র পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে নেই: তাদের মিডলওয়েট চ্যাম্পিয়নকে এমন একটি পরিবেশের বাইরে দেখা যাবে, যেটিকে কেবল একবারের জন্য আয়োজিত একটি প্রদর্শনী হিসেবে প্রচার করা হয়েছে।

এই কার্ডটি মূলত অংশগ্রহণকারী ফাইটারদের কেন্দ্র করেই সাজানো হয়েছে। সেখানে স্ট্রিকল্যান্ডের কোনো প্রতিপক্ষ নেই এবং এই তারিখে তার টাইটেল ডিফেন্সের কোনো আয়োজনও নেই। তার পরবর্তী গুরুতর ক্রীড়া-প্রশ্ন হবে, UFC 328-এর পর কে তার বেল্টের জন্য চ্যালেঞ্জ করবে। কিন্তু তার অনুপস্থিতি প্রাসঙ্গিক হয়ে উঠেছে, কারণ তিনি বিষয়টি ব্যক্তিগত রাখতে চাননি।

আয়োজক সংস্থার কাছে পরিস্থিতি স্পষ্ট করার অথবা আসল লড়াইয়ের আড়ালে এই ঘটনাটি চাপা পড়ে যাওয়ার জন্য এখনও সময় আছে। এর কোনোটি না ঘটা পর্যন্ত, ভাষাটি সুনির্দিষ্ট রাখতে হবে। শন স্ট্রিকল্যান্ড বলেছেন যে তাকে ইউএফসি ফ্রিডম ২৫০-তে অংশগ্রহণের অনুমতি দেওয়া হয়নি। ইউএফসি তার এই বক্তব্যের সত্যতা যাচাই করেনি। হোয়াইট হাউসের এই অনুষ্ঠানের দশ দিন আগে, এই দাবিটিই একজন চ্যাম্পিয়নকে মূল কার্ডের কোথাও স্থান না দিয়েই প্রস্তুতি পর্বে অন্তর্ভুক্ত করার জন্য যথেষ্ট।