Ο Justin Gaethje προειδοποιεί τον Ilia Topuria

Ο Τζάστιν Γκάεθτζε δεν μπαίνει στον καβγά με την Ιλία Τοπούρια σαν άνθρωπος που χρειάζεται συμπάθεια.

Ξέρει τι λέει ο κόσμος. Ο Topuria είναι αήττητος, νεότερος, πιο έξυπνος και κουβαλάει τον τίτλο στα ελαφρά βάρη στο UFC Freedom 250. Ο Gaethje είναι 37 ετών, έχει περάσει χρόνια τραυματισμών και έχει ήδη αποτύχει σε αδιαμφισβήτητες μάχες τίτλου στο UFC. Αυτή είναι η εύκολη ανάγνωση. Ο Gaethje δεν φαίνεται να ενδιαφέρεται για αυτή την εκδοχή της ιστορίας.

Το μήνυμά του πριν από τον αγώνα της 14ης Ιουνίου είναι απλό: πιστεύει ότι είναι πιο επικίνδυνος μετά από μια ήττα παρά μετά από μια νίκη. Για τον Gaethje, οι αποτυχίες δεν τον κάνουν πιο μαλακό. Τον τραβούν πίσω σε ένα σημείο όπου αγωνίζεται με μεγαλύτερη οξύτητα, περισσότερο επείγον και λιγότερη άνεση.

Αυτή είναι μια επικίνδυνη νοοτροπία εναντίον του Topuria, επειδή ο Gaethje δεν χρειάστηκε ποτέ έναν τέλειο αγώνα για να κάνει τα πράγματα άσχημα. Χρειάζεται πίεση, χτυπήματα με τα πόδια, συγχρονισμό και ένα τέντωμα όπου ο πρωταθλητής πρέπει να κάνει ανταλλαγές αντί να ελέγχει το εύρος.

Η Τοπουρία φέρνει τον καθαρότερο κίνδυνο

Η Τοπουρία μπαίνει σε αυτόν τον αγώνα ως η πιο καθαρή μαχήτρια στα χαρτιά.

Είναι αήττητος, έχει αυτοπεποίθηση και είναι τεχνικά άριστος με τρόπους που τον καθιστούν δύσκολο να τον επιβάλεις. Η πυγμαχία του είναι συμπαγής. Οι αντεπιθέσεις του είναι γρήγορες. Δεν χρειάζεται άγριες ανταλλαγές για να πληγώσει τους αντιπάλους. Μπορεί να περιμένει, να διαβάσει την καταχώρηση και να τιμωρήσει το λάθος.

Αυτό είναι που κάνει αυτή την αναμέτρηση τόσο τεταμένη. Οι καλύτερες στιγμές του Gaethje έρχονται συχνά όταν η μάχη γίνεται τεταμένη. Οι καλύτερες στιγμές του Topuria έρχονται συχνά όταν ένας αντίπαλος του δίνει ακριβώς ένα άνοιγμα. Αν ο Gaethje γίνει πολύ απερίσκεπτος, ο Topuria μπορεί να τον κάνει να το πληρώσει γρήγορα. Αν ο Topuria παρασυρθεί σε μια μάχη σαν του Gaethje, ο πρωταθλητής μπορεί να χρειαστεί να αντιμετωπίσει έναν ρυθμό και ένα επίπεδο ζημιάς που δεν έχει νιώσει ποτέ στην ελαφριά κατηγορία.

Ο Γκάεθτζε δεν προσποιείται ότι αυτή είναι μια εύκολη διεκδίκηση τίτλου. Ξέρει ότι η Τοπουρία είναι επικίνδυνη. Αλλά ξέρει επίσης ότι το δικό του στυλ έχει καταστρέψει καθαρά σχέδια στο παρελθόν.

• Ο Justin Gaethje θα αντιμετωπίσει τον Ilia Topuria στο UFC Freedom 250 στις 14 Ιουνίου.
• Η Τοπουρία μπαίνει ως πρωταθλήτρια ελαφρών βαρών του UFC.
• Ο Γκέιτζι λέει ότι γίνεται πιο επικίνδυνος μετά από ήττες.
• Ο αγώνας είναι ο τίτλος της εκδήλωσης του UFC στον Λευκό Οίκο.
• Ο Γκάεθζι εξακολουθεί να κυνηγάει τον πρώτο του αδιαμφισβήτητο τίτλο στο UFC.
• Ο Τοπουρία προσπαθεί να υπερασπιστεί το αήττητο ρεκόρ του και τη ζώνη ελαφρών βαρών του.

Ο Γκέιτζι έχει ακόμα τα εργαλεία για να αλλάξει τον αγώνα

Το καλύτερο όπλο του Γκάεθτζε ίσως εξακολουθούν να είναι τα κλωτσιά του στα πόδια.

Όταν τα χρησιμοποιεί καλά, αλλάζουν ολόκληρο τον αγώνα. Επιβραδύνουν την κίνηση, σπάνε τον ρυθμό και κάνουν τους αντιπάλους να το σκεφτούν δύο φορές πριν παρέμβουν. Εναντίον του Topuria, αυτό θα μπορούσε να είναι σημαντικό επειδή στον πρωταθλητή αρέσει να καρφώνει, να διαβάζει και να ανταποδίδει με γρήγορα χέρια.

Ο Dustin Poirier έχει ήδη μιλήσει για το πόσο καταστροφικά μπορούν να είναι τα χτυπήματα με τα πόδια του Gaethje. Ξέρει καλύτερα από τους περισσότερους. Μοιράστηκε δέκα γύρους με τον Gaethje σε δύο αγώνες και ένιωσε αυτή τη δύναμη από κοντά. Γι' αυτό το χτύπημα με το πόδι δεν είναι απλώς μια μικρή λεπτομέρεια σε αυτόν τον αγώνα. Μπορεί να είναι ένας από τους πιο ξεκάθαρους τρόπους του Gaethje να κάνει την Topuria να νιώσει άβολα από νωρίς.

Αλλά ο κίνδυνος λειτουργεί αμφίδρομα. Ο Γκέιτζι δεν μπορεί απλώς να κάνει γυμνές κλωτσιές και να αφήσει τον εαυτό του ανοιχτό. Ο Τοπουρία είναι πολύ έξυπνος για κάτι τέτοιο. Αν ο Γκέιτζι γίνει προβλέψιμος, ο πρωταθλητής μπορεί να παρέμβει, να αντεπιτεθεί από την κορυφή και να μετατρέψει ένα τεμπέλικο λάκτισμα σε μια κακή ανταλλαγή.

Αυτή ίσως είναι η τελευταία μεγάλη ευκαιρία του Γκέιτζι για τίτλο

Ο Γκάεθζι έχει κατακτήσει δύο φορές το προσωρινό χρυσό μετάλλιο στο UFC, αλλά η αδιαμφισβήτητη ζώνη εξακολουθεί να λείπει.

Αυτό είναι το κομμάτι που κάνει αυτόν τον αγώνα να φαίνεται βαρύς για αυτόν. Έχει ήδη δώσει στο άθλημα πολλά: νοκ άουτ, πολέμους, μπόνους, στιγμές επιστροφής και μερικές από τις πιο άγριες μάχες της εποχής του. Αλλά ο αδιαμφισβήτητος τίτλος είναι το μόνο πράγμα που κυνήγησε και δεν άρπαξε ποτέ.

Στα 37 του, δεν υπάρχει λόγος να προσποιείται ότι έχει απεριόριστες πιθανότητες. Ο Gaethje το ξέρει αυτό. Το ξέρει και το UFC. Το ξέρουν και οι φίλαθλοι. Αυτός ο αγώνας εναντίον του Topuria μπορεί να είναι η πιο καθαρή και μεγαλύτερη ευκαιρία που του έχει απομείνει για να γίνει επιτέλους αδιαμφισβήτητος πρωταθλητής.

Αυτό μπορεί να κάνει έναν μαχητή δεμένο. Μπορεί επίσης να τον κάνει επικίνδυνο. Ο Gaethje δεν έχει αγωνιστεί ποτέ σαν κάποιος που προσπαθεί να προστατεύσει ένα τέλειο ρεκόρ. Αγωνίζεται σαν κάποιος που είναι πρόθυμος να τα ξοδέψει όλα σε μια νύχτα, αν αυτό του το ζητήσει η στιγμή.

Ο Τοπούρια πρέπει να το χειριστεί αυτό χωρίς να αφήσει τον αγώνα να γίνει συναισθηματικά φορτισμένος. Ο πρωταθλητής είναι στην καλύτερη του φάση όταν παραμένει ψύχραιμος, διαβάζει τον κίνδυνο και πυροβολεί με ακρίβεια. Ο Γκέιτζι θέλει ζέστη. Ο Τοπούρια θέλει ανοίγματα. Αυτός είναι όλος ο αγώνας.

Αν κερδίσει ο Topuria, προσθέτει ένα ακόμη δυναμικό όνομα στο αήττητο σερί του και ενισχύει τη θέση του ως πρωταθλητής ελαφρών βαρών του UFC. Αν κερδίσει ο Gaethje, παίρνει επιτέλους τη ζώνη που του ήταν απρόσιτη εδώ και χρόνια.

Ο Γκέιτζι λέει ότι οι ήττες τον κάνουν πιο επικίνδυνο. Στις 14 Ιουνίου, ο Τοπούρια θα δοκιμάσει αν πρόκειται απλώς για μια αδιέξοδη ή για την τελευταία μεγάλη προσπάθεια για τον τίτλο από έναν από τους πιο βίαιους ελαφρών βαρών που είχε ποτέ το UFC.