Sean Strickland vaatii porttikieltoa UFC Freedom 250 -kilpailusta

Sean Strickland on UFC-mestari, jolla ei ole paikkaa kampanjan amerikkalaisen näköisimmällä näyttämöllä. Ainakin näin hän esittää tilanteen kymmenen päivää ennen kuin UFC Freedom 250 saapuu Valkoisen talon nurmikolle.

Stricklandin mukaan hänelle kerrottiin, ettei hän voi osallistua 14. kesäkuuta järjestettävään tapahtumaan. Hänellä ei ole ottelijoiden paikkoja siellä, mutta hänen valituksensa on luonut kiusallisen sivutarinan UFC:lle: hallitseva keskisarjan mestari, joka juuri vei vyön takaisin Khamzat Chimaevilta, sanoo, että hänet on pidetty poissa kansallisen spektaakkelin ja valikoitujen vieraiden ympärille rakennetusta show’sta.

Kampanjan järjestäjät eivät ole julkisesti vahvistaneet Stricklandin saamaa kilpailukieltoa. Tätä seikkaa ei voida sivuuttaa. Tällä hetkellä ainoa varma julkinen selvitys päätöksestä tulee ottelijalta itseltään. Strickland uskoo, että hänen kilpailukieltonsa liittyy hänen viime viikkoina antamiinsa poliittisiin lausuntoihin, ja hän on jo vihjannut, että hän saattaa matkustaa Washingtoniin mestaruusvyönsä kanssa, vaikka ei osallistuisikaan tapahtumaan.

Strickland muuttaa poissaolon tarinaksi

Strickland ei koskaan ollut osa otteluohjelmaa. Hänen osallistumisensa alkoi ajatuksesta olla läsnä tapahtumassa sen sijaan, että kilpailisi siinä. Normaalioloissa passiivinen mestari häkin vieressä tuskin viihtyisi kahden titteliottelun ja Valkoisen talon tunnelman rinnalla. Stricklandin kohdalla istumapaikan puutteesta on tullut otsikko.

Tämä johtuu pitkälti siitä, että hän on jälleen vyön hallussaan. Strickland voitti Chimaevin hajaäänituomiolla UFC 328:ssa 9. toukokuuta ja nousi keskisarjan mestariksi toisen kerran. Hänen paluunsa huipulle antoi UFC:lle jälleen yhden amerikkalaisen tittelinhaltijan juuri ennen kesäkuun tapahtumaa. Nyt mestari sanoo, että ainoa show, joka on näkyvimmin amerikkalaiseen kuvastoon kääritty, järjestetään ilman häntä itse tapahtumapaikalla.

Strickland ei ole käsitellyt tilannetta hiljaisena hallinnollisena päätöksenä. Hän toi asian julkisuuteen ja yhdisti sen omaan kritiikkiinsä poliittisia henkilöitä ja politiikkaa kohtaan. Onko tämä syy hänen ilmoitetulle sulkemiselleen, jää epäselväksi, elleivät UFC:n virkamiehet puutu asiaan.

• Stricklandin mukaan häneltä on evätty pääsy UFC Freedom 250 -tapahtumaan.
• Hänen ei ole määrä kilpailla 14. kesäkuuta järjestettävässä kortissa.
• Hän voitti UFC:n keskisarjan mestaruuden takaisin Khamzat Chimaevia vastaan ​​UFC 328 -tapahtumassa.
• UFC ei ole julkisesti vahvistanut pelikieltoa eikä kertonut syytä poissaololle.

Freedom 250 ei ole tavallinen taisteluilta

UFC Freedom 250 -tapahtuman oli tarkoitus toimia eri olosuhteissa kuin tavallisessa pay-per-view-tapahtumassa. Se järjestetään Valkoisessa talossa Washington D.C:ssä, ja tapahtumapaikasta riippuu pääsy tapahtumaan tavallisen areenalippumallin sijaan. Miljöö on osa tapahtuman vetovoimaa, mutta se myös takaa, että jokainen vieraan päätös herättää enemmän huomiota kuin normaalisti.

Stricklandin väite koskee suoraan tätä paineen alla olevaa kohtaa. Jos mestari ei pääse osallistumaan, fanit luonnollisesti kysyvät, onko syynä kapasiteetti, turvallisuus, protokolla vai jokin hänen julkiseen käyttäytymiseensä liittyvä. Hän on jo antanut oman vastauksensa. UFC ei ole vielä antanut sellaista.

Mestari saattaa silti ilmestyä ulos

Strickland on jo esitellyt mahdollisuutta saapua Washingtoniin, vaikka hänellä ei olisikaan pääsyä tapahtumaan. Se ei aseta häntä lähellekään virallista ohjelmaa, eikä se muuta sisällä suunniteltuja otteluita. Se kuitenkin antaisi otteluviikolle toisen kuvan, jota UFC ei voi täysin hallita: sen keskisarjan mestari näyttämöalueen ulkopuolella, jota on markkinoitu vain kerran järjestettävänä esittelynä.

Kortti itsessään keskittyy edelleen kilpaileviin ottelijoihin. Stricklandilla ei ole vastustajaa siellä, eikä päivämäärään liity tittelinpuolustusottelua. Hänen seuraava vakava urheilukysymyksensä on se, kuka kilpailee hänen vyöstään UFC 328:n jälkeen. Mutta hänen poissaolostaan ​​on tullut ajankohtainen, koska hän ei päättänyt antaa asian pysyä yksityisenä.

Promootioyhtiöllä on vielä aikaa selventää tilannetta tai tarinan haihtua varsinaisten otteluiden taakse. Siihen asti kielenkäytön on pysyttävä täsmällisenä. Sean Strickland sanoo, ettei häntä päästetä UFC Freedom 250 -tapahtumaan. UFC ei ole vahvistanut hänen tiliään. Kymmenen päivää ennen Valkoisen talon tapahtumaa tuo väite riittää lisäämään mestarin mukaan tapahtumakalenteriin sijoittamatta häntä mihinkään tapahtumalistalla.