Justin Gaethje varnar Ilia Topuria

Justin Gaethje går inte in i Ilia Topuria-kampen som en man som behöver sympati.

Han vet vad folk säger Topuria är obesegrad, yngre, vassare och bär lättviktstiteln in UFC Frihet 250. Gaethje är 37, har gått igenom år av skada och har redan kommit till korta i obestridd UFC titelstrider Det är lättläst Gaethje låter inte intresserad av den versionen av historien.

Hans budskap inför kampen den 14 juni är enkelt: han tror att han är farligare efter en förlust än efter en vinst. För Gaethje gör motgångar honom inte mjukare. De drar honom tillbaka till den typ av plats där han slåss med mer kant, mer brådska och mindre komfort.

Det är ett farligt tänkesätt mot Topuria, för Gaethje har aldrig behövt en perfekt kamp för att göra saker fula. Han behöver press, bensparkar, timing och en sträcka där mästaren måste byta istället för att kontrollera räckvidden.

Topuria medför den renare faran

Topuria går in i denna kamp som den renare fightern på pappret.

Han är obesegrad, självsäker och tekniskt skarp på sätt som gör honom svår att rusa. Hans boxning är kompakt. Hans räknare är snabba. Han behöver inga vilda utbyten för att skada människor. Han kan vänta, läsa inlägget och straffa misstaget.

Det är det som gör denna matchup så spänd. Gaethjes bästa ögonblick kommer ofta när kampen blir het. Topurias bästa ögonblick kommer ofta när en motståndare ger honom exakt en öppning. Om Gaethje blir för hänsynslös kan Topuria få honom att betala snabbt. Om Topuria dras in i Gaethjes typ av kamp kan mästaren behöva hantera ett tempo och skadenivå som han inte känt i lättvikt tidigare.

Gaethje låtsas inte att detta är ett lätt titelskott. Han vet att Topuria är farlig. Men han vet också att hans egen stil har förstört rena planer tidigare.

• Justin Gaethje möter Ilia Topuria kl UFC Freedom 250 den 14 juni.
• Topuria kommer in som UFC lättviktsmästare.
• Gaethje säger att han blir farligare efter förluster.
• Kampen rubriker UFC White House händelse.
• Gaethje jagar fortfarande sin första obestridda UFC titel.
• Topuria försöker försvara sitt obesegrade rekord och lätta bälte.

Gaethje har fortfarande verktygen för att förändra kampen

Gaethjes bästa vapen kan fortfarande vara hans bensparkar.

När han använder dem väl ändrar de hela kampen. De saktar ner rörelsen, bryter rytmen och får motståndarna att tänka två gånger innan de kliver in. Mot Topuria kan det vara viktigt eftersom mästaren gillar att plantera, läsa och skjuta tillbaka med snabba händer.

Dustin Poirier har redan talat om hur skadliga Gaethjes bensparkar kan vara. Han vet bättre än de flesta. Han delade tio omgångar med Gaethje över två matcher och kände att kraften på nära håll. Det är därför benspark inte bara är en liten detalj i den här matchupen. Det kan vara ett av Gaethjes tydligaste sätt att göra Topuria obekväm tidigt.

Men faran fungerar åt båda hållen Gaethje kan inte bara kasta nakna sparkar och lämna sig öppen Topuria är för skarp för det Om Gaethje blir förutsägbar kan mästaren kliva in, kontra över toppen och vända en lat spark till ett dåligt utbyte.

Detta kan vara Gaethjes sista stora titelchans

Gaethje har hållit interim UFC guld två gånger, men det obestridda bältet saknas fortfarande.

Det är den delen som gör att den här kampen känns tung för honom. Han har redan gett sporten massor: knockouts, krig, bonusar, comeback-ögonblick och några av de vildaste matcherna i hans tid. Men den obestridda titeln är det enda han har jagat och aldrig tagit tag i.

Vid 37 finns det ingen anledning att låtsas att han har obegränsade chanser kvar. Gaethje vet det. The UFC vet att. Fansen vet det också.Denna kamp mot Topuria kan vara den renaste och största chansen han har kvar för att äntligen bli obestridd mästare.

Det kan göra en fighter tight. Det kan också göra honom farlig. Gaethje har aldrig kämpat som någon som försöker skydda en perfekt skiva. Han slåss som någon som är villig att spendera allt på en natt om det är vad ögonblicket ber honom om.

Det får Topuria klara utan att låta kampen bli känslosam Mästaren är som bäst när han håller sig kall, läser faran och skjuter med precision Gaethje vill ha värme Topuria vill ha öppningar Det är hela kampen.

Om Topuria vinner lägger han till ytterligare ett våldsamt namn till sin obesegrade löpning och stärker sin plats som UFC lättviktsmästare Om Gaethje vinner får han äntligen bältet som har hållit sig precis utom räckhåll i flera år.

Gaethje säger att förluster gör honom farligare. Den 14 juni kommer Topuria till test oavsett om det bara är en rad eller den sista fantastiska titelpressen från en av de mest våldsamma lättviktarna UFC har någonsin haft.